गर्ट्रूड एलियन

नमस्ते! मेरा नाम गर्ट्रूड एलियन है, लेकिन मेरे दोस्त मुझे ट्रडी कहते थे। मेरा जन्म 23 जनवरी, 1918 को न्यूयॉर्क शहर में हुआ था। बचपन में, मैं अंतहीन जिज्ञासा से भरी हुई थी। मैं जानना चाहती थी कि सब कुछ कैसे काम करता है! जब मैं 15 साल की थी, तब एक बहुत दुखद घटना घटी। 1933 में, मेरे प्यारे दादाजी का कैंसर से निधन हो गया। यह दिल तोड़ने वाला था, और मैंने बहुत असहाय महसूस किया। उसी क्षण, मैंने खुद से एक वादा किया: मैं अपना जीवन विज्ञान को समर्पित करूँगी और उन बीमारियों से लड़ने के तरीके खोजूँगी, जैसी बीमारी ने उन्हें मुझसे छीन लिया था। उस फैसले ने मुझे एक ऐसे रास्ते पर डाल दिया जिसने मेरी जिंदगी, और लाखों अन्य लोगों की जिंदगी को हमेशा के लिए बदल दिया।

अपने सपने का पीछा करना आसान नहीं था। जब मैं 1937 में हंटर कॉलेज से रसायन विज्ञान में डिग्री के साथ स्नातक हुई, तो मैं उम्मीदों से भरी हुई थी। लेकिन मुझे जल्द ही पता चला कि कई विज्ञान प्रयोगशालाएँ बस महिलाओं को काम पर नहीं रखती थीं। मुझसे कहा गया कि मैं प्रयोगशाला में एक 'ध्यान भटकाने वाली' होऊँगी। क्या आप कल्पना कर सकते हैं? मैंने हार नहीं मानी। मुझे जो भी नौकरियाँ मिल सकीं, मैंने कीं, जिसमें एक शिक्षिका के रूप में काम करना भी शामिल था, और मैंने अपने पैसे बचाए। 1941 में, मैंने आखिरकार रात में कक्षाएं लेकर न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय से अपनी मास्टर डिग्री हासिल की। फिर भी, एक शोध पद खोजना कठिन था, खासकर जब द्वितीय विश्व युद्ध के कारण हर चीज की कमी हो रही थी। लेकिन मैं अपना वादा निभाने के लिए दृढ़ थी।

मेरा बड़ा अवसर 1944 में आया जब मुझे बरोज़ वेलकम फार्मास्युटिकल कंपनी में काम पर रखा गया। वहाँ, मैं जॉर्ज एच. हिचिंग्स नामक एक शानदार वैज्ञानिक से मिली। वह अगले चालीस वर्षों तक मेरे गुरु और मेरे शोध भागीदार बने। हमने मिलकर दवाएँ ईजाद करने का एक बिल्कुल नया तरीका निकाला। उन दिनों, अधिकांश दवा की खोज परीक्षण और त्रुटि पर आधारित थी। लेकिन जॉर्ज और मैंने जासूसों की तरह काम करने का फैसला किया। हमने कीटाणुओं और बीमार मानव कोशिकाओं, और स्वस्थ मानव कोशिकाओं के बीच के अंतर का अध्ययन किया। हम ठीक से समझना चाहते थे कि वे कैसे काम करते हैं ताकि हम अच्छी कोशिकाओं को नुकसान पहुँचाए बिना खराब कोशिकाओं को रोकने के लिए एक दवा डिजाइन कर सकें। यह एक क्रांतिकारी विचार था!

हमारी नई विधि काम करने लगी! 1951 में, हमने प्यूरीनेथोल नामक एक दवा विकसित की। यह बचपन के ल्यूकेमिया, एक प्रकार के कैंसर, के लिए पहले प्रभावी उपचारों में से एक थी। पहली बार, डॉक्टरों के पास एक ऐसा उपकरण था जो बीमार बच्चों को जीने का मौका दे सकता था। कुछ साल बाद, 1957 में, हमने इम्यूरान नामक एक और दवा बनाई। इस दवा ने शरीर को प्रत्यारोपित अंगों को अस्वीकार करने से रोकने में मदद की, जिससे जीवन रक्षक किडनी प्रत्यारोपण संभव हो सका। 1970 के दशक में, मैंने उस टीम का नेतृत्व किया जिसने एसाइक्लोविर विकसित किया, जो हर्पीज जैसे वायरस से लड़ने वाली पहली चयनात्मक दवा थी। हमने गाउट और मलेरिया के लिए भी दवाएँ विकसित कीं। प्रयोगशाला में हमारे विचारों को वास्तविक दवाओं में बदलते देखना अविश्वसनीय रूप से रोमांचक था जो दुनिया भर के लोगों की मदद करती थीं।

1983 में आधिकारिक रूप से सेवानिवृत्त होने के बाद भी, मैं प्रयोगशाला से दूर नहीं रह सकी। मैंने एक सलाहकार के रूप में काम करना जारी रखा और एड्स के इलाज के लिए इस्तेमाल की जाने वाली पहली दवा AZT के विकास की देखरेख में मदद की। फिर, 1988 में एक सुबह, मुझे मेरे जीवन का सबसे आश्चर्यजनक फोन आया। यह स्टॉकहोम, स्वीडन से था! मुझे, मेरे प्रिय मित्र जॉर्ज हिचिंग्स और सर जेम्स ब्लैक नामक एक अन्य वैज्ञानिक के साथ, फिजियोलॉजी या मेडिसिन में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। यह एक वैज्ञानिक को मिल सकने वाला सर्वोच्च सम्मान था। मुझे विशेष रूप से गर्व था क्योंकि मैंने कभी औपचारिक पीएच.डी. हासिल नहीं की थी। इस पुरस्कार ने साबित कर दिया कि यह आपके शोध की गुणवत्ता है जो वास्तव में मायने रखती है।

मैं 81 वर्ष की आयु तक जीवित रही, और मैंने अपना जीवन खोज की खुशी से भरा हुआ बिताया। मैंने और मेरी टीम ने जो दवाएँ बनाईं, उन्होंने अनगिनत लोगों को लंबा, स्वस्थ जीवन जीने में मदद की है, और यही मेरा सबसे बड़ा पुरस्कार है। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको दिखाती है कि जिज्ञासा एक महाशक्ति है। कभी किसी को यह न कहने दें कि आपके सपने पहुँच से बाहर हैं, खासकर यदि आप एक लड़की हैं जिसे विज्ञान से प्यार है। सवाल पूछें, कड़ी मेहनत करें, और आप शायद दुनिया बदल दें।