अब्राहम लिंकन

मेरा नाम अब्राहम लिंकन है, और मेरी कहानी 1809 में केंटकी के एक छोटे से लॉग केबिन में शुरू हुई थी. मेरा परिवार बहुत अमीर नहीं था, लेकिन हमारे पास एक-दूसरे का साथ था. मुझे किताबों से बहुत प्यार था. हमारे पास ज़्यादा किताबें नहीं थीं, इसलिए मैं जो भी किताब मिलती थी, उसे आग के पास बैठकर घंटों पढ़ता रहता था. स्कूल तो मैं कुल मिलाकर बस एक साल ही गया, लेकिन मैंने खुद से पढ़ना-लिखना सीखा. जब मैं बड़ा हुआ, तो मैंने बहुत मेहनत की. मैं बाड़ बनाने के लिए कुल्हाड़ी से लकड़ियाँ काटता था. लोग मुझे 'ईमानदार ऐब' कहने लगे क्योंकि मैं हमेशा सबके साथ निष्पक्ष और सच्चा रहता था. अगर मैं किसी से गलती से ज़्यादा पैसे ले लेता, तो मैं मीलों चलकर उसे वापस करने जाता था. बाद में, मेरा परिवार इलिनोइस चला गया. वहाँ मैंने तय किया कि मैं एक वकील बनना चाहता हूँ. मेरे पास स्कूल जाने के लिए पैसे नहीं थे, इसलिए मैंने खुद ही कानून की किताबें पढ़कर पढ़ाई की और आख़िरकार एक वकील बन गया. मुझे लोगों की समस्याओं को सुलझाने में मदद करना पसंद था.

जब मैं वकील के रूप में काम कर रहा था, मैंने देखा कि हमारे देश में कुछ चीज़ें ठीक नहीं थीं. उस समय हमारे देश में एक बहुत बड़ी समस्या थी - गुलामी. देश के दक्षिणी हिस्सों में, लोगों को गुलाम बनाकर उनसे बिना पैसे दिए काम करवाया जाता था. यह मुझे बहुत गलत लगता था. मेरा मानना था कि हर इंसान आज़ाद पैदा होता है. मैंने देखा कि गुलामी हमारे देश को दो हिस्सों में बाँट रही है: एक हिस्सा जो गुलामी चाहता था और दूसरा जो नहीं. मैंने कहा, 'एक घर जो अपने ही खिलाफ बँट जाए, वह खड़ा नहीं रह सकता.' मेरा मतलब था कि अगर हमारा देश इस मुद्दे पर बँटा रहा, तो वह टूट जाएगा. 1860 में, मुझे संयुक्त राज्य अमेरिका का राष्ट्रपति चुना गया. यह एक बहुत बड़ा सम्मान था, लेकिन यह एक बहुत मुश्किल समय भी था. मेरे राष्ट्रपति बनने के तुरंत बाद, दक्षिणी राज्य देश से अलग हो गए क्योंकि वे गुलामी को बनाए रखना चाहते थे. 1861 में, गृहयुद्ध शुरू हो गया. यह एक भयानक समय था जब हमारा देश खुद से ही लड़ रहा था.

युद्ध के दौरान, मैंने एक बहुत महत्वपूर्ण फैसला लिया. 1863 में, मैंने 'मुक्ति उद्घोषणा' नामक एक दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किए. इस दस्तावेज़ में कहा गया था कि विद्रोही राज्यों में सभी गुलाम लोग अब से आज़ाद होंगे. यह लाखों लोगों के लिए आशा की एक किरण थी. यह अभी भी एक लंबी लड़ाई थी, लेकिन यह स्वतंत्रता की दिशा में एक बहुत बड़ा कदम था. मुझे पता था कि यह सही काम है, भले ही यह मुश्किल हो. उसी साल, 1863 में, मुझे गेटिसबर्ग की लड़ाई के मैदान में एक भाषण देने के लिए बुलाया गया, जहाँ हज़ारों सैनिक मारे गए थे. मेरा भाषण बहुत छोटा था, लेकिन मैंने इसमें अपने देश के लिए अपने सपनों के बारे में बात की. मैंने कहा कि हमारा देश इस सिद्धांत पर बना है कि 'सभी मनुष्य समान बनाए गए हैं'. मैंने एक ऐसी सरकार की उम्मीद की जो 'जनता की, जनता द्वारा, और जनता के लिए' हो. मैं चाहता था कि लोग याद रखें कि हम किस लिए लड़ रहे थे - सिर्फ एक देश को बचाने के लिए नहीं, बल्कि स्वतंत्रता और समानता के विचार को बचाने के लिए.

आखिरकार, चार लंबे और दर्दनाक सालों के बाद, 1865 में गृहयुद्ध समाप्त हो गया. देश फिर से एक हो गया था, लेकिन यह बहुत घायल था. मेरा सबसे बड़ा सपना देश के घावों को भरना था. मैं नहीं चाहता था कि हम एक-दूसरे से नफरत करते रहें. मैंने कहा कि हमें 'किसी के प्रति द्वेष के बिना, सबके प्रति उदारता के साथ' काम करना चाहिए. जैसे ही यह शांति और पुनर्निर्माण का काम शुरू हो रहा था, मेरा जीवन अचानक समाप्त हो गया. युद्ध समाप्त होने के कुछ ही दिनों बाद मेरी मृत्यु हो गई. हालाँकि मैं अपने काम को पूरा होते हुए नहीं देख सका, मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको याद दिलाएगी कि ईमानदारी, कड़ी मेहनत और सही के लिए खड़े होने का क्या मतलब है. मैंने एक ऐसे राष्ट्र को बचाने में मदद की जहाँ स्वतंत्रता और न्याय सभी के लिए है, और यह एक ऐसी विरासत है जिस पर मुझे हमेशा गर्व रहेगा.