Mary Leakey

Halo. Nama saya Mary Leakey. Sejak saya masih kecil, saya suka petualangan dan mencari harta karun dari masa lalu. Saya lahir di London, Inggris, pada tanggal 6 Februari 1913. Ayah saya adalah seorang seniman, dan kami sering bepergian ke mana-mana. Ketika saya masih kecil, dia mengajak saya melihat lukisan gua yang menakjubkan di Prancis. Lukisan-lukisan itu dibuat ribuan tahun yang lalu. Melihatnya membuat saya ingin menjadi seorang arkeolog—seorang detektif yang mempelajari masa lalu yang sangat jauh. Saya suka menggambar, dan saya akan membuat sketsa semua peralatan dan artefak menarik yang saya temukan.

Ketika saya dewasa, saya bertemu dengan seorang pria bernama Louis Leakey. Dia adalah seorang arkeolog, sama seperti saya. Kami berdua bermimpi menemukan petunjuk tentang manusia pertama. Kami menikah pada tahun 1936 dan memutuskan untuk bekerja sama. Petualangan terbesar kami membawa kami jauh-jauh ke Afrika. Kami menghabiskan bertahun-tahun di tempat-tempat seperti Kenya dan Tanzania. Kami bekerja di tempat khusus bernama Ngarai Olduvai. Itu adalah ngarai besar dan berdebu dengan lapisan-lapisan batu yang seperti halaman-halaman dalam buku sejarah. Kami akan dengan hati-hati menggali dan membersihkan debu, berharap menemukan fosil, yaitu sisa-sisa hewan dan manusia purba yang telah menjadi batu.

Bekerja di Afrika memang berat tapi sangat mengasyikkan. Salah satu penemuan besar pertama saya terjadi pada tahun 1948, ketika saya menemukan tengkorak kera purba bernama Proconsul. Itu adalah yang pertama kali ditemukan. Kemudian, suatu hari di tahun 1959, saya melihat sepotong tengkorak menonjol dari tanah di Ngarai Olduvai. Ternyata itu adalah kerabat manusia yang sangat, sangat tua. Kami menjulukinya 'Zinj'. Itu adalah penemuan luar biasa yang membantu membuktikan bahwa kisah manusia dimulai di Afrika. Tapi mungkin penemuan saya yang paling terkenal terjadi pada tahun 1978. Tim saya dan saya menemukan jejak kaki. Itu bukan jejak kaki biasa; itu adalah fosil, yang tertinggal di abu vulkanik basah lebih dari tiga juta tahun yang lalu. Jejak kaki itu menunjukkan bahwa kerabat purba kita berjalan dengan dua kaki, sama seperti kita.

Saya menghabiskan seluruh hidup saya menggali di tanah, mencari petunjuk tentang dari mana kita semua berasal. Setiap fosil, setiap alat, dan setiap jejak kaki adalah bagian dari teka-teki raksasa. Saya hidup hingga usia 83 tahun, dan pekerjaan saya sebagai 'pemburu fosil' adalah kegembiraan terbesar saya. Penemuan-penemuan yang saya buat membantu menunjukkan kepada dunia bahwa kisah menakjubkan umat manusia dimulai di Afrika, jutaan tahun yang lalu. Saya harap kisah saya mengingatkan Anda untuk tetap ingin tahu dan tidak pernah berhenti menjelajahi dunia di sekitar Anda.