ફ્રેડરિક ઓગસ્ટ બાર્થોલ્ડી

મારું નામ ફ્રેડરિક ઓગસ્ટે બાર્થોલ્ડી છે. મારો જન્મ ફ્રાન્સના કોલમાર નામના એક સુંદર શહેરમાં 2 ઓગસ્ટ, 1834ના રોજ થયો હતો. મને નાનપણથી જ કળા પ્રત્યે ખૂબ પ્રેમ હતો. જ્યારે મારો પરિવાર પેરિસ રહેવા ગયો, ત્યારે મેં ત્યાં અદ્ભુત મૂર્તિઓ અને સ્થાપત્ય જોયું. આ બધાએ મારી કલ્પનાને વેગ આપ્યો અને મને શિલ્પકાર બનવાનું સ્વપ્ન જોવા માટે પ્રેરણા આપી. પેરિસ એ કલાનું શહેર હતું, અને હું તેનો એક ભાગ બનવા માંગતો હતો.

પેરિસમાં મારા અભ્યાસ દરમિયાન, મેં ચિત્રકળા અને સ્થાપત્ય શીખ્યા, પરંતુ મારો સાચો શોખ હંમેશા શિલ્પકળા રહ્યો. 1855માં, મેં ઇજિપ્તની એક એવી યાત્રા કરી જેણે મારું જીવન બદલી નાખ્યું. ત્યાંના વિશાળ પિરામિડ અને ગ્રેટ સ્ફીંક્સને જોઈને મારા મનમાં પણ કંઈક એટલું જ મોટું અને પ્રભાવશાળી બનાવવાની ઈચ્છા જાગી. એક વર્ષ પછી, 1856માં, મેં મારું પ્રથમ મોટું જાહેર સ્મારક બનાવ્યું, જે જનરલ રેપની મૂર્તિ હતી. આ મૂર્તિએ બધાને બતાવ્યું કે મને મોટા પાયે કળા બનાવવાનું કેટલું પસંદ છે.

હવે હું તમને જણાવીશ કે મારા સૌથી પ્રખ્યાત કાર્યનો વિચાર કેવી રીતે આવ્યો. લગભગ 1865ની આસપાસ, મારા મિત્ર એડૌર્ડ ડી લાબોલેએ સૂચવ્યું કે ફ્રાન્સે અમેરિકાને તેની આઝાદીની 100મી વર્ષગાંઠ અને આપણા બે દેશો વચ્ચેની મિત્રતાની ઉજવણી માટે એક ભેટ આપવી જોઈએ. હું જાણતો હતો કે ઇજિપ્તની મારી યાત્રા પછી મેં જે વિશાળ મૂર્તિનું સ્વપ્ન જોયું હતું તેને બનાવવાનો આ જ મોકો હતો. મેં તેનું નામ 'લિબર્ટી એનલાઈટનીંગ ધ વર્લ્ડ' રાખવાનું નક્કી કર્યું.

સ્ટેચ્યુ ઓફ લિબર્ટી બનાવવાની લાંબી પ્રક્રિયા 1875માં શરૂ થઈ. મેં નાની માટીની મૂર્તિઓથી શરૂઆત કરી અને પછી ધીમે ધીમે મોટા સંસ્કરણો બનાવ્યા. આ કામમાં મેં તેજસ્વી એન્જિનિયર ગુસ્તાવ એફિલ સાથે સહયોગ કર્યો, જેમણે મૂર્તિની અંદર એક મજબૂત લોખંડનું માળખું ડિઝાઇન કર્યું જેથી તે પવન અને હવામાન સામે ટકી શકે. અમે તેને પેરિસની એક વર્કશોપમાં ઘણા ટુકડાઓમાં બનાવી, અને 1884 સુધીમાં, તે તેની મોટી યાત્રા માટે તૈયાર થાય તે પહેલાં શહેરની ઉપર ઊંચી ઊભી હતી.

હવે હું તમને મૂર્તિની દરિયાઈ યાત્રા વિશે જણાવીશ. અમારે તેને 350 ટુકડાઓમાં વિભાજીત કરવી પડી, તેમને 214 મોટા ક્રેટમાં પેક કરવા પડ્યા અને એટલાન્ટિક મહાસાગર પાર મોકલવા પડ્યા. જ્યારે તે દરિયાઈ માર્ગે જઈ રહી હતી, ત્યારે અમેરિકાના લોકો તે વિશાળ પથ્થરનો પાયો બનાવવા માટે પૈસા એકઠા કરવામાં વ્યસ્ત હતા જેના પર તે ઊભી રહેવાની હતી. છેવટે, 28 ઓક્ટોબર, 1886ના રોજ, એક ખૂબ જ રોમાંચક દિવસે, મારી સુંદર મૂર્તિને ફરીથી જોડવામાં આવી અને ન્યૂયોર્ક હાર્બરમાં તેનું સત્તાવાર રીતે ઉદ્ઘાટન કરવામાં આવ્યું.

મેં મારા જીવનના કાર્ય પર વિચાર કર્યો, જેમાં ફ્રાન્સમાં બેલફોર્ટના શક્તિશાળી સિંહ જેવી અન્ય મૂર્તિઓનો પણ સમાવેશ થાય છે. હું 70 વર્ષ જીવ્યો, અને મારું જીવન એવી કળા બનાવવામાં વિતાવ્યું જે લોકોને પ્રેરણા આપે તેવી મને આશા હતી. આજે પણ, મને ખૂબ ગર્વ છે કે સ્ટેચ્યુ ઓફ લિબર્ટી ન્યૂયોર્ક હાર્બરમાં ઊભી છે, જે અમેરિકામાં લોકોનું સ્વાગત કરે છે અને વિશ્વને સ્વતંત્રતા અને મિત્રતાના મહત્વની યાદ અપાવે છે.