डेविड (माइकलएंजेलो)

मैं संगमरमर का एक विशाल, ठंडा टुकड़ा था, जो फ्लोरेंस की एक कार्यशाला के आँगन में चुपचाप पड़ा था। 1460 के दशक की शुरुआत में मुझे इटली के कैरारा की खदानों से निकाला गया था, और तब से लगभग चालीस साल बीत चुके थे, मैं बस इंतज़ार कर रहा था। मैं कोई साधारण पत्थर नहीं था; मेरे अंदर एक कहानी छिपी थी। मुझसे पहले, दो अन्य मूर्तिकारों, एगोस्टिनो डि डुसियो और एंटोनियो रॉसेलिनो ने मुझे तराशने की कोशिश की थी। लेकिन उन्होंने मेरे आकार और मेरे संगमरमर में मौजूद खामियों को देखकर हार मान ली थी। उनकी अधूरी कोशिशों ने मुझ पर अजीब निशान छोड़ दिए थे, और लोग मुझे एक त्यागा हुआ, बेकार टुकड़ा मानने लगे थे। मुझे 'इल गिगांटे' यानी 'द जायंट' के नाम से जाना जाता था। मैं अकेला और भूला हुआ महसूस करता था, लेकिन अपने ठंडे, शांत दिल में, मैं अपने अंदर सोए हुए नायक का सपना देखता था। मैं जानता था कि मेरे भीतर एक महान आकृति छिपी है, जो बस सही हाथों का इंतज़ार कर रही है जो उसे इस पत्थर की कैद से आज़ाद कर सके। मैं इंतज़ार करता रहा, इस उम्मीद में कि कोई आएगा जो मेरी खुरदरी सतह के पार देख सकेगा और उस नायक को पहचान सकेगा जो मैं बनने वाला था।

1501 की गर्मियों में, जब उम्मीद लगभग खत्म हो चुकी थी, एक युवा लेकिन पहले से ही प्रसिद्ध कलाकार आया। उसका नाम माइकल एंजेलो बुओनारोती था। जब उसने मुझे देखा, तो उसने उन निशानों और खामियों को नहीं देखा जिन्होंने दूसरों को डरा दिया था। इसके बजाय, उसने मेरे अंदर छिपी हुई संभावना को देखा। उसने एक दोषपूर्ण पत्थर नहीं, बल्कि एक आदर्श नायक को देखा जो बाहर आने का इंतज़ार कर रहा था। उसे विश्वास था कि वह मुझे आज़ाद कर सकता है। उसने फैसला किया कि मैं डेविड बनूँगा, बाइबिल की कहानियों का वह बहादुर चरवाहा लड़का जिसने केवल एक गुलेल और अपने विश्वास के दम पर विशालकाय गोलियथ को हराया था। यह कहानी फ्लोरेंस शहर के लिए बहुत मायने रखती थी। उस समय, फ्लोरेंस एक छोटा सा गणराज्य था जो शक्तिशाली दुश्मनों से घिरा हुआ था, ठीक डेविड की तरह जो एक विशालकाय का सामना कर रहा था। उन्होंने डेविड को अपनी स्वतंत्रता और साहस के प्रतीक के रूप में चुना। और इसलिए, 16 अगस्त, 1501 को, माइकल एंजेलो ने अपना काम शुरू किया। लगभग तीन सालों तक, हर दिन, उसकी कार्यशाला से उसके हथौड़े और छेनी की आवाज़ गूँजती रही। उसने सावधानी से, परत दर परत, वह सब कुछ हटा दिया जो मैं नहीं था। यह एक धीमी, थका देने वाली प्रक्रिया थी, लेकिन उसने कभी हार नहीं मानी। वह मेरे अंदर के नायक को देख सकता था, और वह उसे दुनिया के सामने लाने के लिए दृढ़ था।

जनवरी 1504 तक, मैं पूरा हो गया। जब माइकल एंजेलो ने अंतिम छेनी चलाई, तो मैं खामोशी में खड़ा था, जो पहले कभी नहीं था। मैं सत्रह फीट लंबा था, इतना विशाल और जीवन जैसा कि जिसने भी मुझे देखा, वह दंग रह गया। मुझे मूल रूप से फ्लोरेंस कैथेड्रल की छत की शोभा बढ़ाने के लिए बनाया गया था, लेकिन जब शहर के अधिकारियों ने मेरी भव्यता देखी, तो उन्हें एहसास हुआ कि मैं बहुत भारी और बहुत कीमती था जिसे इतनी ऊँचाई पर रखा जा सके। इसलिए, शहर के सबसे अच्छे कलाकारों की एक समिति बुलाई गई, जिसमें लियोनार्डो दा विंची जैसे महान कलाकार भी शामिल थे, यह तय करने के लिए कि मेरा सही घर कहाँ होगा। उन्होंने फैसला किया कि मुझे शहर के राजनीतिक केंद्र, पियाज़ा डेला सिग्नोरिया में, सरकार की सीट, पलाज़ो वेकियो के ठीक सामने खड़ा होना चाहिए। मई 1504 में, मुझे मेरी नई जगह पर ले जाने की अविश्वसनीय यात्रा शुरू हुई। मुझे एक विशेष लकड़ी के टावर के अंदर सुरक्षित रखा गया था और चालीस से अधिक लोगों ने मुझे शहर की संकरी गलियों से धीरे-धीरे लुढ़काया। यह यात्रा चार दिन तक चली। अंत में, 8 सितंबर, 1504 को, मेरा आधिकारिक तौर पर अनावरण किया गया। जब फ्लोरेंस के लोगों ने मुझे पहली बार देखा, तो उन्होंने मुझे सिर्फ एक मूर्ति के रूप में नहीं देखा; उन्होंने मुझे एक संरक्षक, अपनी स्वतंत्रता और किसी भी 'विशालकाय' का सामना करने की अपनी हिम्मत के प्रतीक के रूप में देखा।

लगभग चार सौ वर्षों तक, मैंने पियाज़ा डेला सिग्नोरिया से फ्लोरेंस शहर की रखवाली की। मैंने सूरज, बारिश और इतिहास के बदलते मौसमों को देखा। मैंने पीढ़ियों को आते-जाते देखा, और मैं हमेशा वहीं खड़ा रहा, शहर की अदम्य भावना का एक मौन प्रहरी। लेकिन समय और मौसम ने मुझ पर अपना असर दिखाना शुरू कर दिया। मेरे संगमरमर पर दरारें पड़ने लगीं, और यह स्पष्ट हो गया कि मुझे एक सुरक्षित स्थान की आवश्यकता है। इसलिए, 1873 में, मुझे बचाने के लिए एक और महान यात्रा की गई। मुझे बहुत सावधानी से फ्लोरेंस में गैलेरिया डेल'एकेडेमिया में ले जाया गया, जहाँ मेरे लिए एक विशेष रोशनदान वाला कमरा बनाया गया था। आज मैं वहीं खड़ा हूँ। दुनिया भर से लाखों लोग मुझे देखने आते हैं। जब वे मेरी ओर देखते हैं, तो मुझे उम्मीद है कि वे सिर्फ संगमरमर का एक टुकड़ा नहीं देखते हैं। मैं उन्हें याद दिलाता हूँ कि महान शक्ति केवल आकार या ताकत के बारे में नहीं है, बल्कि साहस, ध्यान और खुद पर विश्वास करने के बारे में है। जैसे माइकल एंजेलो ने एक भूले हुए पत्थर में एक नायक देखा, मुझे उम्मीद है कि मैं उन्हें अपने भीतर के नायक को देखने में मदद करता हूँ।