એડમોનિયા લુઈસ

મારું નામ એડમોનિયા લુઇસ છે, અને હું એક શિલ્પકાર હતી જે પથ્થરમાં વાર્તાઓ કહેતી હતી. મારી શરૂઆત ખૂબ જ અનોખી હતી. મારો જન્મ 4 જુલાઈ, 1844 ની આસપાસ થયો હતો. મારો વારસો ખૂબ જ ખાસ હતો—મારા પિતા આફ્રો-હૈતીયન હતા અને મારી માતા મિસિસાગા ઓજિબ્વે અને આફ્રિકન અમેરિકન વંશના હતા. જ્યારે હું નાની હતી ત્યારે મારા માતા-પિતાનું અવસાન થયું, તેથી હું મારી માતાની જનજાતિ સાથે રહેવા ગઈ. તેઓ મને 'વાઇલ્ડફાયર' કહીને બોલાવતા હતા. મને તે સમય ખૂબ ગમતો હતો. મને મારા હાથથી વસ્તુઓ બનાવવી અને પ્રકૃતિની નજીક રહેવું ખૂબ જ પસંદ હતું. જંગલમાં દોડવું, તરવું અને માછલી પકડવી એ મારા રોજિંદા જીવનનો ભાગ હતો. આ અનુભવોએ મને આકાર આપ્યો અને મને શીખવ્યું કે આપણી આસપાસની દુનિયામાં સુંદરતા કેવી રીતે શોધવી.

મારા મોટા ભાઈ, સનરાઈઝ, મારા માટે એક માર્ગદર્શક જેવા હતા. તેમણે મને શિક્ષણ મેળવવામાં મદદ કરી. 1859 માં, હું ઓહાયોની ઓબરલિન કોલેજમાં ગઈ, જે મહિલાઓ અને અશ્વેત વિદ્યાર્થીઓને સ્વીકારનારી પ્રથમ શાળાઓમાંની એક હતી. ત્યાંનો માર્ગ હંમેશા સરળ ન હતો અને મને ઘણી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો, પરંતુ હું જાણતી હતી કે મારે એક કલાકાર બનવું છે. 1864 માં, હું બોસ્ટન ગઈ. ત્યાં મને એડવર્ડ ઓગસ્ટસ બ્રેકેટ નામના એક શિલ્પકાર મળ્યા, જે મારા શિક્ષક બન્યા. તેમણે મને માટીથી કેવી રીતે કામ કરવું તે શીખવ્યું. મારી પ્રથમ મોટી સફળતા ગૃહ યુદ્ધના હીરો કર્નલ રોબર્ટ ગોલ્ડ શોની મૂર્તિ બનાવવાની હતી. આ મૂર્તિ એટલી લોકપ્રિય થઈ કે ઘણા લોકો તેની નકલ ખરીદવા માંગતા હતા. તેમાંથી મેં એટલા પૈસા કમાયા કે હું મારા સૌથી મોટા સ્વપ્નને પૂર્ણ કરવા માટે આગળ વધી શકી.

મારું સ્વપ્ન રોમ, ઇટાલી જવાનું હતું, કારણ કે તે સમયે દુનિયાના બધા મહાન શિલ્પકારો ત્યાં કામ કરતા હતા. 1865 માં, મેં દરિયો પાર કરીને રોમની યાત્રા કરી અને ત્યાં મારો પોતાનો સ્ટુડિયો ખોલ્યો! મને સુંદર, સુંવાળા સફેદ આરસપહાણ સાથે કામ કરવું ખૂબ ગમતું હતું. મેં એવી શિલ્પો કોતરી જે મારા વારસાની વાર્તાઓ કહેતી હતી, જેમ કે 'ધ એરો મેકર', જે મારા મૂળ અમેરિકન મૂળને દર્શાવે છે. મેં ઇતિહાસ અને બાઇબલના પાત્રો, જેમ કે 'હાગાર' ની મૂર્તિઓ પણ બનાવી. મારી સૌથી પ્રખ્યાત કૃતિ 'ધ ડેથ ઓફ ક્લિયોપેટ્રા' નામનું એક વિશાળ શિલ્પ હતું. તે એટલું મોટું અને ભારે હતું કે તેને ખસેડવું પણ એક પડકાર હતો! 1876 માં, મેં તેને અમેરિકાના 100 મા જન્મદિવસની ઉજવણી માટે ફિલાડેલ્ફિયામાં શતાબ્દી પ્રદર્શનમાં મોકલ્યું. તેને જોઈને દરેક જણ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા હતા.

મેં ઘણા વર્ષો સુધી કલાનું સર્જન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, પથ્થરમાં એવી વાર્તાઓ કહેતી રહી જે મારા માટે મહત્વપૂર્ણ હતી. હું 63 વર્ષ જીવી. થોડા સમય માટે, મારા કેટલાક શિલ્પો ખોવાઈ ગયા હતા, અને મારી વાર્તા લગભગ ભૂલાઈ ગઈ હતી. પરંતુ આજે, લોકોને મારી સુંદર મૂર્તિઓ ફરીથી મળી છે. તે હવે પ્રખ્યાત સંગ્રહાલયોમાં છે, જે દરેકને યાદ અપાવે છે કે કલા બધા લોકો માટે છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે તમે ગમે ત્યાંથી આવો અથવા ગમે તેટલા પડકારોનો સામનો કરો, તમે તમારા સપનાને અનુસરી શકો છો અને કંઈક સુંદર બનાવી શકો છો.