बावांग मेराह और बावांग पुतिह - इंडोनेशियाई

मेरा नाम बावांग पुतिह है, और मेरी कहानी उस नदी की तरह बहती है जो पुराने जावा के एक हरे-भरे, धूप वाले गाँव में मेरे बचपन के घर के पास से गुजरती थी. मेरी माँ के निधन के बाद पानी ही मेरा एकमात्र दोस्त था और मेरी दुनिया मेरी सौतेली माँ के तीखे शब्दों और मेरी सौतेली बहन, बावांग मेरा की ईर्ष्या भरी नज़रों से भर गई थी. वे कहते थे कि मेरा नाम, जिसका अर्थ है 'लहसुन', मेरी सादगी के अनुकूल है, जबकि बावांग मेरा, या 'लाल प्याज', अपने नाम के अनुसार ही उग्र और महत्वपूर्ण थी. लेकिन नदी मेरे दिल को जानती थी, और वहीं मेरी किस्मत का फैसला होना था, जिसे आप बावांग मेरा और बावांग पुतिह की कहानी के रूप में जानते होंगे. नदी ने मेरे चुपचाप सहे गए दुखों को देखा, लेकिन उसमें एक ऐसा रहस्य भी था जो सब कुछ बदलने वाला था.

सूर्योदय से सूर्यास्त तक, बावांग पुतिह का जीवन अंतहीन कामों का एक चक्र था. जबकि उसकी सौतेली बहन, बावांग मेरा, देर तक सोती थी और गर्मी की शिकायत करती थी, बावांग पुतिह फर्श साफ़ करती, खाना बनाती और पानी लाती थी. उसकी सौतेली माँ हर चीज़ में गलती निकालती, उसकी आवाज़ टूटे हुए काँच की तरह चुभती थी. बावांग पुतिह को शांति के कुछ पल केवल नदी के किनारे परिवार के कपड़े धोते समय मिलते थे. एक तपती दोपहर, जब वह अपनी सौतेली माँ का पसंदीदा गहरा लाल स्कार्फ धो रही थी, तेज़ धारा उसे उसके हाथों से छीन ले गई. वह घबरा गई. वह जानती थी कि इसे खोने की सज़ा बहुत कठोर होगी. भारी मन से, वह धारा के साथ नीचे की ओर चलने लगी, उसकी आँखें पानी में लाल कपड़े की झलक तलाश रही थीं, और हर उस व्यक्ति को पुकार रही थीं जिसने शायद उसे देखा हो.

उसकी खोज उसे अपने गाँव से बहुत दूर, जंगल के उस हिस्से में ले गई जहाँ प्राचीन पेड़ उसके हर कदम पर नज़र रखते हुए लग रहे थे. वहाँ, एक झरने के पीछे छिपी एक छोटी सी गुफा थी. उसके प्रवेश द्वार पर एक बूढ़ी, झुर्रियों वाली औरत बैठी थी, जिसकी गोद में खोया हुआ लाल स्कार्फ बड़े करीने से रखा हुआ था. उस औरत की आँखें दयालु लेकिन भेदने वाली थीं, जैसे कि वह बावांग पुतिह की आत्मा के आर-पार देख सकती हो. उसने स्कार्फ लौटाने का वादा किया, लेकिन केवल तभी जब बावांग पुतिह एक दिन के लिए रुककर उसके कामों में मदद करेगी. थकी हुई और चिंतित बावांग पुतिह बिना किसी हिचकिचाहट के मान गई. उसने गुफा का फर्श साफ़ किया, एक सादा भोजन पकाया, और बूढ़ी औरत के थके हुए पैरों की मालिश की, हर काम को सावधानी और कोमल भावना से किया, एक बार भी शिकायत नहीं की.

उसके काम और उसके दयालु हृदय से प्रसन्न होकर, बूढ़ी औरत ने स्कार्फ उठाया. 'तुम्हारी मदद के इनाम के रूप में,' उसने कहा, 'तुम इन कद्दूओं में से एक भी ले सकती हो.' उसने गुफा के कोने में रखे दो कद्दूओं की ओर इशारा किया. एक बहुत बड़ा और शानदार था, जबकि दूसरा छोटा और साधारण था. बावांग पुतिह ने बोझ न बनने की सोचकर छोटा वाला चुना. उसने बूढ़ी औरत का बहुत-बहुत धन्यवाद किया, अपना छोटा कद्दू और कीमती स्कार्फ लिया, और जल्दी से घर लौट आई. उसकी सौतेली माँ और बावांग मेरा उसके देर से लौटने पर बहुत नाराज़ थीं, लेकिन उनका गुस्सा तब आश्चर्यजनक चुप्पी में बदल गया जब बावांग पुतिह को रात के खाने के लिए कद्दू तैयार करने के लिए कहा गया और उसने उसे काटा. गूदे और बीजों के बजाय, वह चमचमाते सोने के सिक्कों, जगमगाते हीरों और दीप्तिमान गहनों से खचाखच भरा हुआ था.

ईर्ष्या से भरकर, बावांग मेरा और उसकी माँ ने एक योजना बनाई. अगले दिन, बावांग मेरा ने जानबूझकर एक स्कार्फ नदी में फेंक दिया और उसी रास्ते से बूढ़ी औरत की गुफा तक गई. जब मदद करने के लिए कहा गया, तो उसने बेमन से काम किया, आहें भरते हुए और गंदगी की शिकायत करते हुए. वह असभ्य और आलसी थी, केवल अपने इनाम के लिए उत्सुक थी. जब कद्दूओं का विकल्प दिया गया, तो बावांग मेरा ने लालच से सबसे बड़ा वाला छीन लिया और बिना धन्यवाद कहे उसे घर घसीट लाई. उसने और उसकी माँ ने दरवाज़ा बंद कर लिया, उस दौलत की कल्पना करते हुए जो उन्हें जल्द ही मिलने वाली थी. कांपते हाथों से, उन्होंने विशाल कद्दू को काटा, लेकिन खजाने के बजाय, जहरीले साँपों, बिच्छुओं और कनखजूरों का एक भयानक झुंड रेंगता हुआ बाहर निकला, उनके ज़हरीले दाँत और डंक मारने के लिए तैयार थे. डर के मारे चीखते हुए, वे दोनों घर से भाग गईं और फिर कभी गाँव में नहीं देखी गईं.

बावांग पुतिह आखिरकार आज़ाद थी. उसकी शांत शक्ति और दयालुता की कहानी पूरे देश में फैल गई, और अंततः एक सुंदर राजकुमार के कानों तक पहुँची, जो उसकी नई मिली दौलत से नहीं, बल्कि उसके चरित्र की अच्छाई से मोहित हो गया. यह कहानी इंडोनेशिया में पीढ़ियों से सुनाई जाती रही है, जो यह याद दिलाती है कि सच्ची सुंदरता भीतर होती है. यह हमें सिखाती है कि जहाँ क्रूरता और लालच का अंत कड़वा होता है, वहीं दया और विनम्रता से भरा दिल सबसे शानदार खजाने खोज सकता है. बावांग मेरा और बावांग पुतिह की कहानी नाटकों, नृत्यों और कला को प्रेरित करती रहती है, यह एक कालातीत सबक है कि हमारे द्वारा किए गए चुनाव, चाहे बड़े हों या छोटे, हमारी नियति को परिभाषित करते हैं और समय के साथ गूंजते हैं, हम सभी को दयालुता चुनने के लिए प्रोत्साहित करते हैं.