એડમોનિયા લુઈસ

નમસ્તે. મારું નામ એડમોનિયા લુઇસ છે, અને હું એક શિલ્પકાર હતી. તેનો અર્થ એ છે કે હું પથ્થરમાંથી કલાકૃતિઓ બનાવતી હતી. મારો જન્મ લગભગ 1844ના વર્ષમાં થયો હતો. મારા પિતા આફ્રિકન અમેરિકન હતા, અને મારી માતા મિસિસોગા ઓજિબ્વે જનજાતિમાંથી મૂળ અમેરિકન હતી. જ્યારે હું એક નાની છોકરી હતી અને મારી માતાના પરિવાર સાથે રહેતી હતી, ત્યારે તેઓ મને 'વાઇલ્ડફાયર' કહીને બોલાવતા હતા. મને બહાર રહેવું અને નદી કિનારેથી મળતી માટીમાંથી મારા હાથ વડે નાની-નાની વસ્તુઓ બનાવવી ખૂબ ગમતી હતી.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે મને ખબર હતી કે મારે બીજું કંઈ નહીં પણ એક કલાકાર બનવું છે. હું ઓબરલિન કોલેજ નામની શાળામાં ગઈ, પણ મારે ખરેખર શિલ્પકળા શીખવી હતી. લગભગ 1864માં, હું બોસ્ટન જેવા મોટા શહેરમાં રહેવા ગઈ. ત્યાં, મને એક શિક્ષક મળ્યા જેમણે મને માટી સાથે કેવી રીતે કામ કરવું તે શીખવ્યું. મને તે ખૂબ ગમ્યું. મેં ગુલામીનો અંત લાવવા માટે કામ કરનારા નાયકો જેવા પ્રશંસનીય લોકોના શિલ્પો બનાવ્યા. તે ખૂબ જ મહેનતનું કામ હતું, પણ હું મહત્વપૂર્ણ વાર્તાઓ કહેતી કલાકૃતિઓ બનાવીને ખૂબ ખુશ હતી.

થોડા વર્ષો પછી, 1866માં, મેં દરિયો પાર કરીને ઇટાલીના રોમ નામના શહેરમાં પ્રવાસ કર્યો. રોમ કલાકારો માટે એક જાદુઈ સ્થળ હતું. ત્યાં ચારેબાજુ ઘણા સુંદર શિલ્પો હતા, અને મને કામ કરવા માટે સૌથી અદ્ભુત, સુંવાળો સફેદ આરસપહાણ મળી શકતો હતો. મેં મારો પોતાનો આર્ટ સ્ટુડિયો ખોલ્યો. એવી જગ્યાએ હોવું રોમાંચક હતું જ્યાં હું મારી જાત બની શકું અને મારા સપનાનું કોઈપણ શિલ્પ બનાવી શકું. મેં મારા પોતાના બે હાથથી કામ કર્યું, મારી છીણી અને હથોડાનો ઉપયોગ કરીને મોટા પથ્થરોના બ્લોકમાંથી મારા વિચારોને આકાર આપ્યો.

રોમમાં, મેં મારા સૌથી પ્રખ્યાત શિલ્પો બનાવ્યા. એકનું નામ હતું 'ફોરએવર ફ્રી,' જે મેં 1867માં પૂર્ણ કર્યું હતું. તે ગુલામીમાંથી મુક્તિની ઉજવણી કરતા એક પુરુષ અને એક સ્ત્રીને દર્શાવતું હતું. બીજું એક ખૂબ મોટું, ખૂબ ભવ્ય શિલ્પ હતું જેનું નામ 'ધ ડેથ ઓફ ક્લિયોપેટ્રા' હતું. 1876માં, મેં તેને એક મોટા મેળા માટે અમેરિકા પાછું મોકલ્યું. લોકો દૂર-દૂરથી મારું કામ જોવા આવતા હતા. એ જાણીને મને ખૂબ ગર્વ થયો કે મારી કલાને આટલા બધા લોકો જોઈ રહ્યા હતા અને તેના વિશે વાત કરી રહ્યા હતા.

હું આફ્રિકન અમેરિકન અને મૂળ અમેરિકન વારસો ધરાવતી પ્રથમ મહિલા બની જે શિલ્પકાર તરીકે સમગ્ર વિશ્વમાં જાણીતી થઈ. હું 60 વર્ષથી વધુ જીવી, અને મારું જીવન કલાથી ભરેલું હતું. મારું અવસાન 1907ના વર્ષમાં થયું. આજે, મારા શિલ્પો સંગ્રહાલયોમાં છે જ્યાં લોકો હજી પણ મેં પથ્થરમાં કોતરેલી વાર્તાઓ જોઈ શકે છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને યાદ અપાવશે કે તમે ગમે ત્યાંથી આવો, તમે તમારા સપનાનો પીછો કરી શકો છો અને દુનિયા માટે કંઈક સુંદર બનાવી શકો છો.