વર્ગીસ કુરિયન

નમસ્તે! મારું નામ વર્ગીસ કુરિયન છે. હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું કે કેવી રીતે દૂધ વિશેના એક સાદા વિચારે મારા દેશને બદલી નાખ્યો. મારો જન્મ 26મી નવેમ્બર, 1921ના રોજ ભારતના કાલિકટ નામના શહેરમાં થયો હતો. એક છોકરા તરીકે, મને વિજ્ઞાન અને વસ્તુઓ કેવી રીતે કામ કરે છે તે વિશે ખૂબ જ આકર્ષણ હતું. શીખવાના આ પ્રેમે મને ભૌતિકશાસ્ત્ર અને પછી મિકેનિકલ એન્જિનિયરિંગનો અભ્યાસ કરવા પ્રેર્યો. હું 1946માં માસ્ટર ડિગ્રી મેળવવા માટે અમેરિકા સુધી ગયો, જે એક ખૂબ મોટું સાહસ હતું!

જ્યારે હું 1949માં ભારત પાછો ફર્યો, ત્યારે સરકારે મને ગુજરાત રાજ્યના આણંદ નામના એક શહેરમાં એક નાની, જૂની ડેરીમાં નોકરી આપી. મારે પ્રામાણિકપણે કહેવું પડશે—શરૂઆતમાં, મને ત્યાં બિલકુલ રહેવું નહોતું! તે ધૂળવાળું હતું અને મારું કામ મને બિનમહત્વપૂર્ણ લાગતું હતું. હું બને તેટલી જલદી ત્યાંથી જવાની યોજના બનાવી રહ્યો હતો. પણ પછી હું ત્રિભુવનદાસ પટેલ નામના એક ખૂબ જ પ્રેરણાદાયક માણસને મળ્યો. તેઓ સ્થાનિક ખેડૂતોના એક જૂથનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા હતા જેઓ સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા. તેઓ તેમની ગાયો અને ભેંસોની સંભાળ રાખવા માટે ખૂબ જ મહેનત કરતા હતા, પરંતુ મોટી કંપનીઓ દ્વારા તેમને તેમના દૂધના બહુ ઓછા પૈસા ચૂકવવામાં આવતા હતા. તેમની સમસ્યા જોઈને મને ત્યાં રહીને મદદ કરવાની ઈચ્છા થઈ.

શ્રી પટેલ અને હું માનતા હતા કે ખેડૂતોએ પોતાના વ્યવસાયના માલિક પોતે જ હોવા જોઈએ. અમે તેમને એક સહકારી મંડળી ગોઠવવામાં મદદ કરી, જે એક ખાસ પ્રકારની ટીમ છે જ્યાં બધા સભ્યો માલિક પણ હોય છે. આનો અર્થ એ હતો કે ખેડૂતો ભાવો નક્કી કરી શકતા અને તેઓ જે પૈસા કમાતા તે વહેંચી શકતા. અમે અમારી સહકારી ડેરીને 'અમૂલ' નામ આપ્યું. અમને એક મોટા પડકારનો સામનો કરવો પડ્યો: વિશ્વભરના વૈજ્ઞાનિકો કહેતા હતા કે તમે ભેંસના દૂધમાંથી દૂધનો પાવડર બનાવી શકતા નથી, જે અમારા ખેડૂતો પાસે મોટે ભાગે હતું. પરંતુ ઘણી મહેનત પછી, મારી ટીમે અને મેં 1955માં તે કરી બતાવ્યું! આ વિશ્વમાં પ્રથમ વખત બન્યું હતું, અને તેનો અર્થ એ હતો કે અમે વધારાનું દૂધ બગડ્યા વિના બચાવી શકતા હતા.

આણંદમાં અમારો વિચાર એટલો સફળ રહ્યો કે ભારતના વડાપ્રધાને મને તેને દેશના બાકીના ભાગો સાથે વહેંચવા કહ્યું. તેથી, 1970માં, અમે 'ઓપરેશન ફ્લડ' નામનો એક વિશાળ પ્રોજેક્ટ શરૂ કર્યો. તે પાણીનું પૂર નહોતું, પણ દૂધનું પૂર હતું! અમે ભારતના ગામડાઓમાં ખેડૂતોને અમૂલની જેમ જ તેમની પોતાની સહકારી મંડળીઓ સ્થાપવામાં મદદ કરી. અમે આ બધી નાની ગામડાની ડેરીઓને મોટા શહેરો સાથે જોડવા માટે એક સિસ્ટમ બનાવી, જેથી દેશના દરેક વ્યક્તિને તાજું, સ્વસ્થ દૂધ મળી શકે. આ અદ્ભુત પ્રોજેક્ટે ભારતને એવા દેશમાંથી ફેરવી નાખ્યું જ્યાં પૂરતું દૂધ નહોતું, અને તેને આખી દુનિયામાં સૌથી મોટો દૂધ ઉત્પાદક બનાવ્યો. લોકો આ પરિવર્તનને 'શ્વેત ક્રાંતિ' કહેવા લાગ્યા.

મારા કામ માટે, મને ઘણા સન્માનો મળ્યા, જેમાં 1989માં વર્લ્ડ ફૂડ પ્રાઈઝનો સમાવેશ થાય છે. હું 90 વર્ષનો થયો, અને મારું આખું જીવન બીજાઓને મદદ કરવા માટે સમર્પિત હતું. લોકો મને 'ભારતના મિલ્કમેન' તરીકે યાદ કરે છે. મારી વાર્તા બતાવે છે કે જ્યારે લોકો એક સામાન્ય હેતુ સાથે મળીને કામ કરે છે, ત્યારે સૌથી મોટી સમસ્યાઓ પણ ઉકેલી શકાય છે. આગલી વખતે જ્યારે તમે અમૂલ બટર જુઓ અથવા એક ગ્લાસ દૂધનો આનંદ માણો, ત્યારે હું આશા રાખું છું કે તમે મહેનતુ ખેડૂતો અને એક સારા વિચારની શક્તિને યાદ કરશો.