એબેનેઝર સ્ક્રૂજ

એક કંજૂસ શરૂઆત

મારું નામ એબેનેઝર સ્ક્રૂજ છે, અને હું આખા લંડનમાં સૌથી કંજૂસ માણસ હતો. હું એક જૂના ઘરમાં રહેતો હતો અને આખો દિવસ મારા પૈસા ગણતો રહેતો, અને આનંદ જેવી લાગતી કોઈપણ વાત પર ‘બાહ, હમ્બગ!’ કહેતો, ખાસ કરીને નાતાલ પર! શહેર ચમકતી લાઈટો અને ખુશખુશાલ ગીતોથી ભરાઈ જતું, પણ હું ફક્ત મારી ઠંડી ઓફિસમાં એકલો રહેવા માંગતો હતો. મને ખબર નહોતી કે એક ડરામણી નાતાલની સાંજે, કેટલાક ખૂબ જ અસામાન્ય મુલાકાતીઓ દ્વારા મારું આખું જીવન ઊલટું થવાનું હતું. આ વાર્તા એ છે કે મેં નાતાલનો સાચો અર્થ કેવી રીતે શીખ્યો, એક વાર્તા જેને ઘણા લોકો ‘અ ક્રિસમસ કેરોલ’ કહે છે.

ભૂતોની એક રાત

આ સાહસ ત્યારે શરૂ થયું જ્યારે મારા જૂના બિઝનેસ પાર્ટનર, જેકબ માર્લીનું ભૂત, તેની ભારે સાંકળો ખખડાવતું મારા રૂમમાં દેખાયું. તેણે મને ચેતવણી આપી કે તે રાત્રે ત્રણ વધુ આત્માઓ મારી મુલાકાત લેશે જેથી મને મારા કંજૂસ સ્વભાવને બદલવામાં મદદ મળે. પ્રથમ ભૂતકાળના નાતાલનું ભૂત આવ્યું, જે એક સૌમ્ય આત્મા હતો જેણે મને બાળપણની યાદો બતાવી. મેં મારી જાતને શાળામાં એકલા બાળક તરીકે જોઈ અને મને પ્રેમ કરનારી દયાળુ બહેનને યાદ કરી. મેં એ ક્ષણ પણ જોઈ જ્યારે મેં પ્રેમ પર પૈસાને પસંદ કર્યા, જેનાથી મારું હૃદય થોડું ઉદાસ થઈ ગયું. આગળ, વર્તમાનના નાતાલનું ભૂત આવ્યું. તે એક હસમુખો મહાકાય હતો જે મને લંડનની ખુશખુશાલ શેરીઓમાં લઈ ગયો. તેણે મને મારા ક્લાર્ક, બોબ ક્રેચિટનું ઘર બતાવ્યું, જેનો પરિવાર ગરીબ હતો પણ પ્રેમથી ભરેલો હતો. તેમનો એક નાનો દીકરો હતો જેનું નામ ટાઈની ટિમ હતું, જે બીમાર હતો પણ તેનું સ્મિત ખૂબ જ મીઠું હતું. તે આત્માએ મને બતાવ્યું કે ખુશી પૈસા વિશે બિલકુલ નથી. છેલ્લો મુલાકાતી સૌથી રહસ્યમય હતો: ભવિષ્યના નાતાલનું ભૂત. આ શાંત, પડછાયા જેવી આકૃતિએ મને એક એવું ભવિષ્ય બતાવ્યું જ્યાં હું ચાલ્યો ગયો ત્યારે કોઈને મારી યાદ આવતી ન હતી, અને ગરીબ ટાઈની ટિમ હવે તેના પરિવાર સાથે ન હતો. આ જોવું ડરામણું હતું, પણ તેનાથી મને સમજાયું કે મારે બદલાવવું પડશે.

એક નવી શરૂઆત

જ્યારે હું નાતાલની સવારે જાગ્યો, ત્યારે હું હવે કંજૂસ નહોતો! હું આનંદ અને ઉત્સાહથી ભરેલો હતો. મેં મારી બારી ખોલી અને દરેકને ‘મેરી ક્રિસમસ!’ની શુભેચ્છા પાઠવી. મેં ક્રેચિટ પરિવાર માટે દુકાનમાંથી સૌથી મોટું ટર્કી ખરીદ્યું અને બોબને પગાર વધારો આપ્યો. હું ટાઈની ટિમ માટે બીજા પિતા જેવો બની ગયો, અને તે સાજો થઈ ગયો! મારી વાર્તા ચાર્લ્સ ડિકન્સ નામના એક પ્રખ્યાત લેખકે ડિસેમ્બર 19મી, 1843ના રોજ લખી હતી, અને તે ઝડપથી નાતાલની પ્રિય વાર્તા બની ગઈ. તે દરેકને યાદ અપાવે છે કે દયાળુ અને ઉદાર બનવામાં ક્યારેય મોડું થતું નથી. આજે પણ, મારી વાર્તા ગીતો, ફિલ્મો અને નાટકોને પ્રેરણા આપે છે, અને દરેકને આખું વર્ષ નાતાલની ભાવના શેર કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે.