क्लारा बार्टन

नमस्ते! मेरा नाम क्लारा बार्टन है। मेरा जन्म क्रिसमस के दिन, 25 दिसंबर, 1821 को मैसाचुसेट्स के एक छोटे से घर में हुआ था। जब मैं एक छोटी लड़की थी, तो मैं बहुत शर्मीली थी, लेकिन मुझे हमेशा लोगों और जानवरों की मदद करना बहुत पसंद था। जब मैं ग्यारह साल की थी, तो मेरे बड़े भाई डेविड के साथ एक बुरा हादसा हो गया। मैं उनकी नर्स बन गई और पूरे दो साल तक उनकी देखभाल की जब तक कि वह पूरी तरह से ठीक नहीं हो गए! तभी मुझे पता चला कि दूसरों की मदद करना ही वह काम है जो मैं सबसे ज़्यादा करना चाहती हूँ।

जब मैं बड़ी हुई, तो मैं एक शिक्षिका बन गई। मुझे बच्चों को पढ़ना और लिखना सिखाने में बहुत मज़ा आता था। 1852 में, मैंने न्यू जर्सी में अपना खुद का स्कूल भी शुरू किया—और यह सभी के लिए मुफ़्त था! कुछ साल बाद, 1854 में, मैं वाशिंगटन, डी.सी. चली गई और मुझे सरकार के लिए काम करने की नौकरी मिल गई। उस समय किसी महिला के लिए इस तरह की नौकरी करना असामान्य बात थी, लेकिन मैं यह दिखाना चाहती थी कि महिलाएँ भी महत्वपूर्ण काम कर सकती हैं।

1861 में, अमेरिका में एक बड़ा, दुखद युद्ध शुरू हुआ, जिसे गृहयुद्ध कहा जाता है। मैंने देखा कि लड़ने वाले सैनिक घायल हो रहे थे और उनके पास पर्याप्त दवाइयाँ या पट्टियाँ नहीं थीं। इसलिए, मैंने मदद करने का फैसला किया! मैंने सामान इकट्ठा किया और घायल सैनिकों की देखभाल के लिए अपनी गाड़ी सीधे युद्ध के मैदानों तक ले गई। वे मुझे 'युद्धक्षेत्र की देवदूत' कहने लगे क्योंकि जब उन्हें सबसे ज़्यादा ज़रूरत होती थी, तो मैं उनकी मदद के लिए वहाँ होती थी। यह डरावना काम था, लेकिन मैं जानती थी कि मुझे उनके लिए बहादुर बनना होगा।

युद्ध के बाद, मैंने स्विट्जरलैंड नामक एक दूर देश की यात्रा की। वहाँ, मैंने रेड क्रॉस नामक एक अद्भुत समूह के बारे में सीखा जो युद्धों और अन्य आपदाओं में घायल लोगों की मदद करता था। मैंने सोचा, 'अमेरिका को भी इनमें से एक की ज़रूरत है!' इसलिए मैं घर वापस आई और एक शुरू करने के लिए बहुत, बहुत मेहनत की। 21 मई, 1881 को, हमने आखिरकार यह कर दिखाया! मैंने बाढ़, आग और किसी भी समय जब लोगों को मदद की ज़रूरत हो, उनकी मदद करने के लिए अमेरिकी रेड क्रॉस की स्थापना की।

मैं कई सालों तक अमेरिकी रेड क्रॉस की अध्यक्ष रही, जिससे इसे बढ़ने में मदद मिली। मैं 90 साल की उम्र तक जीवित रही। आज, अमेरिकी रेड क्रॉस अभी भी यहाँ है, जो पूरे देश में लाखों लोगों की मदद कर रहा है, ठीक वैसे ही जैसे मैंने सपना देखा था। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको दिखाएगी कि भले ही आप छोटा या शर्मीला महसूस करें, एक बड़े दिल वाला एक व्यक्ति भी दुनिया में बहुत बड़ा बदलाव ला सकता है।