दुनिया भर में सिंड्रेला

मेरा नाम ये शियान है, और मेरी कहानी बहुत पहले, सम्राटों और रेशम के समय में, दक्षिणी चीन की हरी-भरी पहाड़ियों में बनी एक गुफा में शुरू हुई थी. हवा में हमेशा गीली मिट्टी और खाना पकाने की आग से निकलने वाले मीठे धुएँ की महक रहती थी, लेकिन मेरे लिए यह अक्सर अकेलापन भरा होता था. मेरे पिता की मृत्यु के बाद, मेरी सौतेली माँ का दिल कठोर हो गया, और वह और मेरी सौतेली बहन मुझसे सारा काम करवाती थीं, फर्श साफ़ करने से लेकर नदी से पानी लाने तक. मेरी एकमात्र दोस्त पास के तालाब में एक सुंदर मछली थी, जिसकी बड़ी, सुनहरी आँखें और तराजू थे जो एक हजार सिक्कों की तरह चमकते थे. जब मैं उसे बुलाती तो वह आ जाती, और मैं अपना थोड़ा सा चावल उसके साथ बाँटती, उसे अपने सारे गुप्त दुख बताती. मेरी सौतेली माँ मुझसे खुशी देने वाली हर चीज से नफरत करती थी, और मुझे डर था कि वह मेरी दोस्त को खोज लेगी. हो सकता है आप मेरा नाम न जानते हों, लेकिन मुझे लगता है कि आप मेरी कहानी जानते हैं, क्योंकि यह दुनिया भर में सौ भाषाओं में फुसफुसाई गई है. यह सिंड्रेला की कहानी है, और मेरी कहानी इसके सबसे पहले के संस्करणों में से एक है.

एक दिन, सबसे बुरा हुआ. मेरी सौतेली माँ ने मछली के साथ मेरी दोस्ती का पता लगा लिया, उसे धोखा दिया, पकड़ लिया और रात के खाने के लिए पका दिया. मेरा दिल लाखों टुकड़ों में टूट गया. जब मैं तालाब के किनारे रो रही थी, तो एक बूढ़ा आदमी, मेरे पूर्वजों की आत्मा, प्रकट हुआ और मुझसे निराश न होने के लिए कहा. उसने मुझे मछली की हड्डियाँ खोजने का निर्देश दिया, जो शक्तिशाली जादू से भरी थीं, और उन्हें छिपाने के लिए कहा. 'जब भी तुम्हें ज़रूरत हो,' उसने कहा, 'हड्डियों से प्रार्थना करना, और वे तुम्हारी इच्छा पूरी करेंगी.' जल्द ही, गाँव ने बड़े वसंत उत्सव की घोषणा की, जो संगीत, भोजन और नए कपड़ों का समय था. मेरी सौतेली माँ और सौतेली बहन अपने बेहतरीन रेशमी कपड़ों में सजी-धजी थीं, लेकिन उन्होंने मुझे जाने से मना कर दिया, और मुझे फलों के पेड़ों की रखवाली के लिए पीछे छोड़ दिया. अकेली और दिल टूटने पर, मुझे मछली की हड्डियों की याद आई. मैंने कुछ सुंदर पहनने के लिए प्रार्थना की, और एक पल में, मैं किंगफिशर के पंखों से बने एक शानदार लबादे और सोने से बुनी एक जोड़ी छोटी, चमचमाती जूतियों में सजी हुई थी. वे इतनी हल्की थीं कि चलते समय कोई आवाज़ नहीं होती थी. मैं उत्सव में गई, लेकिन मैं अपनी सौतेली माँ द्वारा पहचाने जाने से इतनी डरी हुई थी कि मैं जल्दी में निकल गई. मेरी जल्दबाजी में, मेरी एक सोने की जूती गिर गई. एक व्यापारी को यह मिली और उसने इसे तो-हान द्वीप साम्राज्य के राजा को बेच दिया. राजा चकित था; जूती एक चाय के कप जितनी छोटी और पंख जितनी हल्की थी. उसने उस महिला को खोजने का निश्चय किया जिसका पैर इतना छोटा था कि वह इसे पहन सके, इसलिए उसने आदेश दिया कि देश की हर महिला इसे पहनकर देखे.

राजा की खोज अंततः मेरे गाँव तक पहुँची. मेरी सौतेली माँ और सौतेली बहन ने अपने पैरों को जूती में डालने की बहुत कोशिश की, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ. उस रात, मैं चुपके से उस मंडप में गई जहाँ जूती प्रदर्शित थी और उसे ले लिया. राजा के पहरेदारों ने मुझे ढूंढ लिया, और मुझे उसके सामने लाया गया. उसने मेरे पहने हुए फटे-पुराने कपड़े देखे, लेकिन जब उसने मेरे पैरों को देखा, तो वह समझ गया. मैंने उसे मिलती-जुलती जूती दिखाई, और जब मैंने किंगफिशर के पंखों का अपना गाउन पहना, तो उसने देखा कि मैं उत्सव की वही खूबसूरत महिला थी. मैंने अंततः अपने क्रूर सौतेले परिवार को पीछे छोड़ दिया और उसकी रानी बन गई. मेरी कहानी, 9वीं शताब्दी में तांग राजवंश के दौरान डुआन चेंगशी नामक एक विद्वान द्वारा लिखी गई, एक सुंदर, वैश्विक कहानी का बस एक पहला धागा थी. यह हवा में यात्रा करती रही, रेशम मार्ग पर व्यापारियों और समुद्र के पार नाविकों द्वारा ले जाई गई. प्राचीन ग्रीस में, रोडोपिस नामक एक लड़की की चप्पल एक बाज ने चुरा ली और एक फिरौन की गोद में गिरा दी. फ्रांस में, उसे सेंड्रिलन कहा जाता था और उसकी एक परी गॉडमदर थी, जबकि जर्मनी में, एशेनपुट्टेल को एक जादुई पेड़ से अपनी इच्छाएँ प्राप्त हुईं. नाम और विवरण बदलते हैं, लेकिन कहानी का दिल वही रहता है: यह क्रूरता के सामने दया और आशा की शक्ति के बारे में एक कहानी है. यह हमें याद दिलाती है कि आपकी कीमत आपके पहने हुए कपड़ों या आपके रहने वाले घर में नहीं है, बल्कि आपके अंदर की अच्छाई में है. आज, यह कहानी किताबों, बैले और फिल्मों में कही जाती है, जो हम सभी को इस साझा सपने से जोड़ती है कि जब चीजें अंधेरी लगती हैं, तब भी न्याय और खुशी संभव है.