रंगभेद

नमस्ते. मैं एक विचार हूँ. लेकिन मैं कोई खुश विचार नहीं हूँ. मैं एक उदास, भारी विचार हूँ जिसने एक बार पूरे देश पर कब्जा कर लिया था. मुझे नाम दिए जाने से पहले, मैं अलगाव की भावना था. एक ऐसे खेल के मैदान की कल्पना करो जहाँ बच्चों को एक साथ खेलने से मना कर दिया गया क्योंकि उनकी त्वचा का रंग अलग था. एक ऐसे शहर की कल्पना करो जहाँ परिवारों को सिर्फ इसलिए अपने घरों से निकाल दिया गया कि वे कौन थे. मैं वह अदृश्य दीवार था जो उनके बीच खड़ी थी, जिससे लोगों को अपनी ही भूमि में अजनबी जैसा महसूस होता था. मैंने एक भयानक झूठ फुसफुसाया: कि अलग होना एक व्यक्ति को दूसरे से बेहतर बनाता है. मैंने ऐसे नियम बनाए जो निष्पक्ष नहीं थे और लोगों के दिल तोड़ दिए. मैं उस समय की याद हूँ जब निष्पक्षता को भुला दिया गया था.

दक्षिण अफ्रीका के खूबसूरत देश में, लोगों ने मुझे एक नाम दिया. उन्होंने मुझे रंगभेद कहा, जिसका अर्थ है 'अलगाव'. मेरी कहानी आधिकारिक तौर पर 26 मई, 1948 को शुरू हुई, जब एक नई सरकार, नेशनल पार्टी, सत्ता में आई. उन्होंने मुझे एक बुरे विचार से कानूनों के एक समूह में बदल दिया. इन कानूनों ने हर एक व्यक्ति को उनकी त्वचा के रंग के आधार पर वर्गीकृत किया—'श्वेत,' 'अश्वेत,' 'मिश्रित,' या 'भारतीय'. इन लेबलों ने सब कुछ तय किया: आप कहाँ रह सकते हैं, आप किस स्कूल में जा सकते हैं, आप कौन सी नौकरी कर सकते हैं, और यहाँ तक कि आप किस अस्पताल में जा सकते हैं. मैंने बेंचों, समुद्र तटों और बसों पर संकेत लगाए, जो लोगों को बताते थे कि वे किसका उपयोग कर सकते हैं. अश्वेत दक्षिण अफ्रीकियों के लिए, जीवन बहुत कठिन हो गया. उन्हें अपने ही देश में यात्रा करने के लिए विशेष पासबुक रखनी पड़ती थी और उन्हें टाउनशिप नामक अलग-अलग क्षेत्रों में रहने के लिए मजबूर किया जाता था.

लेकिन सबसे शक्तिशाली, अन्यायपूर्ण विचार भी स्वतंत्रता के लिए मानव हृदय की इच्छा को चुप नहीं करा सकता. दक्षिण अफ्रीका और पूरी दुनिया में कई बहादुर लोगों को पता था कि मैं गलत था. वे खड़े हुए और कहा 'नहीं.'. नेल्सन मंडेला जैसे नेताओं और अफ्रीकी राष्ट्रीय कांग्रेस (एएनसी) जैसे संगठनों ने मेरे नियमों के खिलाफ लड़ने के लिए विरोध प्रदर्शन आयोजित किए. उन्होंने एक ऐसे भविष्य के लिए सब कुछ जोखिम में डाल दिया जहाँ सभी के साथ समान व्यवहार किया जा सके. 21 मार्च, 1960 को शार्पविल विरोध प्रदर्शन और 16 जून, 1976 को सोवेटो छात्र विद्रोह जैसी दुखद घटनाओं ने दुनिया को वह गहरा दुख दिखाया जो मैंने पैदा किया था. हर जगह लोगों ने मदद करना शुरू कर दिया, जब तक मैं चला नहीं गया, तब तक दक्षिण अफ्रीका की सरकार के साथ व्यापार करने से इनकार कर दिया. कई सालों तक, एक नए दिन की उम्मीद से यह लड़ाई जारी रही.

अंत में, न्याय की आवाजें इतनी तेज हो गईं कि उन्हें नजरअंदाज नहीं किया जा सका. मेरी दीवारें ढहने लगीं. जेल में 27 लंबे साल बिताने के बाद, नेल्सन मंडेला को 1990 में रिहा कर दिया गया. 27 अप्रैल, 1994 को, एक अद्भुत बात हुई: पहली बार, सभी दक्षिण अफ्रीकी, हर त्वचा के रंग के, एक साथ मतदान कर सकते थे. उन्होंने नेल्सन मंडेला को अपना राष्ट्रपति चुना. वह दिन था जब मैं समाप्त हो गया. आज, मैं अब कानून नहीं हूँ; मैं एक सबक हूँ. मेरी कहानी को याद किया जाता है ताकि कोई भी फिर से उन दीवारों का निर्माण न करे. यह एक अनुस्मारक है कि लोग, साहस और आशा के साथ मिलकर काम करते हुए, अन्याय पर काबू पा सकते हैं और एक ऐसी दुनिया बना सकते हैं जहाँ हर कोई संबंधित हो.