ब्रेमेन के नगर संगीतकार

मेरी बूढ़ी हड्डियों में दर्द होता था, और मेरे मालिक ने कहा कि मैं अब आटे की बोरियाँ ढोने के लिए उतना मज़बूत नहीं रहा. उन्हें नहीं लगा कि मैं किसी काम का हूँ, लेकिन मैं जानता था कि मेरे दिल में अभी भी एक गीत था और साझा करने के लिए एक ज़ोरदार 'ढेंचू-ढेंचू' की आवाज़ थी. मेरा नाम गधा है, और मैंने उसी समय भागकर ब्रेमेन के प्रसिद्ध शहर में एक संगीतकार बनने के लिए यात्रा करने का फैसला किया. यह कहानी है कि कैसे मैंने और कुछ बहुत ही खास दोस्तों ने अपना संगीत और एक नया घर पाया, एक कहानी जिसे आप शायद ब्रेमेन के नगर संगीतकार के नाम से जानते होंगे. रास्ते में, मैं एक उदास दिखने वाले कुत्ते से मिला, जिसके मालिक को लगता था कि वह शिकार करने के लिए बहुत बूढ़ा हो गया है. 'मेरे साथ ब्रेमेन चलो.' मैंने कहा. 'तुम ताल पर भौंक सकते हो.' जल्द ही, हमें एक उदास बिल्ली मिली जो पहले की तरह चूहे नहीं पकड़ सकती थी. 'हमारे साथ आ जाओ.' हम सबने खुशी से कहा. 'तुम्हारी म्याऊँ एकदम सही रहेगी.' अंत में, हम एक फाटक पर अपने पूरे दिल से बांग देते हुए एक मुर्गे से मिले. वह रात के खाने में परोसा जाने वाला था. हम जानते थे कि उसे हमारे साथ आना ही होगा. हम चारों एक साथ ब्रेमेन के लिए निकल पड़े, एक शानदार साहसिक यात्रा पर निकला एक बिल्कुल नया बैंड.

जैसे ही सूरज डूबा, जंगल अँधेरा और डरावना हो गया. हमारे पेट गड़गड़ा रहे थे, और हमारे पंजे और खुर थक गए थे. जब हम उम्मीद छोड़ने ही वाले थे, तभी मुर्गे ने पेड़ों के बीच से एक छोटी सी रोशनी टिमटिमाते हुए देखी. वह एक छोटी सी कुटिया थी. हम दबे पाँव पास गए और खिड़की से अंदर झाँका. अंदर, लुटेरों का एक झुंड हँस रहा था और स्वादिष्ट भोजन से भरी मेज़ पर दावत उड़ा रहा था. हम बहुत भूखे थे, लेकिन हम जानते थे कि हम बस ऐसे ही अंदर नहीं जा सकते. हमें एक चतुर योजना की ज़रूरत थी. मैं अपनी पिछली टाँगों पर खड़ा हो गया और अपने अगले खुरों को खिड़की की सिल पर रख दिया. कुत्ते ने, एक बहादुर छोटी सी हरकत के साथ, मेरी पीठ पर छलाँग लगा दी. बिल्ली, फुर्तीली और तेज़, कुत्ते के ऊपर चढ़ गई. अंत में, मुर्गा उड़कर बिल्ली के सिर पर बैठ गया, और अपनी छाती फुला ली. हम दोस्तों का एक लंबा, डगमगाता हुआ टॉवर बन गए थे. जब मैंने इशारा किया, तो हम सबने एक ही समय में अपना विशेष गीत गाना शुरू कर दिया. मैंने रेंका, कुत्ते ने भौंका, बिल्ली ने म्याऊँ की, और मुर्गे ने अपनी पूरी ताकत से बांग दी. यह सबसे ज़ोरदार, सबसे अजीब, सबसे अद्भुत शोर था जो आपने कभी सुना होगा.
\अंदर बैठे लुटेरे डर के मारे उछल पड़े. उन्होंने खिड़की में हमारी अजीब, लंबी परछाई देखी और हमारा जंगली संगीत सुना. 'यह एक राक्षस है.' वे चीखे, और वे कुटिया से बाहर भागे और बिना पीछे देखे अँधेरे जंगल में गायब हो गए. हम सबने खुशी मनाई और अंदर चले गए. हमने उनकी दावत का एक-एक टुकड़ा खा लिया और सोने के लिए आरामदायक जगहें ढूँढ लीं. उस रात बाद में, लुटेरों में से एक यह देखने के लिए चुपके से वापस आया कि शोर क्या था. लेकिन हम तैयार थे. बिल्ली ने उसे अँधेरे में खरोंच दिया, कुत्ते ने उसकी टाँग पर काट लिया, मैंने उसे अपनी पिछली टाँग से एक छोटी सी लात मारी, और मुर्गे ने छत से 'कुकड़ू-कूँ.' की बांग दी. डरा हुआ लुटेरा अपनी जान बचाकर भागा, और अपने दोस्तों को बताया कि घर एक चुड़ैल, एक दैत्य और एक न्यायाधीश से भरा है. वे कभी वापस नहीं आए. हमने महसूस किया कि हमें जो कुछ भी चाहिए था वह वहीं था. हम कभी ब्रेमेन नहीं पहुँच पाए, लेकिन हमें उससे कहीं बेहतर चीज़ मिली: एक परिवार और एक घर जहाँ हम सभी का स्वागत था. हमारी कहानी, जिसे ब्रदर्स ग्रिम ने इकट्ठा किया था, सभी को याद दिलाती है कि आप नए दोस्त बनाने और अपना खुद का सुंदर संगीत बनाने के लिए कभी भी बहुत बूढ़े नहीं होते. यह दिखाता है कि जब हम एक साथ काम करते हैं, तो हम में से सबसे बूढ़े भी बहुत बहादुर हो सकते हैं. आज, आप ब्रेमेन शहर में हमारी एक मूर्ति भी देख सकते हैं, जो इस बात की याद दिलाती है कि दोस्ती ही सबसे अच्छा संगीत है.