डेविड (माइकलएंजेलो)

इससे पहले कि मेरे पास देखने के लिए आँखें या खड़े होने के लिए शरीर होता, मैं इटली के फ्लोरेंस नामक एक व्यस्त शहर में ठंडे, सफेद पत्थर का एक विशाल टुकड़ा था. बहुत लंबे समय तक, मैंने एक आँगन में इंतज़ार किया, दिन में सूरज की गर्मी और रात में चाँद की ठंडक महसूस की. दूसरे कलाकारों ने मुझे तराशने की कोशिश की थी, लेकिन वे सभी हार मान गए, यह कहकर कि मैं बहुत लंबा और बहुत मुश्किल था. वे नहीं जानते थे कि मेरे अंदर एक नायक सो रहा है, जो आज़ाद होने का इंतज़ार कर रहा है. फिर एक दिन, एक नौजवान आया और उसने सिर्फ एक पत्थर नहीं, बल्कि एक विजेता देखा. वह जानता था कि मुझे क्या बनना है. मैं डेविड हूँ.

उस नौजवान का नाम माइकलएंजेलो था. जब उसने साल 1501 में मुझ पर काम करना शुरू किया, तब वह सिर्फ 26 साल का था. लगभग तीन सालों तक, मुझे बस उसके हथौड़े की ठक-ठक-ठक और उसकी छेनी की खुरचने की आवाज़ सुनाई देती थी. टुकड़े-टुकड़े करके, उसने उस पत्थर को तराश दिया जो मैं नहीं था. उसने मुझे घुंघराले बाल, विचारशील आँखें और मजबूत हाथ दिए. वह एक प्रसिद्ध कहानी बता रहा था—डेविड नाम के एक युवा चरवाहे लड़के की कहानी जो गोलियथ नामक एक विशाल, डरावने राक्षस का सामना करने वाला था. फ्लोरेंस के लोगों को यह कहानी बहुत पसंद थी क्योंकि वे डेविड की तरह महसूस करते थे—छोटे लेकिन बहादुर. वे चाहते थे कि मैं उनके शहर के साहस का प्रतीक बनूँ.

जब माइकलएंजेलो ने आखिरकार 1504 में अपना काम पूरा कर लिया, तो मेरे लिए दुनिया से मिलने का समय आ गया था. मुझे पियाज़ा डेला सिग्नोरिया नामक मुख्य शहर के चौक में ले जाने में कई लोगों और कई दिनों का समय लगा. जब उन्होंने आखिरकार 8 सितंबर, 1504 को मेरे चारों ओर की लकड़ी की बाड़ को हटाया, तो भीड़ में सन्नाटा छा गया. फिर, वे खुशी से झूम उठे. उन्होंने मुझे लंबा और गर्व से खड़ा देखा, तलवार के साथ नहीं, बल्कि एक साधारण गुलेल के साथ, कुछ बहादुर करने के लिए तैयार. मैं उनका रक्षक बन गया, एक याद दिलाने वाला कि सबसे मजबूत होने के लिए सबसे बड़ा होना ज़रूरी नहीं है.

मैं उस धूप वाले चौक में सैकड़ों सालों तक खड़ा रहा, शहर को बढ़ते और बदलते हुए देखता रहा. लेकिन हवा और बारिश मुझे घिसने लगे. इसलिए, 1873 में, फ्लोरेंस के लोगों ने मुझे सावधानी से गैलेरिया डेल'एकेडेमिया नामक एक सुंदर संग्रहालय के अंदर स्थानांतरित कर दिया, जहाँ मैं हमेशा के लिए सुरक्षित रहूँगा. आज, दुनिया भर से लोग मुझे देखने आते हैं. वे मेरी ओर देखते हैं और याद करते हैं कि महान चीजें शांत साहस से आ सकती हैं. और मुझे उम्मीद है कि वे देखते हैं कि जैसे माइकलएंजेलो ने पत्थर के एक टुकड़े के अंदर एक नायक पाया, वैसे ही उनमें से हर एक के अंदर भी एक नायक है.