Margaret Hamilton (insinyur perangkat lunak)

Halo! Nama saya Margaret Hamilton. Saya ingin menceritakan kisah saya, yang dimulai saat saya masih seorang gadis kecil yang suka bertanya 'mengapa?' dan 'bagaimana?'. Saya lahir pada tanggal 17 Agustus 1936, di sebuah kota kecil bernama Paoli, Indiana. Bahkan saat masih anak-anak, saya sudah terpesona dengan angka dan teka-teki. Setelah lulus dari sekolah menengah atas pada tahun 1954, saya melanjutkan ke perguruan tinggi dan belajar matematika, lalu lulus pada tahun 1958. Saya suka bagaimana matematika memiliki aturan dan logika yang dapat digunakan untuk memecahkan hampir semua masalah yang dapat Anda bayangkan.

Setelah lulus kuliah, saya sempat mengajar matematika di sekolah menengah atas, tetapi petualangan besar sudah menanti di depan mata. Pada tahun 1960, saya pindah ke Boston dan mendapatkan pekerjaan di Massachusetts Institute of Technology, atau MIT. Tugas saya adalah menulis kode komputer. Saat itu, komputer adalah mesin raksasa yang memenuhi seluruh ruangan! Saya bekerja pada sebuah proyek bernama SAGE, di mana saya menulis perangkat lunak yang membantu militer melacak pesawat terbang. Ini adalah pengalaman pertama saya menulis kode untuk sesuatu yang sangat penting, dan itu mempersiapkan saya untuk tantangan terbesar dalam hidup saya.

Pada tahun 1961, saya bergabung dengan tim khusus di Laboratorium Draper MIT yang bekerja dengan organisasi baru bernama NASA. Misi kami? Membantu mengirim astronot ke Bulan! Saya dipekerjakan sebagai salah satu pemrogram pertama untuk program luar angkasa Apollo. Pada tahun 1965, saya memimpin tim yang bertanggung jawab menulis semua perangkat lunak penerbangan di dalam modul komando Apollo dan modul bulan. Ini adalah wilayah yang benar-benar baru. Bidang 'rekayasa perangkat lunak' bahkan belum ada saat itu! Saya tahu kode kami harus sempurna. Tidak ada kesempatan kedua di luar angkasa. Terkadang saya bekerja sangat larut sehingga saya harus membawa putri kecil saya, Lauren, ke laboratorium bersama saya. Melihatnya bermain di dekat simulator pesawat ruang angkasa mengingatkan saya setiap hari betapa pentingnya menjaga keselamatan para astronot kami.

Momen paling terkenal dalam karier saya terjadi pada tanggal 20 Juli 1969. Modul bulan Apollo 11, Eagle, hanya beberapa menit lagi akan mendarat di Bulan dengan astronot Neil Armstrong dan Buzz Aldrin di dalamnya. Tiba-tiba, alarm mulai berbunyi! Komputer pemandu kelebihan beban karena terlalu banyak informasi dari sistem radar yang tidak sengaja dibiarkan menyala. Untuk sesaat, sepertinya mereka mungkin harus membatalkan pendaratan. Tetapi saya telah merancang perangkat lunak itu agar cerdas. Perangkat lunak itu diprogram untuk mengenali pekerjaan mana yang paling penting. Kode tersebut secara otomatis mengabaikan tugas-tugas berprioritas rendah dan memfokuskan semua kekuatannya pada tugas penting: mendaratkan wahana antariksa. Karena desain perangkat lunak itu, komputer terus bekerja, dan Eagle mendarat dengan selamat di Bulan. Kami berhasil!

Untuk memastikan orang-orang mengerti bahwa membangun perangkat lunak sama rumit dan pentingnya dengan membangun jembatan atau roket, saya mulai menyebut apa yang kami lakukan 'rekayasa perangkat lunak'. Awalnya, orang-orang menganggap itu nama yang lucu, tetapi istilah itu menjadi populer. Saya ingin memberikan pekerjaan kami rasa hormat yang pantas didapatkannya. Setelah program Apollo, saya melanjutkan pekerjaan saya di proyek-proyek NASA lainnya seperti Skylab, stasiun luar angkasa pertama Amerika. Pada tahun 1986, saya mendirikan perusahaan saya sendiri, Hamilton Technologies, Inc., untuk menciptakan perangkat lunak yang lebih andal berdasarkan pelajaran yang saya peroleh dari misi kami ke Bulan.

Pada tanggal 22 November 2016, saya menerima Medali Kebebasan Presiden dari Presiden Barack Obama. Itu adalah sebuah kehormatan yang luar biasa. Pekerjaan saya dalam program Apollo menunjukkan kepada dunia bahwa perangkat lunak bukan hanya bagian kecil dari sebuah proyek—ia bisa menjadi hal yang memastikan keberhasilannya. Prinsip-prinsip pemrograman yang dikembangkan oleh tim saya dan saya masih digunakan hingga saat ini di segala hal, mulai dari pesawat terbang hingga ponsel pintar. Saya harap kisah saya menunjukkan kepada Anda bahwa jika Anda memiliki rasa ingin tahu dan bekerja keras untuk memecahkan masalah, Anda dapat membantu mengubah dunia, dan bahkan mungkin meraih bintang.