Jonas Salk

Halo! Nama saya Jonas Salk. Saya lahir pada tanggal 28 Oktober 1914, di Kota New York. Orang tua saya, Dora dan Daniel, selalu mendorong saya untuk membaca dan belajar. Saya tidak tertarik pada olahraga seperti banyak anak lainnya; saya suka berada di perpustakaan bersama buku-buku saya! Sejak usia muda saya tahu bahwa saya ingin menghabiskan hidup saya untuk membantu orang lain, dan saya pikir sains adalah cara yang paling menarik untuk melakukannya.

Ketika saya dewasa, saya melanjutkan ke sekolah kedokteran di Universitas New York dan lulus pada tahun 1939. Saya menjadi seorang dokter, tetapi saya menyadari bahwa saya tidak ingin membantu pasien satu per satu. Saya ingin membantu jutaan orang sekaligus! Saya memutuskan untuk menjadi seorang ilmuwan peneliti. Proyek besar pertama saya adalah membantu menciptakan vaksin untuk flu, penyakit yang membuat banyak orang merasa sangat tidak enak badan. Pekerjaan ini mengajarkan saya banyak hal tentang cara melawan kuman-kuman kecil yang disebut virus.

Pada tahun 1940-an dan 1950-an, ada penyakit yang sangat menakutkan bernama polio. Penyakit ini sebagian besar menyerang anak-anak, dan bisa membuat mereka tidak bisa berjalan atau bahkan bernapas. Setiap musim panas, para orang tua sangat ketakutan anak-anak mereka akan jatuh sakit. Pada tahun 1947, saya pindah ke Universitas Pittsburgh untuk memimpin laboratorium saya sendiri. Saya memutuskan untuk menggunakan semua yang saya ketahui untuk mencoba menghentikan polio selamanya. Tim saya dan saya bekerja siang dan malam, menguji berbagai gagasan.

Ide besar saya adalah menciptakan vaksin menggunakan virus polio yang 'dimatikan'. Ini berarti virus tersebut tidak bisa membuat siapa pun sakit, tetapi masih bisa mengajari tubuh cara melawan virus yang asli dan hidup. Ini sedikit seperti menunjukkan kepada tubuh Anda gambar orang jahat sehingga tubuh akan mengenalinya jika ia benar-benar muncul. Setelah melalui banyak kerja keras, kami siap untuk melakukan uji coba raksasa. Pada tahun 1954, hampir dua juta anak pemberani, yang disebut 'Perintis Polio', secara sukarela mendapatkan suntikan itu. Kami semua menahan napas dan menunggu hasilnya.

Pada tanggal 12 April 1955, berita itu diumumkan: vaksinnya berhasil! Vaksin itu aman dan melindungi anak-anak dari polio. Orang-orang merayakannya di jalanan! Ketika seseorang bertanya kepada saya siapa yang memiliki paten, yang seperti hak atas sebuah penemuan, saya berkata, 'Tidak ada paten. Bisakah Anda mematenkan matahari?' Saya ingin vaksin saya menjadi hadiah bagi semua anak di dunia, bukan sesuatu untuk menghasilkan uang.

Setelah vaksin itu, saya melanjutkan pekerjaan saya. Pada tahun 1963, saya membuka Salk Institute di California, sebuah tempat di mana para ilmuwan masih bekerja hingga hari ini untuk menyembuhkan penyakit lain. Saya hidup hingga berusia 80 tahun, dan seluruh hidup saya didedikasikan untuk menggunakan sains untuk membantu umat manusia. Saya dikenang karena menciptakan vaksin polio yang menyelamatkan tak terhitung banyaknya anak dari penyakit yang mengerikan dan menunjukkan kepada dunia apa yang mungkin terjadi ketika kita bekerja sama untuk memecahkan masalah-masalah besar.