डेविड (माइकलएंजेलो)

मैं इटली के एक व्यस्त शहर में पत्थर का एक विशाल, खामोश टुकड़ा था. मैं एक लंबे समय से इंतज़ार कर रहा था, कैरारा के पहाड़ों से लाया गया सुंदर सफ़ेद संगमरमर का एक टुकड़ा जिसे दूसरे कलाकारों ने बहुत लंबा और पतला मानकर बेकार समझ लिया था. सालों तक, मैं बस एक आँगन में पड़ा रहा, धूप और बारिश को महसूस करता रहा. फिर, सन् 1501 में एक दिन, एक युवा, दृढ़ निश्चयी कलाकार मुझसे मिलने आया. उसका नाम माइकलएंजेलो था. उसने मुझे एक दोषपूर्ण पत्थर के टुकड़े के रूप में नहीं देखा; उसने मेरे अंदर एक नायक को सोते हुए देखा. वह जानता था कि वह मुझे जगा सकता है. मैं डेविड हूँ.

लगभग तीन सालों तक, 13 सितंबर, 1501 से लेकर 1504 के वसंत तक, बस मैं और माइकलएंजेलो थे. उसने अथक परिश्रम किया, एक हाथ में हथौड़ा और दूसरे में छेनी लेकर. टक, टक, टक… मेरे टुकड़े बर्फ़ के फाहों की तरह गिरते गए. वह सिर्फ़ पत्थर नहीं तराश रहा था; वह मुझे आज़ाद कर रहा था. उसने मेरे मज़बूत हाथ, मेरी दृढ़ आँखें, और मेरे कंधे पर रखा गोफन बनाया. मैं उस पुरानी कहानी का लड़का हूँ जो गोलियथ नाम के एक राक्षस का सामना करने के लिए काफ़ी बहादुर था. माइकलएंजेलो ने मुझे लड़ाई के बाद, राक्षस को हराने के बाद नहीं दिखाया. उसने मुझे ठीक उससे पहले के पल में तराशा, जब मैं ध्यान केंद्रित कर रहा हूँ, सोच रहा हूँ, और अपना सारा साहस जुटा रहा हूँ. मैं बहादुरी की एक तस्वीर हूँ, जो यह दिखाती है कि सबसे मज़बूत होने के लिए आपको सबसे बड़ा होने की ज़रूरत नहीं है.

जब मैं आख़िरकार पूरा हो गया, तो फ़्लोरेंस के लोगों को यह सोचना पड़ा कि मुझे कैसे ले जाया जाए. मैं बहुत बड़ा और भारी था. मई 1504 में चालीस आदमियों को मुझे सावधानी से गलियों से लुढ़काकर शहर के मुख्य चौराहे, पियाज़ा डेला सिग्नोरिया तक ले जाने में चार दिन लगे. 8 सितंबर, 1504 को, मुझे सबके सामने लाया गया. फ़्लोरेंस के लोग हांफने लगे. उनके लिए, मैं सिर्फ़ एक कहानी के नायक की मूर्ति नहीं था. मैं उनके अपने शहर का प्रतीक था. लड़के डेविड की तरह, फ़्लोरेंस भी एक छोटा लेकिन गर्वित शहर-राज्य था जो शक्तिशाली प्रतिद्वंद्वियों से घिरा हुआ था. मैं उनकी आज़ादी और अपने विश्वासों के लिए खड़े होने के उनके साहस का प्रतीक था.

मैं उस व्यस्त चौराहे पर 300 से ज़्यादा सालों तक खड़ा रहा, शहर को बढ़ते और बदलते हुए देखता रहा. लेकिन सूरज, हवा और बारिश ने मुझे घिसना शुरू कर दिया. इसलिए, सन् 1873 में, फ़्लोरेंस में मेरे दोस्तों ने मुझे गैलेरिया डेल'एकेडेमिया नामक एक सुंदर संग्रहालय के अंदर स्थानांतरित कर दिया, जहाँ मैं सुरक्षित रहूँगा. अब मेरी एक प्रतिकृति मेरी पुरानी जगह पर खड़ी है. आज, दुनिया भर से लोग मुझसे मिलने आते हैं. वे मुझ पर नज़र डालते हैं—पूरे सत्रह फ़ीट के मुझ पर—और मुझे उम्मीद है कि वे वही महसूस करते हैं जो माइकलएंजेलो उन्हें महसूस कराना चाहता था: आश्चर्य की भावना. मैं एक याद दिलाता हूँ कि हर व्यक्ति के अंदर, चाहे वह कितना भी छोटा क्यों न हो, खोजे जाने की प्रतीक्षा में एक विशाल शक्ति होती है. और यह एक ऐसी कहानी है जिसे पत्थर और कला हमेशा के लिए बता सकते हैं.