નીલ આર્મસ્ટ્રોંગ

મારું નામ નીલ આર્મસ્ટ્રોંગ છે, અને હું ચંદ્ર પર ચાલનારો પ્રથમ વ્યક્તિ હતો. પરંતુ તે બધું એક સ્વપ્નથી શરૂ થયું જ્યારે હું ઓહાયોમાં રહેતો એક નાનો છોકરો હતો. જ્યારે હું માત્ર છ વર્ષનો હતો, ત્યારે ૨૦ જુલાઈ, ૧૯૩૬ ના રોજ, મારા પિતા મને મારી પ્રથમ વિમાન ઉડાન માટે લઈ ગયા. તે જાદુઈ હતું. અમે જમીન પરથી ઊંચે ઉડ્યા, અને નીચે ઘરો અને વૃક્ષો નાના રમકડાં જેવા દેખાતા હતા. તે દિવસથી, હું જાણતો હતો કે મારે ઉડવું છે. મેં મારા ખાલી સમયમાં વિમાનના મોડેલ બનાવવામાં કલાકો ગાળ્યા. મેં ઉડાનના પાઠ માટે પૈસા ચૂકવવા માટે નોકરીઓ પણ કરી. મેં ખૂબ મહેનત કરી અને મારા ૧૬મા જન્મદિવસ, ૫ ઓગસ્ટ, ૧૯૪૬ ના રોજ, મને મારું પાઇલટનું લાઇસન્સ મળ્યું - તે પણ મને મારું ડ્રાઇવિંગ લાઇસન્સ મળ્યું તે પહેલાં.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે મેં યુ.એસ. નૌકાદળ માટે પાઇલટ બનીને ઉડવાનું ચાલુ રાખ્યું. તે પછી, મને એક ખાસ પ્રકારનો પાઇલટ બનવાની તક મળી જેને ટેસ્ટ પાઇલટ કહેવાય છે. મારું કામ નવા, સુપર-ફાસ્ટ રોકેટ વિમાનો ઉડાવવાનું હતું જે પહેલાં કોઈએ ક્યારેય ઉડાવ્યા ન હતા. હું પૃથ્વીથી એટલો ઊંચો ઉડ્યો કે આકાશ કાળું દેખાતું હતું અને હું ગ્રહની વક્રતા જોઈ શકતો હતો. આ અનુભવે મને એક ખૂબ જ રોમાંચક નવી નોકરી માટે તૈયાર કર્યો: નાસા માટે અવકાશયાત્રી બનવું. ૧૯૬૬ માં, મેં જેમિની ૮ મિશન પર મારી પ્રથમ અવકાશ યાત્રા કરી. તે ડરામણી હતી કારણ કે અમારા અવકાશયાનમાં એક સમસ્યા હતી અને તે ખૂબ જ ઝડપથી ફરવા લાગ્યું. પરંતુ મારા સાથી અને મેં શાંત રહીને સાથે મળીને કામ કર્યું અને અમે સુરક્ષિત રીતે ઘરે પાછા ફર્યા. આનાથી મને શીખવા મળ્યું કે ટીમવર્ક કેટલું મહત્વપૂર્ણ છે, ખાસ કરીને જ્યારે વસ્તુઓ ખોટી પડે.

અને પછી સૌથી મોટો સાહસ આવ્યો. મને એપોલો ૧૧ મિશનના કમાન્ડર તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો - જે મિશન લોકોને ચંદ્ર પર લઈ જવાનું હતું. મારા ક્રૂના સાથીઓ બઝ એલ્ડ્રિન અને માઇકલ કોલિન્સ હતા. અમે અમારા શક્તિશાળી સેટર્ન V રોકેટની ટોચ પર બેઠા, અને જ્યારે તે લોન્ચ થયું, ત્યારે આખું અવકાશયાન ગડગડાટ સાથે ધ્રૂજી ઊઠ્યું. ચંદ્ર સુધીની મુસાફરીમાં ઘણા દિવસો લાગ્યા. જ્યારે અમે ત્યાં પહોંચ્યા, ત્યારે મારે અમારા લેન્ડિંગ ક્રાફ્ટ, ધ ઈગલ, ને ચંદ્રની સપાટી પર સુરક્ષિત સ્થળે કાળજીપૂર્વક ઉતારવાનું હતું. અને પછી, ૨૦ જુલાઈ, ૧૯૬૯ ના રોજ, મેં સીડી નીચે ઉતરીને ચંદ્રની ધૂળવાળી સપાટી પર પગ મૂક્યો. મેં કહ્યું, 'આ માણસ માટે એક નાનું પગલું છે, માનવજાત માટે એક વિશાળ છલાંગ છે.' તે એક અદ્ભુત લાગણી હતી. જ્યારે પણ તમે રાત્રે ચંદ્ર તરફ જુઓ, ત્યારે યાદ રાખો કે સખત મહેનત અને ટીમવર્કથી, સૌથી મોટા સપના પણ સાકાર થઈ શકે છે.