ब्रेमेन के नगर संगीतकार

एक नई सड़क, एक नया गीत

सालों तक मैंने चक्की पर भारी बोरियाँ ढोईं, मेरे खुर पत्थर के फर्श पर घिस गए थे और मेरी पीठ लगातार मेहनत से झुक गई थी। मेरे दिन एक ही लय में बीतते थे: जागो, काम करो, थके-हारे सो जाओ। लेकिन हाल ही में, मेरे मालिक की नज़र मुझ पर अलग तरह से टिकने लगी थी। फुसफुसाहटें थीं, जिन्हें मैंने सुना, कि मैं धीमा हो रहा था, कि मैं अब अपने दाने के लायक नहीं था। एक शाम, मैंने उसे एक आगंतुक से कहते सुना, "वह बूढ़ा गधा अब किसी काम का नहीं है। जल्द ही उससे छुटकारा पाना होगा।" डर की एक ठंडी लहर मेरे शरीर में दौड़ गई। छुटकारा पाना? इसका मतलब केवल एक ही चीज़ हो सकता था। लेकिन उस डर के बीच, एक चिंगारी जली। मैं कायर की तरह अंत का इंतज़ार नहीं करूँगा। मैंने एक नया भाग्य बनाने का फैसला किया। मुझे एक विचार आया, जो थोड़ा मूर्खतापूर्ण लेकिन उम्मीद से भरा था: मैं ब्रेमेन शहर जाऊँगा और एक संगीतकार बनूँगा। मेरे पास एक ज़ोरदार आवाज़ थी, है ना? यह एक नया जीवन शुरू करने के लिए काफी था। मेरा नाम गधा है, और यह हमारी कहानी है, ब्रेमेन के नगर संगीतकारों की कहानी।

बैंड का गठन

मैंने उस रात चक्की छोड़ दी, मेरे दिल में एक नया उद्देश्य धड़क रहा था। मैं ज़्यादा दूर नहीं गया था कि मैंने सड़क के किनारे एक बूढ़े शिकारी कुत्ते को हाँफते हुए देखा। उसकी आँखों में वही थकान थी जो मैंने अपनी आँखों में महसूस की थी। "इतनी ज़ोर से क्यों हाँफ रहे हो, दोस्त?" मैंने पूछा। उसने आह भरते हुए कहा, "मैं बूढ़ा और धीमा हो गया हूँ, इसलिए मेरा मालिक शिकार पर मेरा इस्तेमाल नहीं कर सकता। आज उसने मुझसे छुटकारा पाने की कोशिश की, इसलिए मैं भाग आया।" "क्यों न मेरे साथ ब्रेमेन चलो?" मैंने प्रस्ताव दिया। "मैं वहाँ एक संगीतकार बनने जा रहा हूँ। तुम ढोल बजा सकते हो, और मैं गा सकता हूँ।" कुत्ते की पूँछ थोड़ी हिली। उसने सहमति व्यक्त की, और हम साथ चल पड़े। जल्द ही, हम एक बिल्ली के पास से गुज़रे जो उदास दिख रही थी। "तुम्हारे साथ क्या हुआ है?" कुत्ते ने पूछा। बिल्ली ने फुफकारते हुए कहा, "अब जब मेरे दाँत पुराने हो गए हैं और मैं चूहों का शिकार करने के बजाय आग के पास बैठना पसंद करती हूँ, तो मेरी मालकिन मुझे डुबोना चाहती थी।" मैंने कहा, "तुम्हारी आवाज़ रात में संगीत के लिए एकदम सही होगी। हमारे साथ ब्रेमेन चलो!" बिल्ली ने सोचा और फिर हमारे साथ हो ली। हमारा छोटा बैंड बढ़ रहा था। कुछ देर बाद, हम एक खेत के गेट पर बैठे एक मुर्गे के पास पहुँचे, जो ज़ोर-ज़ोर से बांग दे रहा था। "तुम इतनी ज़ोर से क्यों चिल्ला रहे हो?" मैंने पूछा। मुर्गे ने दुखी होकर कहा, "मैंने मेहमानों के लिए अच्छे मौसम की भविष्यवाणी की थी, लेकिन अब मालकिन ने रसोइए से कहा है कि वह कल मुझे सूप में डाल दे!" "अरे नहीं!" हम सब एक साथ चिल्लाए। "तुम्हारी आवाज़ ज़ोरदार है। तुम हमारे बैंड के प्रमुख गायक हो सकते हो। ब्रेमेन चलो!" मुर्गा खुशी-खुशी नीचे उतर आया, और हम चारों ने एक साथ अपनी यात्रा जारी रखी, हर एक को अपने नए दोस्तों में एक नया उद्देश्य मिला।

