Babe Didrikson Zaharias

Halo! Nama saya Mildred Didrikson, tetapi semua orang memanggil saya 'Babe'. Saya lahir pada tanggal 26 Juni 1911, di Port Arthur, Texas. Sejak saya masih kecil, saya ingin menjadi atlet terhebat yang pernah ada. Saya memainkan setiap olahraga yang saya bisa, mulai dari bisbol dengan anak laki-laki di lingkungan sekitar hingga bola basket dan renang. Saya mendapatkan nama panggilan saya setelah memukul lima home run dalam satu pertandingan bisbol, seperti Babe Ruth yang terkenal! Di sekolah menengah, saya sangat pandai bermain bola basket sehingga pada tahun 1930, sebuah perusahaan di Dallas mempekerjakan saya untuk bermain di tim mereka, Golden Cyclones.

Bermain untuk Golden Cyclones hanyalah permulaan. Saya juga menyukai atletik. Pada tahun 1932, saya melakukan sesuatu yang mengejutkan semua orang. Saya pergi ke Kejuaraan Amateur Athletic Union (AAU) sendirian. Saya adalah tim satu wanita! Saya berkompetisi dalam delapan cabang olahraga berbeda hanya dalam beberapa jam dan memenangkan lima di antaranya secara langsung. Penampilan saya di sana membuat saya lolos ke ajang olahraga terbesar di dunia: Olimpiade.

Di tahun yang sama, pada tahun 1932, saya pergi ke Los Angeles untuk Olimpiade. Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan! Wanita hanya diizinkan untuk berkompetisi dalam tiga cabang olahraga saat itu, jadi saya memilih dengan hati-hati. Saya melempar lembing lebih jauh dari siapa pun sebelumnya, mencetak rekor dunia baru dan memenangkan medali emas. Kemudian, saya melompati gawang 80 meter lebih cepat dari siapa pun, mencetak rekor dunia lain dan memenangkan emas kedua saya. Saya juga berkompetisi dalam lompat tinggi dan seri untuk tempat pertama, tetapi karena aturan teknis, saya dianugerahi medali perak. Tetap saja, saya pulang sebagai seorang juara!

Setelah Olimpiade, orang-orang mengenal nama saya, tetapi sulit bagi seorang wanita untuk menjadi atlet profesional. Saya mencoba berbagai hal, bahkan bermain di tim bisbol pria! Tapi kemudian saya menemukan olahraga yang akan menentukan sisa hidup saya: golf. Saya mulai bermain pada tahun 1935 dan jatuh cinta padanya. Saya berlatih terus-menerus. Pada tahun 1938, saya bertemu dengan seorang pegulat profesional bernama George Zaharias, dan kami menikah. Dia menjadi pendukung dan manajer terbesar saya. Saya menjadi sangat ahli dalam golf sehingga saya memenangkan 17 turnamen amatir berturut-turut selama tahun 1946 dan 1947.

Tidak banyak kesempatan bagi wanita untuk bermain golf profesional, jadi kami memutuskan untuk membuat kesempatan kami sendiri. Pada tahun 1950, saya bergabung dengan dua belas wanita lain untuk menciptakan Ladies Professional Golf Association, atau LPGA. Itu adalah tur kami sendiri! Saya menjadi bintang terbesarnya, memenangkan banyak turnamen. Tetapi pada tahun 1953, saya menghadapi lawan terberat saya: saya didiagnosis menderita kanker usus besar. Dokter mengatakan kepada saya bahwa saya mungkin tidak akan pernah bermain golf lagi, tetapi saya bertekad untuk membuktikan bahwa mereka salah.

Hanya beberapa bulan setelah operasi, saya kembali ke lapangan golf. Dan pada tahun 1954, saya memenangkan U.S. Women's Open dengan selisih 12 pukulan yang luar biasa. Itu adalah salah satu momen paling membanggakan dalam hidup saya. Perjuangan saya melawan kanker menginspirasi banyak orang. Saya hidup hingga usia 45 tahun, dan hidup saya penuh dengan olahraga dan mendobrak batasan. Orang-orang mengingat saya bukan hanya karena medali yang saya menangkan atau rekor yang saya buat, tetapi karena menunjukkan kepada dunia bahwa wanita bisa menjadi atlet yang kuat, kompetitif, dan luar biasa dalam olahraga apa pun yang mereka pilih.