૧૪-બિસ

એક સ્વપ્ન આકાર લે છે

નમસ્તે, હું 14-bis છું. હું આજે તમે જોતા વિમાનો જેવો નથી દેખાતો. હું એક મોટા, જટિલ બોક્સ પતંગ જેવો હતો, જે પાંખો અને એન્જિન સાથે હતો. મારા સર્જક એક તેજસ્વી માણસ હતા જેમનું નામ આલ્બર્ટો સાન્તોસ-ડ્યુમોન્ટ હતું. તેઓ બ્રાઝિલના હતા, પરંતુ તેઓ 1900ના દાયકાની શરૂઆતમાં ફ્રાન્સના ઉત્તેજક શહેર પેરિસમાં રહેતા હતા. આલ્બર્ટોનું એક મોટું સ્વપ્ન હતું: તેઓ ઉડવા માંગતા હતા. માત્ર ફુગ્ગામાં તરવાનું જ નહીં, પરંતુ એન્જિનની શક્તિથી ખરેખર હવામાં ઉડવાનું. તેઓ તેમના એરશીપ માટે પહેલેથી જ પ્રખ્યાત હતા. 1901 માં, તેમણે તેમના એરશીપ, નંબર 6, ને એફિલ ટાવરની આસપાસ ઉડાડીને બધાને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધા હતા. તે એક મોટી સિદ્ધિ હતી, પરંતુ તે તેમના માટે પૂરતું ન હતું. તેઓ વધુ ઇચ્છતા હતા. તેઓ એક એવી મશીન ઇચ્છતા હતા જે હવા કરતાં ભારે હોય અને પોતાની મેળે જમીન પરથી ઉડી શકે. ત્યાંથી મારી શરૂઆત થઈ. હું તેમનો આગામી મોટો પડકાર હતો, તેમનું આગામી મોટું સ્વપ્ન.

એક એન્જિન સાથેનો બોક્સ પતંગ

મને બનાવવું એ એક સાવચેતીભરી પ્રક્રિયા હતી. આલ્બર્ટોએ હલકી પરંતુ મજબૂત સામગ્રીનો ઉપયોગ કર્યો. મારી ફ્રેમ વાંસ અને પાઈનમાંથી બનાવવામાં આવી હતી, અને મારી પાંખો નાજુક જાપાનીઝ રેશમથી ઢંકાયેલી હતી. તેમને બોક્સ પતંગની ડિઝાઇનથી પ્રેરણા મળી હતી, જે તેઓ જાણતા હતા કે પવનમાં ખૂબ જ સ્થિર હોય છે. તેથી જ મારી પાસે ઘણા લંબચોરસ કોષો છે, જે મને બોક્સના સંગ્રહ જેવો દેખાવ આપે છે. મારી ડિઝાઇન તમે કલ્પના કરી શકો તેના કરતાં ખૂબ જ અલગ હતી. લોકો તેને 'કેનાર્ડ' ડિઝાઇન કહેતા હતા, જેનો ફ્રેન્ચમાં અર્થ 'બતક' થાય છે. આ એટલા માટે હતું કારણ કે મારી નાની સ્ટીયરિંગ પાંખો આગળ હતી, બતકના માથાની જેમ, અને મારી મુખ્ય પાંખો પાછળ હતી. તે આજે મોટાભાગના વિમાનો કેવી રીતે બને છે તેનાથી વિરુદ્ધ હતું. આલ્બર્ટો બરાબર મધ્યમાં એક ટોપલીમાં ઉભા રહીને મને નિયંત્રિત કરતા હતા. અને મારું નામ, '14-bis'? તેની એક ખાસ વાર્તા છે. 'Bis' એ ફ્રેન્ચ શબ્દ છે જેનો અર્થ 'ફરીથી' અથવા 'બીજું' થાય છે. હું મારી જાતે ઉડી શકું તે પહેલાં, આલ્બર્ટો મારી કસોટી કરવા માંગતા હતા. તેથી, 1906 ના ઉનાળા દરમિયાન, તેમણે મને તેમના એરશીપ, નંબર 14, નીચે જોડી દીધો. હું તેના નાના સાથી જેવો હતો. તેથી, હું '14-bis', અથવા '14-ફરીથી' બન્યો. તે એક કામચલાઉ નામ હતું જે મારી સાથે હંમેશા માટે રહ્યું. હું તે દિવસ માટે તૈયાર થઈ રહ્યો હતો જ્યારે મારે હવે એરશીપની મદદની જરૂર નહીં પડે.

