હેનરી બેકરેલ

હેલો. મારું નામ હેનરી બેકરેલ છે. મારો જન્મ ૧૫મી ડિસેમ્બર, ૧૮૫૨ના રોજ ફ્રાન્સના પેરિસમાં થયો હતો. મારા આખા પરિવારને વિજ્ઞાન ખૂબ ગમતું હતું. મારા દાદા એક વૈજ્ઞાનિક હતા, અને મારા પિતા પણ. મોટા થતી વખતે, અમારું ઘર એક વિશાળ પ્રયોગશાળા જેવું હતું, જે રસપ્રદ ગેજેટ્સ અને ચમકતા પથ્થરોથી ભરેલું હતું. હું નાનપણથી જ જાણતો હતો કે મારે તેમના જેવો જ એક વૈજ્ઞાનિક બનવું છે અને દુનિયા વિશેના અદ્ભુત કોયડાઓ ઉકેલવા છે.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે હું ૧૮૯૨માં પ્રોફેસર બન્યો. મને ચમકતી વસ્તુઓથી ખૂબ આકર્ષણ હતું. કેટલાક ખાસ પથ્થરો, જેને ખનીજ કહેવાય છે, તે સૂર્યપ્રકાશને શોષી લેતા અને પછી અંધારામાં ચમકતા હતા. આને 'ફ્લોરોસેન્સ' કહેવાય છે. હું જાણવા માંગતો હતો કે શું આ ચમકતા પથ્થરો એક્સ-રે જેવો ખાસ પ્રકારનો અદ્રશ્ય પ્રકાશ પણ આપે છે, જેની તાજેતરમાં જ શોધ થઈ હતી. મેં યુરેનિયમ સોલ્ટ નામના ખનીજ સાથે પ્રયોગ કરવાનું નક્કી કર્યું. મારી યોજના તેને તેજસ્વી સૂર્યપ્રકાશમાં રાખવાની હતી અને પછી જોવાનું હતું કે તે ફોટોગ્રાફિક પ્લેટ નામના ખાસ કાગળના ટુકડા પર કોઈ ચિત્ર છોડે છે કે નહીં.

૧૮૯૬માં એક દિવસ, હું મારો પ્રયોગ કરવા માટે સંપૂર્ણપણે તૈયાર હતો, પરંતુ આકાશ ભૂખરું અને વાદળછાયું હતું. ત્યાં કોઈ સૂર્ય નહોતો. મને થોડી નિરાશા થઈ. મેં મારા યુરેનિયમ સોલ્ટ અને ફોટોગ્રાફિક પ્લેટને એકસાથે કાળા કપડામાં લપેટીને તડકાવાળા દિવસની રાહ જોવા માટે એક અંધારા ડ્રોઅરમાં મૂકી દીધા. થોડા દિવસો પછી, મેં વિચાર્યું કે પ્લેટને વિકસાવી જોઉં, ફક્ત એ જોવા માટે કે કંઈ થયું છે કે નહીં. હું ખૂબ જ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો. કોઈપણ સૂર્યપ્રકાશ વિના, યુરેનિયમે કાગળ પર એક મજબૂત, સ્પષ્ટ છબી છોડી દીધી હતી. તે જાદુ જેવું હતું. પથ્થર સૂર્યની કોઈપણ મદદ વિના, પોતાની જાતે જ પોતાની ઊર્જા બનાવી રહ્યો હતો.

મને સમજાયું કે મેં કંઈક તદ્દન નવું શોધી કાઢ્યું છે. આ અદ્રશ્ય ઊર્જા યુરેનિયમની અંદરથી જ આવી રહી હતી. મેં મારા મિત્રો, મેરી અને પિયર ક્યુરીને મારી શોધ વિશે જણાવ્યું. તેઓ ખૂબ જ ઉત્સાહિત થયા અને તેમણે પોતાના પ્રયોગો શરૂ કર્યા. તે મેરી હતી જેણે આ નવી શક્તિને એક નામ આપ્યું: 'રેડિયોએક્ટિવિટી'. અમારા કામ માટે, અમને ત્રણેયને ૧૯૦૩માં ભૌતિકશાસ્ત્રમાં નોબેલ પુરસ્કાર નામનો એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ એવોર્ડ મળ્યો. જિજ્ઞાસુ હોવા બદલ સન્માનિત થવું અદ્ભુત હતું.

હું ૫૫ વર્ષ જીવ્યો, અને મારી આકસ્મિક શોધે વૈજ્ઞાનિકો માટે એક નવી દુનિયા ખોલી દીધી. લોકોએ રેડિયોએક્ટિવિટીનો ઉપયોગ ડોકટરોને શરીરની અંદર જોવામાં મદદ કરવા અને સ્વચ્છ ઊર્જા બનાવવા માટે કેવી રીતે કરવો તે શીખ્યા. આજે, રેડિયોએક્ટિવિટી માપવા માટે વપરાતા ખાસ એકમને મારા સન્માનમાં 'બેકરેલ' કહેવામાં આવે છે. આ બધું બતાવે છે કે કેટલીકવાર, સૌથી અદ્ભુત શોધો ત્યારે થાય છે જ્યારે તમે તેની ઓછામાં ઓછી અપેક્ષા રાખો છો.