जंगल में एक रोशनी

जैसे-जैसे सूरज डूबा, हमारी उम्मीद भरी यात्रा ने एक अँधेरा मोड़ ले लिया। हम एक घने, डरावने जंगल में पहुँच गए जहाँ पेड़ों की शाखाएँ हमारे ऊपर डरावनी उँगलियों की तरह आपस में उलझी हुई थीं। हवा ठंडी हो गई, और दूर से अजीब आवाज़ें आने लगीं। ब्रेमेन अभी भी बहुत दूर लग रहा था, और हमारी आशा थोड़ी कम होने लगी थी। भूख हमारे पेट में कुलबुला रही थी, और हमारे थके हुए पैर और आराम करने के लिए एक सुरक्षित जगह चाहते थे। हम सभी चुप हो गए, हमारे मन में अनिश्चितता का भारीपन था। जंगल विशाल और क्षमाहीन लग रहा था, और पहली बार, मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या मेरा संगीतकार बनने का सपना सिर्फ एक मूर्खतापूर्ण कल्पना थी। ठीक जब हम निराशा में डूबने वाले थे, मुर्गा, जो सबसे ऊँची जगह खोजने के लिए एक शाखा पर चढ़ गया था, उत्साहित होकर चिल्लाया, "मुझे एक रोशनी दिख रही है! दूरी पर एक छोटी सी रोशनी है!" उसकी आवाज़ ने रात के सन्नाटे को तोड़ दिया। हम सबने ऊपर देखा, और सच में, पेड़ों के बीच एक छोटी सी, टिमटिमाती हुई रोशनी थी। यह एक मोमबत्ती की तरह थी जो हमें बुला रही थी। क्या यह मुक्ति थी? या यह किसी और खतरे की ओर ले जा रही थी? हमें नहीं पता था, लेकिन यह हमारे पास एकमात्र उम्मीद थी। हमने सावधानी से, एक-दूसरे के करीब रहकर, उस रहस्यमयी झोपड़ी की ओर बढ़ना शुरू किया।

जीवन का सबसे बड़ा प्रदर्शन

जब हम उस रोशनी के स्रोत, एक छोटी सी झोपड़ी के पास पहुँचे, तो हमने अंदर से हँसी और ऊँची आवाज़ें सुनीं। मैं खिड़की तक गया और अंदर झाँका। मेरी आँखें आश्चर्य से चौड़ी हो गईं। अंदर लुटेरों का एक गिरोह था, जो एक मेज़ के चारों ओर बैठे थे जो स्वादिष्ट भोजन और सोने के सिक्कों से लदी हुई थी। वे हँस रहे थे और अपनी नवीनतम लूट का जश्न मना रहे थे। मेरे दोस्तों ने मुझसे पूछा कि मैंने क्या देखा, और मैंने फुसफुसाकर सब कुछ बता दिया। कुत्ता गुर्राया, "उन्हें उस दावत का कोई अधिकार नहीं है!" बिल्ली सहमत हुई, "और हमें उस छत की उनसे ज़्यादा ज़रूरत है।" तभी मुझे एक चालाक विचार आया। "हम उन्हें डराकर भगा सकते हैं," मैंने समझाया। "लेकिन हमें मिलकर काम करना होगा।" हमने जल्दी से एक योजना बनाई। मैं खिड़की के पास खड़ा हो गया, कुत्ते ने मेरी पीठ पर छलाँग लगाई, बिल्ली कुत्ते पर चढ़ गई, और आखिर में, मुर्गा उड़कर बिल्ली के सिर पर बैठ गया। यह एक अजीब और डगमगाता हुआ पिरामिड था, लेकिन हम दृढ़ थे। मेरे संकेत पर, हमने अपने जीवन का सबसे बड़ा प्रदर्शन शुरू किया। मैंने ज़ोर से रेंकना शुरू किया, कुत्ते ने भौंकना शुरू किया, बिल्ली ने म्याऊँ-म्याऊँ करना शुरू किया, और मुर्गे ने अपनी पूरी ताकत से बांग दी। हमारी भयानक संगीत की गूँज एक साथ मिलकर एक ऐसी भयानक आवाज़ में बदल गई जैसी दुनिया ने पहले कभी नहीं सुनी थी। उसी क्षण, हम एक साथ आगे बढ़े और खिड़की तोड़कर अंदर गिर पड़े! लुटेरे घबराकर चिल्लाए। उन्होंने हमारी भयानक छाया और हमारी भयानक आवाज़ देखी और सोचा कि कोई राक्षस उन पर हमला करने आया है। वे अपनी सीटों से उछल पड़े और अपनी जान बचाने के लिए जंगल में भाग गए, अपना सारा खजाना और दावत पीछे छोड़ गए।

