Ray Tomlinson

Halo! Nama saya Ray Tomlinson. Saya lahir pada tanggal 23 April 1941, di sebuah kota kecil bernama Amsterdam, New York. Bahkan saat masih kecil, saya selalu ingin tahu tentang cara kerja berbagai benda. Saya suka membongkar barang-barang, seperti jam tua atau radio, hanya untuk melihat roda gigi dan kabel di dalamnya. Saya tidak selalu tahu cara memasangnya kembali, tetapi rasa ingin tahu itulah yang menjadi awal perjalanan saya sebagai seorang penemu.

Ketika tiba waktunya untuk kuliah di awal tahun 1960-an, saya pergi ke sebuah sekolah bernama Rensselaer Polytechnic Institute dan kemudian ke Massachusetts Institute of Technology, atau MIT. Ini adalah masa yang sangat menyenangkan karena komputer baru saja mulai menjadi hal yang besar! Komputer saat itu tidak kecil seperti yang kamu lihat hari ini. Mereka adalah mesin-mesin besar yang memenuhi seluruh ruangan, dengan pita yang berputar dan lampu yang berkedip-kedip. Saya pikir itu luar biasa, dan saya tahu saya ingin menjadi bagian dari dunia teknologi baru ini.

Pada tahun 1967, saya mendapat pekerjaan sebagai insinyur di sebuah perusahaan bernama Bolt, Beranek and Newman, yang kebanyakan orang sebut BBN. Kami sedang mengerjakan proyek yang sangat penting untuk pemerintah AS yang disebut ARPANET. Kamu bisa menganggap ARPANET sebagai kakek dari internet! Pada saat itu, para pemrogram bisa meninggalkan pesan untuk satu sama lain, tetapi hanya jika mereka menggunakan komputer raksasa yang sama persis. Ini seperti meninggalkan catatan di kulkas untuk keluargamu. Saya ingin mencari cara untuk mengirim catatan ke teman yang memiliki 'kulkas' yang berbeda di ruangan yang berbeda, atau bahkan di kota yang berbeda, menggunakan jaringan ARPANET.

Pada akhir tahun 1971, saya punya sebuah ide. Saya mengambil dua program komputer berbeda yang tidak dimaksudkan untuk bekerja bersama dan mengutak-atiknya. Satu program memungkinkan Anda mengirim pesan, dan yang lainnya bisa memindahkan file antar komputer. Saya menggabungkannya untuk menciptakan sesuatu yang baru. Sekarang, saya butuh cara untuk mengalamatkan pesan itu. Bagaimana komputer akan tahu untuk siapa pesan itu dan di mana mereka berada? Saya melihat ke bawah ke keyboard saya dan melihat simbol yang sempurna: @. Itu berarti 'di'! Jadi, Anda bisa mengirim pesan ke 'pengguna' di 'komputer'. Saya menyiapkan dua komputer bersebelahan di lab saya, mengetik pesan—mungkin hanya sesuatu yang konyol seperti 'QWERTYUIOP'—dan mengirimkannya dari satu mesin ke mesin lainnya. Berhasil! Saya baru saja mengirim email jaringan pertama di dunia.

Saya tidak berpikir itu adalah masalah besar pada saat itu. Saya berkata kepada seorang rekan kerja, 'Jangan beri tahu siapa pun! Ini bukan yang seharusnya kita kerjakan.' Tapi tak lama kemudian, semua orang yang bekerja di ARPANET mulai menggunakan program email saya. Itu jauh lebih cepat dan lebih mudah daripada mengirim surat atau menelepon. Sungguh menakjubkan melihat ide kecil saya tumbuh dan menyebar ke seluruh dunia, menjadi email yang kita semua kenal dan gunakan hari ini.

Saya hidup hingga usia 74 tahun, dan saya menghabiskan hidup saya bekerja dengan komputer dan teknologi. Saya senang mengetahui bahwa sedikit hasil utak-atik di laboratorium pada tahun 1971 membantu menghubungkan miliaran orang di seluruh dunia. Setiap kali kamu mengirim email ke teman, guru, atau anggota keluarga, kamu menggunakan bagian dari ide saya untuk menjangkau dan menyapa.