૧૪-બિસ

નમસ્તે. હું ૧૪-બિસ વિમાન છું. હું આજના વિમાનો જેવો દેખાતો નથી. હું તો લાકડા અને કાપડમાંથી બનેલા એક મોટા બોક્સ પતંગ જેવો દેખાઉં છું. મારા સૌથી સારા મિત્ર અને સર્જક આલ્બર્ટો સાન્તોસ-ડ્યુમોન્ટ નામના એક દયાળુ માણસ હતા. તેઓ બ્રાઝિલ નામના દેશના હતા, પણ પેરિસના એક સુંદર શહેરમાં રહેતા હતા. આલ્બર્ટો હંમેશા આકાશમાં ઉડતા પક્ષીની જેમ ઉડવાનું સપનું જોતા હતા. વર્ષ ૧૯૦૬ માં, મોટાભાગના લોકો માનતા ન હતા કે હવાથી ભારે મશીન ક્યારેય ઉડી શકે છે. તેમને લાગતું હતું કે તે અશક્ય છે. પણ આલ્બર્ટો મારામાં વિશ્વાસ કરતા હતા. તેઓ જાણતા હતા કે સાથે મળીને આપણે દુનિયાને બતાવી શકીએ છીએ કે સપનાઓ પણ ઉડી શકે છે. તેમણે મને ખૂબ પ્રેમ અને કાળજીથી બનાવ્યો, અને હું જાણતો હતો કે મારે તેમને ગૌરવ અપાવવાનું છે.

મને ૨૩ ઓક્ટોબર, ૧૯૦૬ નો એ ઉત્સાહભર્યો દિવસ ક્યારેય નહીં ભૂલાય. અમે પેરિસના એક વિશાળ, ઘાસવાળા મેદાનમાં હતા. ઘણા બધા લોકો જોવા આવ્યા હતા. એક મોટી ભીડ હતી, અને શું થશે તે જોવા માટે બધા શ્વાસ રોકીને શાંત હતા. આલ્બર્ટો તેમની બેઠક પર ચઢ્યા. હું મારા એન્જિનને ગડગડાટ અને ધ્રુજારી કરતું અનુભવી શકતો હતો. વ્રૂમ, વ્રૂમ. મારા પૈડાં નીચેની જમીન થોડી ધ્રુજી. હું આગળ વધવા લાગ્યો, વધુ ને વધુ ઝડપથી. અને પછી, તે થયું. તે એક જાદુઈ ક્ષણ હતી. મને લાગ્યું કે મારા પૈડાં જમીન પરથી ઉંચકાઈ ગયા છે. હું ઉડી રહ્યો હતો. હું બહુ ઊંચો નહોતો, અને હું બહુ દૂર પણ નહોતો ગયો, માત્ર ૬૦ મીટર જેટલો જ. પણ તે અદ્ભુત હતું. હું ખરેખર હવામાં હતો. જ્યારે હું નીચે ઉતર્યો, ત્યારે ભીડ ખુશીથી ઝૂમી ઉઠી. બધા ઉત્સાહભેર તાળીઓ પાડી રહ્યા હતા. યુરોપમાં આ પહેલીવાર હતું કે આટલા બધા લોકોની સામે કોઈ વિમાન ઉડ્યું હોય. તેઓ પોતાની આંખો પર વિશ્વાસ કરી શકતા ન હતા. અમે તેમને બતાવ્યું હતું કે ઉડવું શક્ય છે. મને ખૂબ ગર્વ થયો, અને હું જાણતો હતો કે આલ્બર્ટોને પણ ગર્વ છે.

પણ અમારું સાહસ હજી પૂરું થયું નહોતું. થોડા અઠવાડિયા પછી, ૧૨ નવેમ્બર, ૧૯૦૬ ના રોજ, અમે ફરીથી પ્રયાસ કર્યો. આ વખતે, હું વધુ દૂર ઉડ્યો. હું પૂરા ૨૨૦ મીટર સુધી હવામાં રહ્યો. તે એક નવો વિશ્વ વિક્રમ હતો. દરેક જણ ખૂબ પ્રભાવિત થયા હતા. મારી નાની ઉડાનો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતી. તેમણે દુનિયાભરના લોકોને બતાવ્યું કે ઉડતા મશીનો માત્ર એક મૂર્ખ સપનું નથી. તે વાસ્તવિક હતા. મેં દુનિયાભરના ઘણા લોકોને ઉત્સાહિત કર્યા. તેઓ વિચારવા લાગ્યા, 'કદાચ હું પણ એક ઉડતું મશીન બનાવી શકું છું'. ભલે હું પ્રથમ વિમાનોમાંનો એક હતો અને મારી ઉડાનો ટૂંકી હતી, પણ મારી નાની છલાંગોએ આજના અદ્ભુત હવાઈ મુસાફરીની દુનિયા શરૂ કરવામાં મદદ કરી. અને આ બધું એટલા માટે શરૂ થયું કારણ કે મારા અદ્ભુત મિત્ર આલ્બર્ટોએ ઉડવાનું સપનું જોવાની હિંમત કરી હતી.