एक घर और एक विरासत

लुटेरों के जाने के बाद, हम चारों ने एक-दूसरे को देखा, धूल और टूटे हुए शीशों के बीच खड़े थे, और फिर हम हँसने लगे। हमने यह कर दिखाया था। हमने अपनी अजीब आवाज़ों और अप्रत्याशित टीम वर्क का इस्तेमाल करके लुटेरों के एक गिरोह को डरा दिया था। हमने उस रात राजाओं की तरह दावत की और फिर आरामदायक बिस्तरों पर सो गए, जो हमारे थके हुए शरीरों के लिए एक स्वागत योग्य राहत थी। हमने फैसला किया कि हमें अब ब्रेमेन जाने की ज़रूरत नहीं है। हमें वह सब कुछ मिल गया था जो हम चाहते थे: एक-दूसरे, एक सुरक्षित घर और भरपूर भोजन। कुछ घंटों बाद, लुटेरों ने अपने एक आदमी को यह देखने के लिए वापस भेजा कि क्या खतरा टल गया है। बेचारा आदमी अँधेरे में झोपड़ी में घुस गया। बिल्ली, जिसकी आँखें अँधेरे में अंगारों की तरह चमक रही थीं, ने उस पर फुफकारते हुए हमला किया और उसके चेहरे को खरोंच दिया। जब वह दरवाज़े से बाहर भागा, तो कुत्ते ने उसके पैर में काट लिया। जैसे ही वह आँगन से गुज़रा, मैंने उसे एक ज़ोरदार लात मारी। और जब वह चिल्लाता हुआ भागा, तो मुर्गे ने छत से बांग दी, "कुक-ए-डूडल-डू!" लुटेरा अपने साथियों के पास वापस भागा और उन्हें बताया कि घर में एक भयानक चुड़ैल, एक चाकू वाला आदमी, एक काला राक्षस और एक न्यायाधीश का कब्ज़ा है जो चिल्लाता है, "बदमाश को पकड़ो!" लुटेरे फिर कभी उस झोपड़ी के पास नहीं आए। हमारी कहानी, एक जर्मन लोककथा, को ब्रदर्स ग्रिम द्वारा 20 दिसंबर, 1819 को प्रकाशित किए जाने के बाद से कई पीढ़ियों तक सुनाई जाती रही है। आज, ब्रेमेन में हमारी एक मूर्ति खड़ी है, जो दुनिया को याद दिलाती है कि कभी-कभी, सबसे अप्रत्याशित दोस्त सबसे अच्छा संगीत बनाते हैं। यह इस बात का प्रमाण है कि अपनी आवाज़ और अपना परिवार खोजने में कभी देर नहीं होती, चाहे आप कितने भी बूढ़े या थके हुए क्यों न हों।