ફ્રેડરિક ઓગસ્ટ બાર્થોલ્ડી

નમસ્તે. મારું નામ ફ્રેડરિક ઓગસ્ટે બાર્થોલ્ડી છે. મારો જન્મ ફ્રાન્સના કોલ્મર નામના એક સુંદર શહેરમાં ઓગસ્ટ ૨, ૧૮૩૪ ના રોજ થયો હતો. જ્યારે હું એક નાનો છોકરો હતો, ત્યારે મને હંમેશા ચિત્રો દોરવા અને મારા હાથથી વસ્તુઓ બનાવવી ગમતી હતી. મારું સૌથી મોટું સપનું મોટો થઈને શિલ્પકાર બનવાનું હતું. મારે ફક્ત કોઈ પણ મૂર્તિઓ બનાવવી નહોતી; મારે વિશાળ, અદ્ભુત મૂર્તિઓ બનાવવી હતી જે દુનિયાભરના દરેક લોકો આવીને જોઈ શકે. મેં કલ્પના કરી હતી કે હું એટલી મોટી કલાકૃતિ બનાવીશ કે જે લોકોને આશા અને ખુશીનો અનુભવ કરાવશે.

મારા એક ખૂબ સારા મિત્ર હતા જેમનું નામ એડૌર્ડ ડી લાબૌલાયે હતું. લગભગ ૧૮૬૫ ની સાલમાં, તેમણે મને એક અદ્ભુત વિચાર વિશે જણાવ્યું. તેમણે વિચાર્યું કે મારા દેશ, ફ્રાન્સે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઑફ અમેરિકાને એક ખૂબ જ ખાસ ભેટ આપવી જોઈએ. આ ભેટ આપણા બે દેશો વચ્ચેની મિત્રતાની ઉજવણી કરશે અને બતાવશે કે આપણે બંને સ્વતંત્રતાને કેટલો પ્રેમ કરીએ છીએ. જ્યારે મને આ વિશાળ ભેટ માટે શિલ્પકાર તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યો ત્યારે હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત અને સન્માનિત અનુભવતો હતો. અમારી મૂર્તિ માટે યોગ્ય સ્થળ શોધવા માટે, હું ૧૮૭૧ માં મોટા સમુદ્રને પાર કરીને અમેરિકા ગયો. હું જાણતો હતો કે તે કોઈ ખાસ જગ્યાએ હોવી જોઈએ, જ્યાં આવનારા દરેક તેને જોઈ શકે.

મૂર્તિ બનાવવાનું કામ ખૂબ જ રોમાંચક હતું. અમે તેનું નામ 'લિબર્ટી એનલાઈટનિંગ ધ વર્લ્ડ' રાખવાનું નક્કી કર્યું. તે એટલી મોટી હતી કે અમે તેને એક વિશાળ ટુકડામાં બનાવી શકતા ન હતા. તેથી, મારી અદ્ભુત ટીમ અને મેં તેને પેરિસમાં અમારી વર્કશોપમાં ટુકડે ટુકડે બનાવી. મેં મારા બીજા મિત્ર, ગુસ્તાવ એફિલને મદદ કરવા કહ્યું, જે એક તેજસ્વી એન્જિનિયર હતા. તેમણે મૂર્તિની અંદર લોખંડ અને સ્ટીલનું એક મજબૂત હાડપિંજર ડિઝાઇન કર્યું, જે તેને ઊભી રાખવા માટે હતું, જેમ તમારા હાડકાં તમને ઊભા રાખે છે. અમે આખરે ૧૮૮૪ માં ફ્રાન્સમાં તેને બનાવવાનું પૂર્ણ કર્યું. પછી, અમારે તેને એક વિશાળ પઝલની જેમ અલગ કરવી પડી. અમે બધા ટુકડાઓને ૨૦૦ થી વધુ મોટા બોક્સમાં પેક કર્યા અને તેને સમુદ્ર પાર કરીને ન્યૂયોર્ક મોકલ્યા. ઓક્ટોબર ૨૮, ૧૮૮૬ ના રોજ, અમે મૂર્તિને તેના નવા ઘરમાં સમર્પિત કરવા માટે એક ભવ્ય પાર્ટી યોજી.

ન્યૂયોર્ક હાર્બરમાં મારી રચનાને ઊંચી ઊભેલી જોઈને મને ખૂબ ગર્વ થયો, જે તેની તેજસ્વી મશાલથી અમેરિકામાં લોકોનું સ્વાગત કરી રહી હતી. મેં મારા જીવનકાળ દરમિયાન અન્ય ઘણી શિલ્પકૃતિઓ બનાવી, પરંતુ લેડી લિબર્ટી હંમેશા મારા માટે ખૂબ જ ખાસ હતી. હું ૭૦ વર્ષનો થયો, અને મને એ જાણીને ખૂબ જ આનંદ થયો કે મારી કૃતિનો આનંદ આજે પણ દુનિયાભરના લોકો માણે છે. હું આશા રાખું છું કે જ્યારે લોકો સ્ટેચ્યુ ઓફ લિબર્ટીને જુએ, ત્યારે તેઓ યાદ રાખે કે દેશો વચ્ચેની મિત્રતા કેટલી મહત્વપૂર્ણ છે અને દરેક માટે સ્વતંત્રતાનો અદ્ભુત વિચાર કેટલો મહાન છે.