Annie Jump Cannon

Halo! Nama saya Annie Jump Cannon, dan saya menghabiskan hidup saya dengan mengamati bintang-bintang. Semuanya dimulai ketika saya masih seorang gadis kecil, lahir pada tanggal 11 Desember 1863, di Dover, Delaware. Ibu saya, Mary Cannon, adalah guru astronomi pertama saya. Pada malam yang cerah, beliau akan membawa saya ke sebuah observatorium kecil yang kami bangun di atap rumah kami. Beliau mengajari saya nama-nama rasi bintang dan menceritakan kisah-kisahnya. Rasanya seolah-olah seluruh alam semesta adalah buku cerita raksasa yang menunggu untuk dibaca, dan saya tidak sabar untuk mempelajari bahasanya. Kecintaan awal terhadap langit malam ini, sebuah hadiah dari ibu saya, menempatkan saya di jalan untuk mengungkap rahasia yang tersembunyi di dalam cahaya berkelip di atas.

Saya sangat ingin tahu tentang cara kerja dunia sehingga saya kuliah untuk belajar sains, yang tidak biasa bagi seorang wanita pada masa itu. Saya lulus dari Wellesley College pada tahun 1884 dengan gelar di bidang fisika. Untuk sementara, saya kembali ke rumah, tetapi semangat saya untuk sains tidak pernah pudar. Sekitar tahun 1893, saya jatuh sakit parah karena demam scarlet, dan penyakit itu membuat saya hampir tuli total. Itu adalah perubahan yang sulit, tetapi saya bertekad untuk tidak membiarkannya menghentikan saya. Saya memutuskan untuk mendedikasikan diri saya sepenuhnya pada pekerjaan saya. Pada tahun 1894, saya kembali ke Wellesley untuk membantu mantan profesor saya dan kemudian mendaftar di Radcliffe College untuk belajar astronomi di Harvard. Saya belajar bahwa tantangan tidak dapat menahanmu jika kamu memiliki mimpi yang kamu bertekad untuk ikuti.

Pada tahun 1896, saya mendapatkan pekerjaan yang akan mengubah hidup saya. Saya dipekerjakan oleh Profesor Edward C. Pickering untuk bekerja di Observatorium Harvard College. Saya bergabung dengan sekelompok wanita brilian yang dikenal sebagai 'Komputer Harvard'. Pekerjaan kami tidak seperti yang kamu bayangkan sebagai komputer saat ini! Kamilah yang melakukan komputasi, dengan tangan. Kami akan mempelajari lempengan kaca fotografi raksasa, masing-masing merupakan gambar dari sepetak kecil langit malam, yang dipenuhi ribuan bintang. Tugas kami adalah menganalisis cahaya dari setiap bintang, sebuah bidang yang disebut spektroskopi, untuk memahami terbuat dari apa bintang-bintang itu dan bagaimana cara kerjanya. Itu adalah pekerjaan yang teliti dan mendetail, tetapi saya menyukai setiap menitnya. Saya merasa seperti seorang detektif, mencari petunjuk dalam cahaya bintang.

Pada saat itu, para astronom memiliki beberapa sistem yang rumit untuk mengklasifikasikan bintang, dan semuanya agak berantakan. Saya menyadari kita membutuhkan cara yang lebih sederhana dan lebih logis untuk mengaturnya. Melihat spektrum cahaya dari setiap bintang, saya melihat sebuah pola. Saya menemukan bahwa perbedaan utama di antara mereka adalah suhunya. Saya mengembangkan sistem baru, mengurutkan bintang-bintang ke dalam tujuh kategori utama: O, B, A, F, G, K, dan M. Saya bahkan membuat sebuah frasa kecil untuk membantu siswa mengingatnya: 'Oh, Be A Fine Girl, Kiss Me!' Sistem saya sederhana dan efektif, dan segera diadopsi oleh para astronom di mana pun. Saya bekerja begitu cepat sehingga saya bisa mengklasifikasikan sekitar tiga bintang per menit! Pekerjaan saya diterbitkan dalam Katalog Henry Draper, dimulai pada tahun 1918. Selama hidup saya, saya mengklasifikasikan lebih dari 350.000 bintang—lebih banyak dari siapa pun dalam sejarah.

Pekerjaan saya perlahan mulai mendapatkan pengakuan dari seluruh dunia. Pada tahun 1925, saya menjadi wanita pertama yang menerima gelar doktor kehormatan dari Universitas Oxford yang terkenal di Inggris. Itu adalah kehormatan yang luar biasa. Meskipun saya telah bekerja di Harvard selama beberapa dekade, baru pada tahun 1938 saya diberi jabatan resmi sebagai Astronom William C. Bond. Saya bangga membantu membuka pintu bagi wanita lain yang bermimpi mempelajari bintang-bintang. American Astronomical Society bahkan membuat penghargaan atas nama saya pada tahun 1934 untuk menghormati wanita lain atas kontribusi luar biasa mereka pada astronomi.

Saya hidup hingga usia 77 tahun, menghabiskan hidup saya menatap langit. Pekerjaan saya memberi para astronom alat yang ampuh untuk memahami siklus hidup bintang, dari kelahirannya yang berapi-api hingga akhir hayatnya yang tenang. Sistem klasifikasi yang saya ciptakan, O-B-A-F-G-K-M, masih digunakan oleh para astronom di seluruh dunia hingga saat ini. Setiap kali seseorang menatap langit dan bertanya-tanya terbuat dari apa bintang-bintang itu, mereka menggunakan bahasa yang saya bantu tulis. Saya harap kisah saya mengingatkanmu bahwa dengan rasa ingin tahu dan tekad, kamu dapat memetakan sudut alam semestamu sendiri.