मैरियन एंडरसन

नमस्ते, मेरा नाम मैरियन एंडरसन है। मेरा जन्म 27 फरवरी, 1897 को पेन्सिलवेनिया के फिलाडेल्फिया में हुआ था। जब मैं छोटी लड़की थी, तभी से मुझे गाना बहुत पसंद था। मुझे अपनी आवाज़ अपने चर्च के गायक दल में मिली, जिसमें मैं सिर्फ छह साल की उम्र में शामिल हो गई थी। मेरी आवाज़ एक तोहफा थी, और मेरे चर्च का परिवार इसे दुनिया के साथ साझा करने में मेरी मदद करना चाहता था। जब मैं 12 साल की थी, तब मेरे पिता का निधन हो गया, जो एक बहुत ही दुखद समय था। लेकिन मेरा समुदाय अद्भुत था। वे एक साथ आए और मेरे गायन के पाठों के लिए पैसे जुटाए ताकि मैं अपने सपने को सच कर सकूं। उनकी दया ने मुझे मेरी यात्रा की वह शुरुआत दी जिसकी मुझे जरूरत थी।

मेरा सबसे बड़ा सपना एक पेशेवर गायिका बनना और बड़े-बड़े मंचों पर अपना संगीत साझा करना था। लेकिन यह रास्ता आसान नहीं था। लगभग 1917 में, मैंने अपने गृहनगर के एक संगीत विद्यालय में दाखिला लेने की कोशिश की, लेकिन उन्होंने मुझे सिर्फ इसलिए मना कर दिया क्योंकि मैं अश्वेत थी। मेरी त्वचा के रंग के कारण 'नहीं' सुनना बहुत दुखद था। हालाँकि, मैंने इसे खुद को रोकने नहीं दिया। मैं दृढ़ थी कि मैं किसी ऐसे व्यक्ति को ढूँढूँगी जो मुझे सिखाएगा। जल्द ही, मुझे ग्यूसेप बोगेट्टी नाम के एक अद्भुत निजी शिक्षक मिले। उन्होंने मेरी प्रतिभा को देखा और मुझ पर विश्वास किया। उनके मार्गदर्शन में, मेरी आवाज़ और भी मजबूत हो गई। 1920 और 1930 के दशक के दौरान, मैंने प्रदर्शन करने के लिए यूरोप की यात्रा की। वहाँ, दर्शकों ने खुली बाहों से मेरा स्वागत किया। उन्हें मेरे त्वचा के रंग की परवाह नहीं थी; उन्होंने मेरी आवाज़ का जश्न मनाया, और मुझे आखिरकार एक सच्ची कलाकार जैसा महसूस हुआ।

मेरे जीवन का एक बहुत ही महत्वपूर्ण क्षण 1939 में आया। मुझे वाशिंगटन, डी.सी. में गाने के लिए आमंत्रित किया गया था, लेकिन सबसे बड़े कॉन्सर्ट हॉल, जिसे कॉन्स्टीट्यूशन हॉल कहा जाता है, ने मुझे प्रदर्शन करने से मना कर दिया। उनके पास अलगाव नामक एक नियम था, जिसका मतलब था कि अश्वेत और श्वेत लोगों को अलग रखना होता था, और वे किसी अश्वेत व्यक्ति को अपने मंच पर गाने की अनुमति नहीं देंगे। यह खबर देश भर में कई लोगों के लिए बहुत परेशान करने वाली थी। लेकिन फिर, कुछ अद्भुत हुआ। संयुक्त राज्य अमेरिका की प्रथम महिला, एलेनोर रूजवेल्ट ने सुना कि क्या हुआ था और उन्होंने मदद करने का फैसला किया। उन्होंने, आंतरिक मामलों के सचिव हेरोल्ड इकेस नामक एक दयालु व्यक्ति के साथ मिलकर, मेरे लिए एक विशेष कॉन्सर्ट की व्यवस्था की। एक हॉल के अंदर गाने के बजाय, मैं बाहर गाऊँगी ताकि हर कोई सुन सके। ईस्टर रविवार, 9 अप्रैल, 1939 को, मैं लिंकन मेमोरियल की सीढ़ियों पर खड़ी थी। मैं घबराई हुई थी लेकिन उम्मीद से भी भरी हुई थी जब मैंने 75,000 से अधिक लोगों की एक विशाल भीड़ को देखा। वहाँ सभी जातियों के लोग एक साथ खड़े होकर मेरी आवाज़ सुन रहे थे। यह संगीत और निष्पक्षता के लिए एक शक्तिशाली दिन था।

मेरी यात्रा जारी रही, और मैंने उन दरवाजों को खोलने के लिए काम करना जारी रखा जो मेरे जैसे लोगों के लिए बंद कर दिए गए थे। एक और सपना 7 जनवरी, 1955 को सच हुआ। उस दिन, मैंने न्यूयॉर्क शहर के प्रसिद्ध मेट्रोपॉलिटन ओपेरा के मंच पर कदम रखा। मैं वहाँ मुख्य भूमिका निभाने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी बनी। यह एक अविश्वसनीय सम्मान था। मैं जानती थी कि मेरा प्रदर्शन सिर्फ मेरे लिए नहीं था; यह उन सभी प्रतिभाशाली गायकों के लिए था जो मेरे बाद आएँगे। उस बाधा को तोड़कर, मैंने ओपेरा की दुनिया को सभी के लिए और अधिक स्वागत योग्य बनाने में मदद की। वर्षों से, मेरे काम को कई पुरस्कारों से सम्मानित किया गया। 1963 में, मुझे संगीत और अपने देश के प्रति मेरे योगदान के लिए देश के सर्वोच्च सम्मानों में से एक, प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम मिला।

मैंने एक लंबा और अद्भुत जीवन जिया, जो संगीत और उद्देश्य से भरा था। मैं 96 साल की उम्र तक जीवित रही। जब लोग मेरी कहानी को याद करते हैं, तो मुझे उम्मीद है कि वे सिर्फ मेरी आवाज़ से ज्यादा याद रखेंगे। मुझे उम्मीद है कि वे याद रखेंगे कि मैंने अपनी आवाज़ का इस्तेमाल निष्पक्षता के लिए खड़े होने और लोगों को एक साथ लाने के लिए किया। मेरा संगीत दुनिया के साथ आशा और समानता का संदेश साझा करने का एक तरीका बन गया, यह दिखाते हुए कि कला वहाँ पुल बना सकती है जहाँ दीवारें हों।