મેરી જેક્સન

નમસ્તે! મારું નામ મેરી જેક્સન છે. મારો જન્મ 9મી એપ્રિલ, 1921ના રોજ વર્જિનિયાના હેમ્પટન નામના શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાની હતી, ત્યારે મને શાળાએ જવાનું ખૂબ ગમતું હતું. મારા મનપસંદ વિષયો ગણિત અને વિજ્ઞાન હતા. સંખ્યાઓ મારા માટે કોયડા જેવી હતી, જેને ઉકેલવામાં મને ખૂબ મજા આવતી હતી! મને ભણવાનો ખૂબ શોખ હોવાથી, મેં સખત મહેનત કરી અને 1942માં, મેં હેમ્પટન ઇન્સ્ટિટ્યૂટમાંથી ગણિતમાં ડિગ્રી સાથે સ્નાતક પૂર્ણ કર્યું.

1951માં, મેં NACA નામની એક જગ્યાએ ખૂબ જ રોમાંચક નોકરી શરૂ કરી. પાછળથી, તમે તેને એક અલગ નામથી ઓળખતા હશો: NASA, જે અવકાશયાત્રીઓને અવકાશમાં મોકલે છે! મારી નોકરીને 'માનવ કમ્પ્યુટર' કહેવામાં આવતી હતી. તે સાંભળવામાં થોડું વિચિત્ર લાગે છે, નહીં? તેનો અર્થ એ હતો કે હું મારા મગજ અને પેન્સિલનો ઉપયોગ કરીને ઇજનેરો માટે ખૂબ જ મુશ્કેલ ગણિતના દાખલા ઉકેલતી હતી. આ દાખલા તેમને વધુ સારા અને સુરક્ષિત વિમાનોની ડિઝાઇન બનાવવામાં મદદ કરતા હતા. તે સમયે, પરિસ્થિતિ અલગ હતી. અશ્વેત અને શ્વેત લોકોએ અલગ-અલગ વિસ્તારોમાં કામ કરવું પડતું હતું. મારું જૂથ વેસ્ટ એરિયા કમ્પ્યુટિંગ યુનિટ નામની અશ્વેત મહિલાઓની એક વિશેષ ટીમ હતી. ત્યાં જ હું મારી અદ્ભુત મિત્રો, ડોરોથી વૉન અને કેથરિન જોન્સનને મળી, જેઓ પણ ગણિતમાં ખૂબ જ હોશિયાર હતા.

એક દિવસ, કાઝિમિર્ઝ ઝારનેકી નામના એક એન્જિનિયર, જેમની સાથે હું કામ કરતી હતી, તેમણે જોયું કે મને મારું કામ કેટલું ગમે છે. તેમણે મને કહ્યું, 'મેરી, તારે એન્જિનિયર બનવું જોઈએ!' આ વિચારથી હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત થઈ ગઈ, પરંતુ એક મોટો પડકાર હતો. એન્જિનિયર બનવા માટે, મારે કામ પછી વિશેષ વર્ગો લેવાની જરૂર હતી. સમસ્યા એ હતી કે આ વર્ગો એક એવી હાઈસ્કૂલમાં યોજાતા હતા જ્યાં અશ્વેત વિદ્યાર્થીઓને પ્રવેશવાની મંજૂરી નહોતી. હું જાણતી હતી કે હું હાર માની શકતી નથી. મેં વર્ગોમાં જોડાવા માટે શહેર પાસેથી વિશેષ પરવાનગી માંગી. અને જાણો શું થયું? તેઓએ હા પાડી! મેં ખૂબ જ સખત અભ્યાસ કર્યો, અને 1958માં, હું નાસાની પ્રથમ અશ્વેત મહિલા એન્જિનિયર બની. તે મારા જીવનના સૌથી ગૌરવપૂર્ણ દિવસોમાંનો એક હતો!

મેં ઘણા વર્ષો સુધી એક એન્જિનિયર તરીકે કામ કર્યું, અને આકાશમાં રોકેટ મોકલવા જેવી મહત્વપૂર્ણ પરિયોજનાઓમાં મદદ કરી. પરંતુ 1979માં, મેં નક્કી કર્યું કે હવે પરિવર્તનનો સમય છે. મેં નાસામાં એક નવી નોકરી લીધી, પરંતુ આ વખતે, મારું લક્ષ્ય બીજાઓને મદદ કરવાનું હતું. હું એ સુનિશ્ચિત કરવા માંગતી હતી કે અન્ય મહિલાઓ અને અશ્વેત લોકોને પણ સારી નોકરીઓ મેળવવા અને નેતા બનવાની સમાન તકો મળે, જેમ મને મળી હતી. દરેકને તેમના સપના પૂરા કરવાની તક મળે તે માટે મદદ કરવી મારા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતું.

મેં 1985માં નાસામાંથી એક લાંબી અને સુખી કારકિર્દી પછી નિવૃત્તિ લીધી. હું 83 વર્ષની વય સુધી જીવી. હું આશા રાખું છું કે તમે મારી વાર્તા યાદ રાખશો અને જાણશો કે પરિસ્થિતિઓ મુશ્કેલ હોય ત્યારે પણ તમારે તમારા સપનાઓનો પીછો છોડવો જોઈએ નહીં. મારા કામે એ બતાવવામાં મદદ કરી કે કોઈપણ વ્યક્તિ, ભલે તે ગમે તે હોય કે ગમે તેવો દેખાતો હોય, એક મહાન વૈજ્ઞાનિક કે એન્જિનિયર બની શકે છે. 2020માં, નાસાએ મને યાદ કરવા માટે કંઈક અદ્ભુત કર્યું - તેઓએ વોશિંગ્ટન, ડી.સી.માં તેમની મુખ્ય ઇમારતનું નામ મારા નામ પરથી રાખ્યું. તે એક અદ્ભુત સન્માન છે જે દરેકને તારાઓ સુધી પહોંચવા માટે પ્રેરણા આપે છે.