ला बेफाना

मेरी पुरानी झाड़ू मेरी सबसे करीबी दोस्त है, और तारे मेरे नक्शे हैं जब मैं ठंडी रात के आसमान में उड़ती हूँ. मैं नीचे सोई हुई दुनिया को देखती हूँ—गाँवों की खपरैल की छतें और शहरों की टिमटिमाती रोशनी. मैं सर्दियों की एक जीव हूँ, एपिफेनी की पूर्व संध्या पर हवा में एक फुसफुसाहट. मेरा नाम ला बेफाना है, और मेरी कहानी एक बहुत पहले की पसंद और एक अंतहीन खोज की है जो मुझे हर साल बच्चों के घरों में लाती है. यह कहानी ला बेफाना की है, जो इटली की उपहार देने वाली है.

बहुत समय पहले, मेरी दुनिया छोटी और साफ-सुथरी थी. यह मेरा छोटा सा घर था, जहाँ हर दिन झाड़ू लगाने, धूल पोंछने और चमकाने में बीतता था जब तक कि सब कुछ चमक न जाए. एक ठंडी शाम, मेरे दरवाज़े पर दस्तक हुई. बाहर शानदार पोशाक पहने तीन आदमी खड़े थे, उनके चेहरे दयालु थे लेकिन लंबी यात्रा से थके हुए थे. उन्होंने कहा कि वे राजा हैं, और वे एक नवजात शिशु, राजाओं के राजा को खोजने के लिए एक शानदार तारे का पीछा कर रहे थे. उन्होंने मुझसे रास्ता पूछा और मुझे अपनी खोज में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया. लेकिन मेरे फर्श पर झाड़ू लगानी थी, मेरे बर्तनों को माँजना था. मैंने उनसे कहा कि मैं बहुत व्यस्त हूँ और उन्हें उनके रास्ते पर भेज दिया. जैसे ही दरवाज़ा बंद हुआ, एक शांत पछतावा मेरे दिल में धीरे-धीरे घर करने लगा, उतना ही शांत और लगातार जितना किसी शेल्फ पर धूल जमती है. क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि इतने महत्वपूर्ण किसी को सिर्फ इसलिए मना कर दें क्योंकि आपको घर का काम करना है?.

पछतावे की वह भावना तब तक बढ़ती रही जब तक मैं उसे नज़रअंदाज़ नहीं कर सकी. मैंने कुछ महत्वपूर्ण, कुछ अद्भुत चीज़ खो दी थी. मैंने जल्दी से कुछ मिठाइयाँ और छोटे उपहार इकट्ठे किए जो मैंने बनाए थे, उन्हें एक कपड़े में लपेटा, और रात में बाहर भागी. मैंने उस सड़क का अनुसरण किया जिस पर राजा गए थे, लेकिन वे जा चुके थे. जिस तारे की उन्होंने बात की थी, वह कहीं दिखाई नहीं दे रहा था. मैंने शहर-शहर जाकर खोजा, हर किसी से पूछा कि क्या उन्होंने शिशु राजा को देखा है. लेकिन मैं हमेशा बहुत देर से पहुँचती. मैंने उसे कभी नहीं पाया. और इसलिए, मेरी खोज जारी रही. मैंने फैसला किया कि मैं उसे हर बच्चे में खोजूँगी. एपिफेनी से पहले की रात, मैं अपनी झाड़ू पर उड़कर हर घर जाती हूँ. मैं चिमनी से नीचे उतरती हूँ और वहाँ सो रहे बच्चों के लिए उपहार छोड़ती हूँ, इस उम्मीद में कि उनमें से कोई एक वह बच्चा हो सकता है जिसे मैं खोज रही हूँ.

अच्छे बच्चों के लिए, मैं उनके मोज़ों में कैंडी और खिलौने छोड़ती हूँ. उन लोगों के लिए जो थोड़े शरारती रहे हैं, मैं 'कार्बोन' का एक टुकड़ा छोड़ती हूँ, जो एक काली कैंडी है जो कोयले की तरह दिखती है, दयालु होने के लिए एक सौम्य अनुस्मारक के रूप में. मेरी कहानी दादियाँ अपने पोते-पोतियों को सुनाती हैं जब वे अपने मोज़े चिमनी के पास लटकाते हैं. यह सिर्फ उपहारों से कहीं ज़्यादा की कहानी है; यह आशा, उदारता और इस विचार के बारे में है कि एक अच्छा काम करने में कभी देर नहीं होती. भले ही मेरी खोज पछतावे से शुरू हुई, इसने मेरे जीवन को उद्देश्य और खुशी से भर दिया है. मेरी कहानी हम सभी को याद दिलाती है कि हम अपने दिलों को आश्चर्य के लिए खुला रखें, क्योंकि आप कभी नहीं जानते कि कब कोई जादुई अवसर आपके दरवाज़े पर दस्तक दे सकता है. और इसलिए, हर जनवरी 5वीं को, जब हवा तेज़ चलती है, तो ध्यान से सुनें—हो सकता है आपको आसमान में मेरी झाड़ू की सरसराहट सुनाई दे.