Dorothy Vaughan

Halo, nama saya Dorothy Vaughan. Saya ingin menceritakan kisah saya. Saya lahir pada tanggal 20 September 1910, di Kansas City, Missouri. Sejak usia sangat muda, saya jatuh cinta pada angka dan memecahkan teka-teki. Pada tahun 1929, saya lulus dari Universitas Wilberforce di Ohio dengan gelar di bidang matematika. Selama bertahun-tahun setelah itu, saya bekerja sebagai guru matematika di Virginia, berbagi kecintaan saya pada angka dengan murid-murid saya. Saya percaya bahwa matematika adalah alat yang ampuh yang dapat membantu Anda memahami dunia.

Di tengah Perang Dunia II, saya melihat sebuah pemberitahuan pekerjaan yang akan mengubah hidup saya. Pada tahun 1943, saya dipekerjakan oleh National Advisory Committee for Aeronautics, atau NACA, yang kemudian menjadi NASA. Saya memindahkan keluarga saya ke Hampton, Virginia, untuk menjadi 'komputer manusia' di Langley Memorial Aeronautical Laboratory. Tugas saya adalah melakukan perhitungan matematika yang rumit dengan tangan untuk para insinyur. Pada saat itu, negara kami mengalami segregasi, yang berarti karyawan Afrika-Amerika seperti saya harus bekerja dalam kelompok terpisah yang disebut West Area Computing Unit. Kami bahkan harus menggunakan kamar mandi dan ruang makan yang terpisah. Tapi kami tidak membiarkan hal itu menghentikan kami; kami tahu pekerjaan kami penting untuk membantu pilot Amerika terbang dengan aman.

Saya bekerja keras, begitu pula wanita-wanita lain di kelompok saya. Perhitungan kami harus sempurna. Setelah beberapa tahun, supervisor kami pergi, dan pada tahun 1949, saya diminta untuk menjadi kepala sementara West Area Computers. Beberapa tahun kemudian, saya secara resmi dipromosikan menjadi supervisor. Ini menjadikan saya manajer Afrika-Amerika pertama dalam sejarah NACA. Itu adalah tanggung jawab yang besar. Saya memastikan untuk memperjuangkan semua wanita di unit saya, baik kulit hitam maupun kulit putih. Saya ingin memastikan mereka diakui atas pekerjaan cemerlang mereka dan diberi kesempatan untuk maju dalam karier mereka.

Pada tahun 1950-an, sesuatu yang baru dan menarik tiba di Langley: komputer elektronik raksasa yang dibuat oleh perusahaan bernama IBM. Saya melihat mesin-mesin ini dan langsung tahu bahwa mereka adalah masa depan. Saya juga tahu mereka pada akhirnya bisa mengambil alih pekerjaan kami sebagai komputer manusia. Saya tidak takut dengan perubahan ini; saya memutuskan untuk mempersiapkannya. Saya mulai mempelajari bahasa pemrograman komputer baru yang disebut FORTRAN. Saya meminjam buku dari perpustakaan dan belajar sendiri semua yang saya bisa. Kemudian, saya juga mengajari para wanita di kelompok saya cara memprogram. Saya ingin memastikan kami semua akan memiliki pekerjaan ketika dunia berubah. Pada tahun 1958, NACA menjadi NASA, dan unit kami yang tersegregasi dibubarkan. Karena kami tahu cara memprogram, tim saya dan saya menjadi beberapa programmer komputer pertama dan terpenting di agensi baru tersebut.

Sebagai seorang programmer di NASA, saya menjadi bagian dari Perlombaan Antariksa! Pekerjaan saya difokuskan pada Program Kendaraan Peluncuran Scout, yang merupakan proyek yang meluncurkan satelit ke orbit di sekitar Bumi. Kode yang saya tulis dan perhitungan yang saya jalankan membantu menyukseskan misi-misi tersebut. Saya sangat bangga dapat berkontribusi pada perjalanan Amerika ke luar angkasa. Saya terus bekerja di NASA selama bertahun-tahun, memecahkan masalah dan membantu mendorong batas-batas dari apa yang mungkin. Saya pensiun pada tahun 1971, setelah karier yang tidak pernah saya bayangkan sebagai seorang gadis muda yang hanya menyukai angka.

Saya hidup hingga usia 98 tahun. Jauh setelah karier saya, kisah saya dan kisah rekan-rekan saya yang luar biasa, seperti Katherine Johnson dan Mary Jackson, diceritakan dalam sebuah buku dan film berjudul 'Hidden Figures.' Orang-orang belajar tentang 'komputer manusia' yang membantu Amerika memenangkan Perlombaan Antariksa. Pada tahun 2019, saya secara anumerta dianugerahi Medali Emas Kongresional atas pekerjaan saya. Saya harap orang-orang mengingat saya sebagai seseorang yang tidak takut akan masa depan dan yang selalu berusaha mengangkat orang-orang di sekitarnya. Anda tidak pernah tahu ke mana kecintaan untuk belajar dapat membawa Anda.