Shirley Chisholm

Halo, nama saya Shirley Chisholm, dan saya ingin berbagi cerita denganmu. Saya lahir di Brooklyn, New York, pada tanggal 30 November 1924. Meskipun saya lahir di Amerika, sebagian besar masa kecil saya dihabiskan di tempat yang sangat berbeda. Ketika saya masih kecil, orang tua saya mengirim saya untuk tinggal bersama nenek saya di pulau Barbados yang cerah. Saya tinggal di sana dari tahun 1928 hingga 1934. Di Barbados, saya mendapatkan pendidikan yang sangat baik di sekolah-sekolah bergaya Inggris. Sekolah-sekolah itu memberi saya dasar yang kuat dan menumbuhkan kecintaan saya pada belajar. Saya belajar membaca dan menulis pada usia yang sangat muda. Pengalaman ini sangat penting bagi saya dan membentuk cara saya memandang dunia. Ketika saya kembali ke Brooklyn, saya membawa serta pelajaran-pelajaran berharga dan etos kerja yang kuat yang saya pelajari di Barbados.

Setelah kembali ke Brooklyn, saya melanjutkan pendidikan saya dengan semangat baru. Saya menemukan bahwa saya suka berbicara dan berdebat tentang ide-ide penting. Saya kuliah di Brooklyn College, tempat saya dikenal sebagai pendebat yang hebat. Saya senang menggunakan suara saya untuk membela apa yang saya yakini. Saya lulus pada tahun 1946, siap untuk membuat perbedaan di dunia. Awalnya, saya menjadi seorang guru dan kemudian direktur sebuah taman kanak-kanak. Saya sangat senang bekerja dengan anak-anak dan membantu mereka belajar dan tumbuh. Untuk menjadi lebih baik dalam pekerjaan saya, saya melanjutkan studi dan mendapatkan gelar magister dari Columbia University pada tahun 1952. Saat bekerja di komunitas saya, saya menyadari bahwa untuk membuat perubahan besar bagi orang-orang, saya perlu terlibat dalam politik.

Perjalanan saya ke pemerintahan dimulai dari tingkat lokal. Saya bergabung dengan kelompok-kelompok politik di lingkungan saya untuk memperjuangkan hal-hal seperti pendidikan yang lebih baik dan perumahan yang adil. Saya belajar bagaimana mengorganisir orang dan membuat suara kami didengar. Pada tahun 1964, saya mengambil langkah besar dan memutuskan untuk mencalonkan diri untuk kursi di Majelis Negara Bagian New York. Itu adalah kampanye yang sulit, tetapi saya menang. Setelah bertugas di sana selama beberapa tahun, saya mengarahkan pandangan saya lebih tinggi lagi. Pada tahun 1968, saya mencalonkan diri untuk Kongres Amerika Serikat. Banyak orang mengatakan itu tidak mungkin. Tapi saya bekerja keras, berkeliling ke setiap sudut distrik saya, dan berbicara kepada orang-orang tentang harapan mereka. Dan saya menang, menjadi wanita Afrika-Amerika pertama yang pernah terpilih menjadi anggota Kongres. Itu adalah momen yang luar biasa bagi saya dan bagi sejarah.

Memasuki Kongres pada tahun 1969, saya membawa serta moto yang menjadi pegangan saya: "Tidak Dibeli dan Tidak Diperintah". Ini berarti saya bekerja hanya untuk orang-orang yang memilih saya, bukan untuk kelompok-kelompok kuat atau politisi lain yang mungkin mencoba mempengaruhi saya. Saya ingin tetap independen dan selalu melakukan apa yang saya yakini benar untuk komunitas saya. Kemudian, saya membuat langkah paling berani dalam karier saya. Pada tanggal 25 Januari 1972, saya mengumumkan bahwa saya akan mencalonkan diri sebagai Presiden Amerika Serikat. Saya adalah wanita kulit hitam pertama dari partai besar yang melakukan hal itu. Meskipun saya tahu peluangnya kecil dan saya tidak memenangkan nominasi, saya ingin menunjukkan kepada seluruh dunia bahwa seorang wanita kulit hitam bisa dan harus membidik jabatan tertinggi di negeri ini. Saya ingin mendobrak batasan dan menginspirasi orang lain untuk bermimpi besar.

Saya mengakhiri cerita saya dengan merefleksikan jalan yang telah saya bantu ciptakan. Saya bertugas di Kongres selama tujuh periode, hingga tahun 1983. Setelah meninggalkan politik, saya kembali ke cinta pertama saya, yaitu mengajar di perguruan tinggi. Saya hidup hingga usia 80 tahun. Saat ini, orang-orang mengingat saya sebagai seorang pelopor yang tidak pernah takut untuk mengutarakan pikirannya dan berjuang untuk apa yang benar. Pada tahun 2015, saya dianugerahi Medali Kebebasan Presidensial, salah satu penghargaan tertinggi di negara ini. Saya berharap cerita saya menginspirasi Anda untuk menjadi pendorong perubahan juga, tidak peduli seberapa besar atau kecilnya.