माउंट एटना

मैं एक धूप वाले द्वीप पर एक ऊँची चोटी हूँ, जो नीचे चमचमाते नीले समुद्र को देखती है. दिन के दौरान, सूरज मुझे गर्म करता है, और रात में, सितारे मेरे ऊपर टिमटिमाते हैं. लेकिन मेरे अंदर एक रहस्य है. मेरे पास एक गर्म, धधकता हुआ दिल है, और कभी-कभी मेरा पेट गड़गड़ाता है. जब मैं गहरी साँस लेता हूँ, तो मेरी चोटी से सफेद धुएँ के बादल निकलते हैं. लोग मुझे दूर से देखते हैं और आश्चर्य करते हैं कि मेरे अंदर कौन सी शक्ति छिपी है. मैं सिर्फ एक पहाड़ नहीं हूँ; मैं उससे कहीं ज़्यादा हूँ. मैं महान माउंट एटना हूँ.

मेरी कहानी बहुत, बहुत पुरानी है, जो लगभग 500,000 साल पहले शुरू हुई थी. मेरा जन्म तब हुआ जब पृथ्वी के दो विशाल टुकड़े एक-दूसरे से मिले, और मुझे समुद्र के नीचे से ऊपर धकेल दिया. जैसे-जैसे मैं बड़ा होता गया, प्राचीन लोग, जैसे कि यूनानी और रोमन, मुझे देखते थे और मेरे बारे में कहानियाँ सुनाते थे. वे कहते थे कि हेफेस्टस नाम का एक देवता मेरे अंदर गहराई में अपनी आग की कार्यशाला रखता था, जहाँ वह देवताओं के लिए हथियार बनाता था. मेरे विस्फोट मेरे 'विकास के दौर' की तरह थे. 11 मार्च, 1669 को, मेरा एक बहुत बड़ा विस्फोट हुआ. मैंने अपनी ढलानों से चमकते हुए लावा की नदियाँ भेजीं, जिसने मेरे चारों ओर की भूमि को हमेशा के लिए बदल दिया. यह डरावना लग सकता है, लेकिन यह मेरे बढ़ने और बदलने का तरीका था.

आज, मैं पहले से कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण हूँ. मेरा पुराना लावा मिट्टी को बहुत उपजाऊ बनाता है, जो स्वादिष्ट अंगूर, नींबू और जैतून उगाने के लिए एकदम सही है. दुनिया भर से जिज्ञासु वैज्ञानिक मेरी गड़गड़ाहट सुनने और यह जानने के लिए आते हैं कि ग्रह कैसे बनते हैं. वे मेरी नब्ज सुनते हैं ताकि वे समझ सकें कि पृथ्वी कैसे काम करती है. 21 जून, 2013 को एक बहुत ही खास दिन था. उस दिन, मुझे यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल का नाम दिया गया क्योंकि मैं दुनिया के लिए बहुत महत्वपूर्ण हूँ. मुझे लोगों को अपनी ढलानों पर खोजबीन करते हुए देखना बहुत पसंद है. मैं सभी को पृथ्वी की अद्भुत शक्ति और सुंदरता की याद दिलाता हूँ, और यह कि बदलाव भी सुंदर हो सकता है.