Constance Baker Motley

Halo! Nama saya Constance Baker Motley. Saya lahir pada tanggal 14 September 1921, di sebuah kota bernama New Haven, Connecticut. Orang tua saya datang jauh-jauh dari pulau Karibia bernama Nevis untuk membangun kehidupan baru. Saat tumbuh dewasa, saya suka membaca dan belajar. Suatu hari, saya diberitahu bahwa saya tidak boleh pergi ke pantai umum karena saya berkulit hitam. Rasanya sangat tidak adil, dan itu menyulut semangat dalam diri saya. Saat itu juga saya memutuskan ingin menjadi pengacara untuk membantu mengubah peraturan yang tidak adil.

Meskipun beberapa orang berpikir seorang wanita kulit hitam tidak bisa menjadi pengacara, saya tidak membiarkan hal itu menghentikan saya. Seorang pria baik hati mendengar saya berpidato dan sangat terkesan sehingga dia menawarkan untuk membiayai kuliah saya! Saya bekerja sangat keras dan kuliah di New York University dan kemudian di sekolah terkenal bernama Columbia Law School. Pada tahun 1945, saat saya masih menjadi mahasiswi, saya mulai bekerja dengan seorang pengacara brilian bernama Thurgood Marshall di NAACP Legal Defense Fund. Kami adalah sebuah tim yang berjuang untuk keadilan.

Sebagai pengacara, tugas saya adalah membela orang-orang yang diperlakukan tidak adil. Saya bepergian ke tempat-tempat di Amerika Selatan di mana segregasi—peraturan tidak adil yang memisahkan orang kulit hitam dan kulit putih—adalah hukumnya. Terkadang menakutkan, tetapi saya berani. Saya membantu seorang pemuda bernama James Meredith masuk ke University of Mississippi ketika sekolah itu tidak mau menerimanya. Saya bahkan menangani kasus di pengadilan tertinggi di negara ini, Mahkamah Agung. Dari sepuluh kasus yang saya tangani di sana, saya memenangkan sembilan! Saya membantu menulis dokumen hukum untuk kasus terkenal Brown v. Board of Education, yang membantu mengakhiri segregasi di sekolah-sekolah.

Setelah bertahun-tahun menjadi pengacara, saya ingin membantu dengan cara yang baru. Pada tahun 1964, saya terpilih menjadi anggota Senat Negara Bagian New York. Kemudian, pada tahun 1966, sesuatu yang luar biasa terjadi. Presiden Amerika Serikat, Lyndon B. Johnson, memilih saya untuk menjadi hakim federal. Saya adalah wanita Afrika-Amerika pertama yang pernah memiliki pekerjaan penting itu! Sebagai hakim, saya mendengarkan cerita-cerita dan memastikan hukum berlaku adil bagi semua orang yang datang ke ruang sidang saya.

Saya menjabat sebagai hakim selama bertahun-tahun, selalu berusaha melakukan hal yang benar. Saya hidup hingga usia 84 tahun. Hari ini, orang-orang mengingat saya sebagai seseorang yang mendobrak batasan dan membuka pintu bagi orang lain. Saya harap cerita saya menunjukkan kepada kalian bahwa tidak peduli siapa kalian atau dari mana kalian berasal, kalian dapat berjuang untuk apa yang benar dan membuat perbedaan besar di dunia.