B.F. Skinner

Halo! Nama saya Burrhus Frederic Skinner, tetapi Anda bisa memanggil saya B.F. Saya lahir pada tanggal 20 Maret 1904, di sebuah kota kecil bernama Susquehanna, Pennsylvania. Saat masih kecil, saya selalu membuat berbagai macam benda. Saya tidak tertarik dengan mainan biasa; saya ingin menciptakan penemuan saya sendiri! Saya pernah membuat sebuah gerobak dengan kemudi terbalik—Anda harus memutar roda ke kiri untuk pergi ke kanan! Saya juga membuat sebuah alat untuk membantu pekerjaan rumah saya, sebuah mesin yang bisa memisahkan buah elderberry yang matang dari yang mentah. Pikiran saya selalu penuh dengan ide-ide tentang bagaimana membuat sesuatu bekerja lebih baik. Setelah saya lulus dari Hamilton College pada tahun 1926, saya pikir saya ingin menjadi seorang penulis, tetapi saya segera menyadari bahwa yang benar-benar membuat saya tertarik bukanlah sekadar bercerita, melainkan memahami mengapa orang—dan hewan—melakukan hal-hal yang mereka lakukan.

Saya memutuskan untuk kembali ke sekolah untuk belajar psikologi. Pada tahun 1928, saya mendaftar di Universitas Harvard, salah satu sekolah terbaik di negara ini. Di sana, saya belajar tentang karya para ilmuwan seperti John B. Watson dan Ivan Pavlov. Mereka adalah bagian dari bidang baru yang disebut 'behaviorisme'. Ide besarnya adalah bahwa untuk memahami seseorang, Anda harus melihat perilaku mereka—apa yang sebenarnya mereka lakukan—dan bagaimana lingkungan mereka memengaruhinya. Ide ini sangat cocok dengan saya. Saya ingin mempelajari perilaku secara ilmiah, sama seperti seorang ahli kimia mempelajari bahan kimia. Saya bekerja keras di laboratorium saya dan mendapatkan gelar Ph.D. pada tahun 1931. Saya siap untuk memulai eksperimen saya sendiri untuk mengungkap rahasia mengapa kita berperilaku seperti yang kita lakukan.

Untuk mempelajari perilaku dengan cermat, saya membutuhkan lingkungan khusus di mana saya bisa mengamati hewan tanpa gangguan. Jadi, saya menciptakannya! Itu adalah sebuah kotak sederhana, tetapi di dalamnya, seekor hewan, seperti tikus atau merpati, dapat menekan tuas atau mematuk piringan untuk menerima hadiah makanan. Orang-orang mulai menyebutnya 'Kotak Skinner'. Dengan menggunakan kotak ini, yang secara resmi saya sebut sebagai ruang pengkondisian operan, saya menemukan sesuatu yang luar biasa. Saya menemukan bahwa saya dapat membentuk perilaku seekor hewan dengan memberikan konsekuensi positif, atau 'penguatan', tepat setelah ia melakukan sesuatu yang saya inginkan. Ide ini disebut 'pengkondisian operan'. Selama Perang Dunia II, saya bahkan menggunakan ide ini dalam 'Proyek Merpati', sebuah upaya untuk melatih merpati memandu rudal. Proyek tersebut akhirnya tidak digunakan, tetapi itu menunjukkan betapa kuatnya prinsip-prinsip pembelajaran ini. Saya mulai mengajarkan ide-ide ini di Universitas Minnesota pada tahun 1936 dan kemudian di Universitas Indiana pada tahun 1945.

Pada tahun 1948, saya kembali ke Harvard sebagai seorang profesor, dan pada tahun yang sama saya menerbitkan sebuah buku berjudul Walden Two. Itu adalah cerita tentang sebuah komunitas fiksi yang dirancang menggunakan prinsip-prinsip penguatan positif saya untuk menciptakan masyarakat yang bahagia dan produktif. Tujuan saya bukanlah untuk mengendalikan orang, tetapi untuk merancang sebuah dunia di mana orang didorong untuk menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri. Saya juga menulis tentang bagaimana ide-ide ini berlaku pada bahasa manusia dalam buku saya tahun 1957, Verbal Behavior. Saya percaya bahwa semua yang kita lakukan, termasuk berpikir dan merasa, adalah jenis perilaku yang dipengaruhi oleh pengalaman kita. Filosofi ini kemudian dikenal sebagai 'behaviorisme radikal', dan merupakan pekerjaan seumur hidup saya untuk membagikannya kepada dunia.

Saya hidup hingga usia 86 tahun dan terus menulis serta melakukan penelitian hingga akhir hayat saya. Meskipun beberapa ide saya kontroversial, ide-ide tersebut telah memberikan dampak yang sangat besar. Prinsip-prinsip penguatan yang saya pelajari digunakan saat ini dalam banyak cara yang bermanfaat. Para guru menggunakannya di kelas untuk mendorong kebiasaan belajar yang baik, para terapis menggunakannya untuk membantu orang mengatasi ketakutan dan membangun rutinitas yang lebih baik, dan para pelatih hewan menggunakannya untuk mengajari hewan segala hal mulai dari trik sederhana hingga pekerjaan penting. Harapan saya adalah memberikan umat manusia sebuah ilmu yang dapat membantu kita memecahkan masalah kita dan membangun dunia yang lebih baik dan lebih ramah dengan memahami penyebab tindakan kita.