Mary McLeod Bethune

Halo. Nama saya Mary McLeod Bethune, dan saya ingin menceritakan kisah saya. Saya lahir di sebuah peternakan di South Carolina pada tanggal 10 Juli 1875. Orang tua saya, Samuel dan Patsy, pernah diperbudak, dan saya adalah salah satu dari tujuh belas anak. Saat tumbuh dewasa, kami bekerja keras memetik kapas, tetapi yang paling saya inginkan adalah belajar cara membaca. Ketika sebuah sekolah untuk anak-anak kulit hitam dibuka di dekat sana, saya adalah orang pertama di keluarga saya yang pergi ke sana. Rasanya seperti sihir melihat huruf-huruf membentuk kata-kata. Setiap hari setelah sekolah, saya akan bergegas pulang untuk mengajari saudara-saudara lelaki, saudara-saudara perempuan, dan bahkan orang tua saya semua yang telah saya pelajari.

Belajar itu seperti cahaya terang, dan saya ingin membaginya dengan semua orang. Saya tahu bahwa banyak anak Afrika-Amerika, terutama anak perempuan, tidak memiliki tempat untuk bersekolah. Jadi, saya memutuskan untuk membangunnya sendiri. Pada tahun 1904, saya pindah ke Daytona, Florida, dan memulai sekolah saya hanya dengan lima gadis kecil dan satu dolar lima puluh sen. Kami tidak punya banyak. Ruang kelas pertama kami berada di sebuah rumah sewaan kecil. Kami menggunakan kayu bakar sebagai pensil dan jus dari buah elderberry sebagai tinta. Kami menemukan peti kayu tua dan mengubahnya menjadi meja dan kursi. Orang-orang di komunitas melihat betapa kerasnya kami bekerja dan datang membantu kami membangun gedung sekolah yang sebenarnya, bata demi bata.

Sekolah kecil saya tumbuh dan berkembang. Sekolah itu bergabung dengan sekolah lain dan akhirnya menjadi sebuah perguruan tinggi, yang sekarang disebut Universitas Bethune-Cookman. Tetapi saya tidak berhenti di situ. Saya ingin membantu semua orang kulit hitam memiliki kehidupan yang lebih baik. Saya memulai sebuah kelompok pada tahun 1935 yang disebut Dewan Nasional Wanita Negro untuk membantu suara wanita didengar. Saya bahkan pergi ke Washington, D.C., untuk bekerja dengan Presiden Amerika Serikat, Franklin D. Roosevelt. Saya memberinya nasihat tentang bagaimana membuat negara kita menjadi tempat yang lebih adil bagi semua orang, tidak peduli warna kulit mereka.

Saya bekerja sepanjang hidup saya untuk menanam benih harapan dan pengetahuan. Saya hidup sampai usia 79 tahun, dan saya sangat bangga melihat betapa impian saya telah tumbuh. Hari ini, universitas yang saya mulai masih mengajar mahasiswa, dan kelompok-kelompok yang saya ciptakan masih membantu orang. Saya harap Anda ingat bahwa pendidikan adalah kunci untuk membuka pintu apa pun dan bahwa Anda juga memiliki kekuatan untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik bagi semua orang.