पश्चिमी विस्तार

नमस्ते. मेरा नाम लिली है. मेरा परिवार और मैं एक बहुत बड़ी यात्रा पर जा रहे हैं. यह एक महान साहसिक कार्य है. हम पश्चिम नामक स्थान पर एक नया घर खोजने जा रहे हैं. माँ कहती है कि वहाँ दौड़ने और खेलने के लिए बहुत सारी ज़मीन है. पापा कहते हैं कि वहाँ आसमान बड़ा है. बहुत समय पहले, 1800 के दशक में, हमने अपना सब कुछ अपनी खास गाड़ी में पैक कर लिया. हमारी गाड़ी पर एक बड़ा सफेद कवर है, जैसे एक विशाल बोनट. हम ओरेगन ट्रेल नामक एक लंबे, धूल भरे रास्ते पर यात्रा कर रहे हैं. मैं अपना नया घर देखने के लिए इंतज़ार नहीं कर सकती.

हमारी गाड़ी पहियों पर हमारा घर है. यह दिन भर हिलती और उछलती रहती है. बम्प, बम्प, बम्प. बक और ब्राइट नाम के दो बड़े, मज़बूत बैल हमारी गाड़ी खींचते हैं. मुझे उनके पैरों की आवाज़ सुनना पसंद है, जो मिट्टी के रास्ते पर क्लॉम्प, क्लॉम्प, क्लॉम्प करती है. कभी-कभी, मैं गाड़ी से बाहर झाँकती हूँ और अद्भुत चीज़ें देखती हूँ. एक दिन, मैंने बाइसन नामक बड़े, रोएंदार जानवर देखे. उनके बहुत सारे बाल थे. वे घास पर चलते हुए रोएंदार भूरे बादलों की तरह दिखते थे. कभी-कभी हमें एक नदी पार करनी पड़ती थी. पानी हमारे पहियों से छप, छप, छप करता था. ऐसा लगता था जैसे हमारी गाड़ी नहा रही हो. पापा बैलों को बहुत सावधानी से पानी के पार ले जाते थे. यह थोड़ा डगमगाता था, लेकिन मज़ेदार था. रात में, हम आसमान के नीचे बाहर सोते हैं. वहाँ बहुत सारे चमकीले तारे होते हैं. यह एक बड़े, काले कंबल की तरह है जिस पर छोटे-छोटे हीरे लगे हों. माँ मुझे कहानियाँ सुनाती है जब तक कि मैं अपने नए घर के सपने देखते हुए सो नहीं जाती.

कई, कई दिनों की उछल-कूद और क्लॉम्पिंग के बाद, हम पहुँच गए. ज़मीन बहुत बड़ी थी. आसमान बहुत नीला था. यह वैसा ही दिख रहा था जैसा पापा ने कहा था. अभी तक कोई घर नहीं था, बस हरे-भरे खेत और ऊँचे पेड़ थे. पापा ने कहा, 'यहीं हम अपना घर बनाएँगे'. हम एक छोटा लकड़ी का घर बनाने जा रहे हैं और स्वादिष्ट गाजर और मटर से भरा एक बगीचा लगाएँगे. हमारे साथ और भी परिवार इस रास्ते पर आए थे, और वे भी अपने घर बना रहे हैं. हम सब पड़ोसी बनने वाले हैं. मैं नए दोस्त बनाने और अपने बड़े, नए आँगन में खेलने का इंतज़ार नहीं कर सकती. यह एक लंबी यात्रा थी, लेकिन अब हमारे पास अपना घर है.