चेरोकी राष्ट्र

कल्पना करो कि तुम एक जगह नहीं, बल्कि एक बड़ा, स्नेहपूर्ण परिवार हो. मैं समुदाय की भावना हूँ, आग के चारों ओर सुनाई जाने वाली कहानियाँ हूँ, और प्राचीन पहाड़ी रास्तों पर चलने वाले पैरों की आहट हूँ. मेरे लोग हज़ारों सालों से दक्षिण-पूर्वी अमेरिका के सुंदर जंगलों और पहाड़ों में रहते आए हैं. हम खुद को अनियविया कहते हैं, जिसका मतलब है 'प्रमुख लोग'. हालाँकि, तुम मुझे एक और नाम से जानते होगे. नमस्ते, मैं चेरोकी राष्ट्र हूँ. मैं सिर्फ़ एक नाम नहीं हूँ, बल्कि अपने लोगों के दिलों की धड़कन हूँ, जो अपनी ज़मीन से और एक-दूसरे से गहराई से जुड़े हुए हैं.

मेरे लोग चतुर और रचनात्मक हैं. सन् 1821 के आसपास, सिक्वोया नाम के एक प्रतिभाशाली व्यक्ति ने हमारी भाषा के लिए एक विशेष वर्णमाला बनाई, जिसे शब्दांश-लिपि कहते हैं. अचानक, हर कोई पढ़ और लिख सकता था. हमने 21 फरवरी, 1828 को अपना खुद का अखबार, चेरोकी फीनिक्स भी शुरू किया. हमारी अपनी सरकार और कानून भी थे. लेकिन फिर एक दुखद समय आया. सन् 1838 में, अमेरिकी सरकार ने मेरे लोगों को अपने घर छोड़ने के लिए मजबूर कर दिया. हम महीनों तक एक ऐसी यात्रा पर चले जिसे 'आँसुओं की राह' के नाम से जाना जाता है. यह बहुत मुश्किल था, लेकिन हमने अपने गीतों, अपनी कहानियों और अपनी हिम्मत को नहीं छोड़ा. हम एक-दूसरे का हाथ थामे रहे, यह जानते हुए कि जब तक हम साथ हैं, हम मज़बूत हैं.

उस लंबी यात्रा के बाद, मेरे लोगों ने उस जगह पर एक नया घर बनाया जिसे अब ओक्लाहोमा कहा जाता है. हमने 1839 में ताहलेक्वा में अपनी नई राजधानी स्थापित की और पहले से कहीं ज़्यादा मज़बूती के साथ एक नई शुरुआत की. आज, मैं एक फलता-फूलता, आधुनिक राष्ट्र हूँ. मेरे लोग डॉक्टर, कलाकार, शिक्षक और नेता हैं जो हमारी संस्कृति को जीवित रखने के लिए काम करते हैं. हम अपनी भाषा बोलते हैं, अपनी परंपराओं का जश्न मनाते हैं, और एक-दूसरे का ख्याल रखते हैं. मैं लचीलेपन की एक कहानी हूँ, और मैं दुनिया को दिखाती हूँ कि सबसे कठिन समय के बाद भी, एक समुदाय की भावना चमक सकती है.