પેરિસમાં મારો મોટો દિવસ

23મી ઓક્ટોબર, 1906 ના રોજ પેરિસની હવામાં ઉત્સાહ છવાયેલો હતો. આ તે દિવસ હતો જ્યારે આલ્બર્ટો દુનિયાને બતાવવાના હતા કે હું શું કરી શકું છું. અમે બાગાટેલ ગ્રાઉન્ડ્સ પર હતા, જે એક મોટું મેદાન હતું, અને એક વિશાળ ભીડ એકઠી થઈ હતી. તેઓ જિજ્ઞાસુ, શંકાશીલ, પણ આશાવાદી હતા. આલ્બર્ટો મારા ટોપલીમાં ચઢ્યા, તેમનો ચહેરો દૃઢ હતો. મારું એન્જિન, એક શક્તિશાળી એન્ટોઈનેટ, ગર્જના સાથે જીવંત થયું. તે ખૂબ જ જોરથી હતું. મેં મારા નાના પૈડાં પર આગળ વધવાનું શરૂ કર્યું. અમે વધુ ને વધુ ઝડપથી ગયા. પછી, મેં તે અનુભવ્યું - એક ઉંચકાણ. મારા પૈડાં જમીન પરથી ઉઠ્યા. હું ઉડી રહ્યો હતો. તે માત્ર 60 મીટર માટે હતું, પરંતુ તે વાસ્તવિક ઉડાન હતી. ભીડ ગાંડી થઈ ગઈ, ઉત્સાહભેર બૂમો પાડી અને તેમની ટોપીઓ હવામાં ઉછાળી. અમે તે કરી બતાવ્યું હતું. પરંતુ આલ્બર્ટો જાણતા હતા કે હું વધુ કરી શકું છું. થોડા અઠવાડિયા પછી, 12મી નવેમ્બર, 1906 ના રોજ, અમે તે જ મેદાનમાં પાછા ફર્યા. આ વખતે, દાવ ઊંચો હતો. એન્જિન ફરીથી ગર્જ્યું, અને હું વધુ આત્મવિશ્વાસ સાથે ઉડ્યો. હું પહેલા કરતાં ઊંચે અને દૂર ઉડ્યો. એક સો મીટર... બે સો મીટર... મેં કુલ 220 મીટરની ઉડાન ભરી. તે એક નવો વિશ્વ વિક્રમ હતો. આ માત્ર એક કૂદકો ન હતો; તે એક સતત ઉડાન હતી. તે દિવસે, અમે યુરોપમાં દરેકને, કોઈ શંકા વિના, સાબિત કરી દીધું કે હવા કરતાં ભારે મશીન આકાશ પર વિજય મેળવી શકે છે. તે દિવસે ઉત્સાહના પોકારો વધુ જોરદાર હતા.

એક વિરાસત જે ઉંચે ઉડે છે

1906 માં મારી ઉડાન ખૂબ જ મોટી વાત હતી. હું યુરોપમાં સત્તાવાર સાક્ષીઓ દ્વારા જોવામાં આવેલ પોતાની શક્તિ પર ઉડાન ભરનાર, ઉડનાર અને ઉતરનાર પ્રથમ વિમાન હતો. મારા પહેલાં, લોકોએ માત્ર ઉડાનની અફવાઓ સાંભળી હતી. મેં તેમના માટે તેને વાસ્તવિક બનાવ્યું. મારી સફળતા દરેક જગ્યાએ અખબારોમાં પ્રકાશિત થઈ, અને તેણે અસંખ્ય અન્ય શોધકો અને સ્વપ્નદ્રષ્ટાઓને પોતાની ઉડ્ડયન મશીનો બનાવવાની પ્રેરણા આપી. હું જાણું છું કે આજે તમે જે આકર્ષક, ઝડપી જેટ વિમાનો જુઓ છો તેની સરખામણીમાં હું થોડો વિચિત્ર દેખાઉં છું. મારી બોક્સી પાંખો અને આગળનું રડર એક અલગ સમયના છે. પરંતુ તે દરેક આધુનિક વિમાનો મારા માટે થોડા ઋણી છે. હું એક નિર્ણાયક પ્રથમ પગલું હતો, એક હિંમતવાન પ્રયોગ જેણે બતાવ્યું કે શું શક્ય છે. હું એ વાતનો પુરાવો હતો કે કલ્પના, સાવચેતીભરી ઇજનેરી અને ઘણી બધી હિંમત સાથે - જે પ્રકારની હિંમત આલ્બર્ટો સાન્તોસ-ડ્યુમોન્ટ પાસે હતી - સૌથી મોટા સપના પણ આકાશમાં ઉડી શકે છે. હું એક યાદ અપાવું છું કે દરેક મહાન પ્રવાસ જમીન પરથી એક જ, બહાદુર છલાંગ સાથે શરૂ થાય છે.