ब्रेमेन के नगर संगीतकार

आटे की बोरियों के बोझ तले मेरी बूढ़ी हड्डियाँ चरमरा रही थीं, सूरज की तेज़ धूप मेरी भूरी खाल पर पड़ रही थी. सालों तक मैंने अपने मालिक के लिए कड़ी मेहनत की थी, लेकिन अब जब मैं बूढ़ा और धीमा हो गया था, तो मुझे बस मुझसे छुटकारा पाने की कानाफूसी ही सुनाई देती थी. मेरा नाम गधा है, और मैं जानता था कि खेत पर मेरा समय पूरा हो गया है. लेकिन दुखी होने के बजाय, मेरे दिमाग में एक अजीब और अद्भुत विचार आया: मैं प्रसिद्ध शहर ब्रेमेन जाऊँगा और एक संगीतकार बनूँगा! निश्चित रूप से मेरी रेंकने वाली आवाज़ मुझे शहर के बैंड में जगह दिला सकती है. यह कहानी है कि कैसे मैंने और कुछ अनोखे दोस्तों ने दुनिया में अपना रास्ता खोजा, एक ऐसी कहानी जिसे लोग अब ब्रेमेन के नगर संगीतकार कहते हैं.

ब्रेमेन की सड़क लंबी और धूल भरी थी. मैं ज़्यादा दूर नहीं गया था कि मैंने सड़क के किनारे एक बूढ़े शिकारी कुत्ते को हाँफते हुए देखा, जो बरसात के दिन की तरह उदास दिख रहा था. उसने मुझे बताया कि उसके मालिक को लगता है कि वह अब शिकार करने के लिए बहुत बूढ़ा हो गया है. मैंने कहा, 'मेरे साथ चलो! तुम अपनी पूँछ से ड्रम बजा सकते हो!'. कुत्ता मान गया, और हम साथ-साथ चलने लगे. जल्द ही, हम एक बिल्ली से मिले जिसका चेहरा उसकी मूंछों जितना लंबा था. उसकी मालकिन उससे छुटकारा पाना चाहती थी क्योंकि वह चूहों का पीछा करने के बजाय सोना पसंद करती थी. हमने उसे बताया कि वह हमारे बैंड में रात की गायिका बन सकती है. आगे, हमने एक मुर्गे को एक गेट पर ज़ोर-ज़ोर से बांग देते हुए पाया. उसे रविवार के खाने में परोसा जाना था! मैंने घोषणा की, 'तुम्हारी आवाज़ हमारे सुबह के संगीत समारोहों के लिए एकदम सही है!'. और इस तरह हमारा बैंड पूरा हो गया: एक गधा, एक कुत्ता, एक बिल्ली और एक मुर्गा, सभी एक नया जीवन शुरू करने के लिए ब्रेमेन की ओर बढ़ रहे थे.

जैसे ही रात हुई, जंगल अंधेरा और डरावना हो गया. हम थके और भूखे थे जब मुर्गे ने पेड़ों के बीच से एक रोशनी चमकती हुई देखी. यह एक छोटी सी झोपड़ी थी, और जब हमने खिड़की से झाँका, तो हमने स्वादिष्ट भोजन से भरी एक मेज़ देखी! लेकिन एक समस्या थी: डरावने दिखने वाले डाकुओं का एक समूह मेज़ के चारों ओर बैठा था, जो अपना खज़ाना गिन रहा था. हम जानते थे कि हमें उन्हें बाहर निकालना होगा. मेरे पास एक चतुर विचार था. मैं अपने अगले खुरों को खिड़की पर रखकर खड़ा हो गया, कुत्ता मेरी पीठ पर कूद गया, बिल्ली कुत्ते के ऊपर चढ़ गई, और मुर्गा उड़कर बिल्ली के सिर पर बैठ गया. तीन की गिनती पर, हम सबने मिलकर अपना विशेष संगीत बनाया. मैंने रेंका, कुत्ते ने भौंका, बिल्ली ने म्याऊँ की, और मुर्गे ने बांग दी! शोर इतना तेज़ और अजीब था कि डाकुओं ने सोचा कि कोई राक्षस हमला कर रहा है. वे चिल्लाए और घर से बाहर भागे, अंधेरे जंगल में गायब हो गए.

हम अंदर भागे और अपने जीवन का सबसे शानदार भोज किया! झोपड़ी गर्म और आरामदायक थी, और हमने फैसला किया कि हमें ब्रेमेन जाने की कोई ज़रूरत नहीं है. हमें अपना घर यहीं मिल गया था. जब बाद में एक डाकू जाँच करने के लिए वापस आया, तो उसे बिल्ली का पंजा, कुत्ते का काटना, मेरी एक लात, और छत पर मुर्गे की ज़ोरदार बांग का सामना करना पड़ा. वह अपने दोस्तों के पास वापस भागा और उन्हें बताया कि एक भयानक चुड़ैल, एक राक्षस, और एक जज ने झोपड़ी पर कब्ज़ा कर लिया है! डाकू कभी वापस नहीं आए, और हम चारों दोस्त अपनी बाकी की ज़िंदगी खुशी-खुशी अपनी झोपड़ी में रहे. हमारी कहानी, जिसे लगभग दो सौ साल पहले ब्रदर्स ग्रिम ने पहली बार लिखा था, सभी को याद दिलाती है कि आप एक नया उद्देश्य खोजने के लिए कभी भी बहुत बूढ़े नहीं होते. यह दिखाती है कि टीम वर्क और दोस्ती से, सबसे अनोखा समूह भी चुनौतियों पर काबू पा सकता है. आज, ब्रेमेन के असली शहर में, हम चारों की एक प्रसिद्ध मूर्ति है, जो एक के ऊपर एक खड़ी है, जो लोगों को खुद पर और अपना विशेष 'बैंड' खोजने की शक्ति में विश्वास करने के लिए प्रेरित करती है.