पश्चिमी विस्तार

नमस्ते, मेरा नाम साकागावीया है. मैं एक युवा शोशोन महिला हूँ. मेरी पीठ पर एक आरामदायक बोर्ड में मेरा छोटा बच्चा, जीन बैप्टिस्ट है, जिसे मैं प्यार से पोंपी कहती हूँ. एक दिन, दो कप्तान मेरे गाँव आए. उनके नाम मेरिवेद लुईस और विलियम क्लार्क थे. वे खोजकर्ताओं के एक समूह का नेतृत्व कर रहे थे, जिसे कॉर्प्स ऑफ डिस्कवरी कहा जाता था. उन्होंने बताया कि राष्ट्रपति थॉमस जेफरसन ने उन्हें उन नई ज़मीनों का पता लगाने के लिए भेजा था, जो अमेरिका को 1803 में लुइसियाना खरीद में मिली थीं. यह एक बहुत बड़ा और जंगली इलाका था, और वे रास्ता नहीं जानते थे. उन्हें किसी ऐसे व्यक्ति की ज़रूरत थी जो भाषा बोल सके और ज़मीन को जानता हो. उन्होंने मुझसे मदद माँगी, और मैंने हाँ कह दी. मुझे पता था कि यह एक महान साहसिक कार्य होने वाला है, और मैं अपने बच्चे को दुनिया दिखाना चाहती थी.

हमने अपनी लंबी यात्रा मिसौरी नदी के ऊपर शुरू की. हर दिन हम अपनी नावों में पैडल मारते थे, और यह बहुत मेहनत का काम था. लेकिन मैंने ऐसी चीज़ें देखीं जो अद्भुत थीं. मैंने बाइसन के विशाल झुंड देखे जो मैदानों में गरजते थे, और ऐसे पहाड़ जो बादलों को छूते थे. एक बार, 14 मई, 1805 को, एक बड़ी हवा चली और हमारी एक नाव लगभग पलट गई. सब कुछ पानी में गिरने लगा. मैं शांत रही और जल्दी से महत्वपूर्ण नक्शे, किताबें और दवाइयाँ पकड़ लीं. कप्तानों ने कहा कि मैं बहुत बहादुर थी. मेरी और मेरे बच्चे पोंपी की मौजूदगी ने अन्य मूल अमेरिकी जनजातियों को यह दिखाने में मदद की कि हम शांति से आए थे. युद्ध पर जाने वाले लोग अपने साथ एक माँ और बच्चे को नहीं लाते. जब हम अंततः रॉकी पर्वत पर पहुँचे, तो मैं बहुत खुश हुई. हम मेरे लोगों, शोशोन से मिले. मेरे भाई अब एक मुखिया थे, और उन्होंने अभियान को पहाड़ों को पार करने के लिए घोड़े देकर हमारी मदद की. यह ऐसा था जैसे घर वापस आ गया हूँ.

कई महीनों की यात्रा के बाद, नवंबर 1805 में, हमने अंततः प्रशांत महासागर को देखा. मैंने इसे 'बड़ा, नमकीन पानी' कहा. यह इतना विशाल था, मैं अपनी आँखों पर विश्वास नहीं कर पा रही थी. हमने सर्दियों के लिए अपना किला बनाने के लिए सबसे अच्छी जगह पर मतदान किया. कप्तान क्लार्क ने मुझसे भी पूछा कि मैं क्या सोचती हूँ, और यहाँ तक कि यॉर्क, जो एक गुलाम आदमी था, उसे भी वोट देने की अनुमति दी गई. यह एक महत्वपूर्ण क्षण था जहाँ हर किसी की आवाज़ सुनी गई. हमारी वापसी की यात्रा लंबी थी, लेकिन हमने इसे सुरक्षित रूप से पूरा किया. हमारे द्वारा बनाए गए नक्शों और हमने जो कहानियाँ सुनाईं, उन्होंने अन्य अमेरिकी परिवारों, जिन्हें पायनियर कहा जाता था, को पश्चिम की यात्रा करने और नया जीवन बनाने में मदद की. हमारी यात्रा ने देश को हमेशा के लिए बदल दिया. यह दिखाता है कि जब लोग एक साथ काम करते हैं और बहादुर होते हैं, तो वे अद्भुत चीजें कर सकते हैं.