बेब डिड्रिक्सन ज़ाहारियास

नमस्ते! मेरा नाम मिल्ड्रेड है, लेकिन सब मुझे बेब कहकर बुलाते हैं. मेरा जन्म 26 जून, 1911 को पोर्ट आर्थर, टेक्सास नामक एक शहर में हुआ था. जब मैं बच्ची थी, तो मुझे दौड़ना, कूदना और हर तरह का खेल खेलना बहुत पसंद था. एक दिन, एक बेसबॉल खेल के दौरान, मैंने पाँच होम रन मारे! सबने कहा कि मैं मशहूर बेसबॉल खिलाड़ी बेब रूथ जैसी हूँ, और तभी से मेरा यह नाम पड़ गया. मुझे कोई आपत्ति नहीं थी—मैं तो बस खेलना चाहती थी!

मैंने बहुत अभ्यास किया, और 1932 तक, मैं दुनिया की सबसे बड़ी खेल प्रतियोगिता के लिए तैयार थी: लॉस एंजिल्स में ओलंपिक खेल! मैं बहुत उत्साहित थी. मैं पाँच अलग-अलग ट्रैक और फील्ड स्पर्धाओं में भाग लेने के लिए काफी अच्छी थी, लेकिन उस समय के नियमों के अनुसार मैं केवल तीन ही चुन सकती थी. मैंने भाला फेंक, 80-मीटर बाधा दौड़ और ऊँची कूद को चुना. मैंने भाला किसी से भी ज़्यादा दूर फेंका, बाधा दौड़ किसी से भी ज़्यादा तेज़ दौड़ी, और लगभग सबसे ऊँचा कूदी! मैं दो स्वर्ण पदक और एक रजत पदक लेकर घर आई. यह मेरे जीवन के सबसे गौरवपूर्ण क्षणों में से एक था.

ओलंपिक के बाद, मुझे एक नई चुनौती चाहिए थी, इसलिए मैंने गोल्फ खेलने का फैसला किया. शुरुआत में, यह मुश्किल था, लेकिन मैंने हर दिन कड़ी मेहनत की. मैं जॉर्ज ज़ाहारियास नाम के एक पहलवान से मिली, और हमने 1938 में शादी कर ली. वह मेरे सबसे बड़े प्रशंसक थे! जल्द ही, मैं दुनिया की सर्वश्रेष्ठ महिला गोल्फरों में से एक बन गई. लेकिन महिलाओं के लिए पेशेवर रूप से गोल्फ खेलने के ज़्यादा मौके नहीं थे. इसलिए, 1950 में, मैंने केवल महिला गोल्फरों के लिए एक विशेष समूह शुरू करने में मदद की, जिसे लेडीज़ प्रोफेशनल गोल्फ एसोसिएशन, या एलपीजीए कहा जाता है. इसने मुझ जैसी महिलाओं को यह दिखाने का मौका दिया कि वे कितनी महान हो सकती हैं.

मैंने अपना पूरा जीवन खेल खेलते हुए बिताया और सबको दिखाया कि महिलाएँ मजबूत, तेज़ और अद्भुत एथलीट हो सकती हैं. मैं 45 साल की उम्र तक जीवित रही. मेरे जाने के बाद भी, लोगों ने मुझे मेरी ऊर्जा और कभी हार न मानने की आदत के लिए याद किया. एलपीजीए आज भी मौजूद है, और मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको बाहर जाने, अपना पसंदीदा खेल खेलने और हमेशा अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करने के लिए प्रेरित करेगी, चाहे कुछ भी हो.