गर्ट्रूड एलियन

नमस्ते! मेरा नाम गर्ट्रूड एलियन है, लेकिन मेरे दोस्त मुझे ट्रडी कहते थे. मेरा जन्म 23 जनवरी, 1918 को न्यूयॉर्क शहर में हुआ था. एक छोटी लड़की के रूप में, मैं हर चीज़ के बारे में अविश्वसनीय रूप से जिज्ञासु थी. मुझे पढ़ना और सीखना बहुत पसंद था. मेरा परिवार एक नया जीवन बनाने के लिए अमेरिका आया था, और उन्होंने हमेशा ज्ञान के लिए मेरी प्यास को प्रोत्साहित किया. जब मैं 15 साल की थी, तो कुछ दुखद हुआ जिसने मेरी ज़िंदगी हमेशा के लिए बदल दी. मेरे प्यारे दादाजी, जिनसे मैं बहुत प्यार करती थी, कैंसर से बहुत बीमार हो गए और उनका निधन हो गया. यह दिल तोड़ने वाला था, लेकिन इसने मुझे एक मिशन भी दिया. मैंने 1933 में उस दिन फैसला किया कि मैं अपना जीवन विज्ञान को समर्पित करूँगी और भयानक बीमारियों का इलाज खोजूँगी ताकि दूसरे परिवारों को वैसा ही दुख महसूस न करना पड़े.

मैं अपना मिशन शुरू करने का इंतज़ार नहीं कर सकती थी! मैंने अपनी पढ़ाई तेजी से पूरी की और 1937 में केवल 19 साल की उम्र में हंटर कॉलेज से रसायन विज्ञान में डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की. लेकिन उस समय, एक महिला के लिए एक वैज्ञानिक के रूप में नौकरी पाना बहुत मुश्किल था. कई प्रयोगशालाओं ने मुझसे कहा कि वे महिलाओं को काम पर नहीं रखते हैं. मैं निराश थी, लेकिन मैं हार मानने वालों में से नहीं थी! मुझे जो भी नौकरी मिल सकती थी, मैंने की—एक प्रयोगशाला सहायक, एक डॉक्टर की रिसेप्शनिस्ट, और यहाँ तक कि एक हाई स्कूल विज्ञान शिक्षक के रूप में भी काम किया. इस दौरान, मैं हर पैसा बचा रही थी. मैंने उस पैसे का उपयोग अपनी शिक्षा जारी रखने के लिए किया, और 1941 में, मैंने काम के बाद रात में कक्षाएँ लेकर न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय से अपनी मास्टर डिग्री हासिल की. यह कड़ी मेहनत थी, लेकिन मुझे पता था कि बीमारियों से लड़ने का मेरा सपना इसके लायक था.

आखिरकार, 1944 में, मुझे मेरा बड़ा मौका मिला! मुझे बरोज वेलकम नामक एक शोध प्रयोगशाला द्वारा काम पर रखा गया. वहाँ, मैं जॉर्ज एच. हिचिंग्स नामक एक प्रतिभाशाली वैज्ञानिक से मिली, और हम एक शानदार टीम बन गए. उस समय, अधिकांश वैज्ञानिक केवल परीक्षण और त्रुटि द्वारा नई दवाएँ खोजते थे—यह देखने के लिए हजारों रसायनों का परीक्षण करते थे कि क्या कोई काम कर सकता है. जॉर्ज और मेरा एक अलग, बहुत होशियार विचार था. हमने सोचा, 'क्या होगा अगर हम अध्ययन करें कि कोशिकाएँ कैसे काम करती हैं?' हम स्वस्थ मानव कोशिकाओं और खराब कोशिकाओं, जैसे कि कीटाणुओं या कैंसर कोशिकाओं के बीच के छोटे अंतर को समझना चाहते थे. हमारी योजना 'नकली' अणुओं को डिजाइन करने की थी—ऐसी दवाएँ जो खराब कोशिकाओं के लिए भोजन की तरह दिखें. खराब कोशिकाएँ उन्हें खा लेंगी, लेकिन चूँकि वे नकली थीं, वे खराब कोशिकाओं को बढ़ने और अपनी संख्या बढ़ाने से रोक देंगी. सबसे अच्छी बात यह थी कि हमारी विधि स्वस्थ कोशिकाओं को अकेला छोड़ने के लिए डिज़ाइन की गई थी! इस नए तरीके की सोच को 'तर्कसंगत दवा डिजाइन' कहा गया.

हमारा नया तरीका हमारी कल्पना से भी बेहतर काम कर गया! 1951 में, हमने प्यूरीनेथोल नामक एक दवा बनाई, जो बच्चों में एक प्रकार के कैंसर, ल्यूकेमिया का सफलतापूर्वक इलाज करने वाली पहली दवाओं में से एक थी. पहली बार, डॉक्टरों के पास इस बीमारी से लड़ने के लिए एक वास्तविक उपकरण था. लेकिन हम यहीं नहीं रुके. कुछ साल बाद, हमने इमुरान नामक एक दवा विकसित की, जिसने लोगों के शरीर को अंग प्रत्यारोपण, जैसे कि एक नई किडनी, स्वीकार करने में मदद की, जिससे उन्हें जीवन का दूसरा मौका मिला. 1970 के दशक में, मेरी टीम ने ज़ोविराक्स विकसित किया, जो दाद जैसी बीमारियों का कारण बनने वाले वायरस से लड़ने वाली पहली एंटीवायरल दवाओं में से एक थी. हमारे शोध के तरीकों ने बाद में अन्य वैज्ञानिकों को एजेडटी बनाने में भी मदद की, जो एड्स के इलाज के लिए इस्तेमाल की जाने वाली पहली दवा थी. यह जानना अद्भुत लगा कि हमारे विचार दुनिया भर के लोगों की मदद कर रहे थे.

कई वर्षों की कड़ी मेहनत के बाद, मुझे वह सबसे बड़ा सम्मान मिला जो एक वैज्ञानिक को मिल सकता है. 1988 में, मेरे साथी जॉर्ज हिचिंग्स और मुझे, एक अन्य वैज्ञानिक सर जेम्स ब्लैक के साथ, चिकित्सा में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया. मुझे बहुत गर्व था! मजेदार बात यह है कि मैं प्रयोगशाला में काम करने में इतनी व्यस्त थी कि मैंने कभी अपनी आधिकारिक पीएच.डी. पूरी नहीं की, लेकिन उस पुरस्कार ने दिखाया कि जुनून और दृढ़ता ही वास्तव में मायने रखती है. मैंने 1983 में सेवानिवृत्त होने के बाद भी युवा वैज्ञानिकों का मार्गदर्शन करना जारी रखा. मैं 81 वर्ष की आयु तक जीवित रही, और मेरा जीवन खोज और उद्देश्य से भरा था. आज, जिन दवाओं को बनाने में मैंने मदद की, उनका उपयोग अभी भी जीवन बचाने के लिए किया जाता है, और मेरी कहानी युवा लोगों, विशेषकर लड़कियों को याद दिलाती है कि यदि आपके पास एक जिज्ञासु मन और एक दृढ़ हृदय है, तो आप दुनिया को बदल सकते हैं.