Bakteri

Halo. Kamu tidak bisa melihatku, tapi aku ada di mana-mana. Aku melayang di udara, berenang di air, dan hidup di tanah di bawah kakimu. Aku bahkan ada di dalam perutmu sekarang, membantumu mencerna makan siangmu. Aku sangat, sangat kecil sehingga jutaan dari kami bisa mengadakan pesta di ujung jarimu. Aku membantu membuat yogurt menjadi asam dan mengubah susu menjadi keju. Aku juga bekerja di tanah, mengunyah daun-daun tua untuk membuat tanah menjadi sehat agar bunga-bunga baru bisa tumbuh. Aku sudah ada di Bumi jauh sebelum dinosaurus, selama sekitar 3,5 miliar tahun. Aku adalah penolong rahasia yang super mungil. Menurutmu, aku ini apa ya.

Selama ribuan tahun, tidak ada yang tahu aku ada. Bagaimana mungkin mereka tahu. Aku terlalu kecil untuk dilihat. Kemudian, pada tahun 1676, seorang pria yang sangat ingin tahu dari Belanda bernama Antonie van Leeuwenhoek membuat kaca pembesar yang kuat yang disebut mikroskop. Dia suka sekali melihat benda-benda dari dekat. Suatu hari, dia mengintip setetes air dan terkesiap. Dia melihat dunia baru yang penuh dengan makhluk-makhluk mungil yang menggeliat dan berenang-renang. Dia menyebut kami 'animalcules', yang berarti 'hewan-hewan kecil'. Itulah aku. Dia adalah orang pertama yang melihat keluargaku. Tapi bahkan saat itu, orang-orang tidak tahu apa yang kami lakukan. Kemudian, pada tahun 1860-an, seorang ilmuwan terkenal dari Prancis bernama Louis Pasteur menemukan rahasia kami. Dia menunjukkan kepada semua orang bahwa beberapa sepupuku bisa membuat susu menjadi asam atau bahkan membuat orang sakit. Dia menemukan cara untuk memanaskan susu dengan lembut untuk menyingkirkan para pembuat onar. Kamu mungkin mengenalnya sebagai 'pasteurisasi'—dinamai langsung menurut namanya.

Sekarang, kamu mungkin pernah mendengar orang dewasa memanggilku 'kuman', dan mereka menyuruhmu mencuci tangan untuk menyingkirkanku. Itu benar. Beberapa anggota keluargaku bisa nakal dan menyebabkan pilek atau sakit perut. Tapi coba tebak. Sebagian besar dari kami adalah orang baik. Bakteri di tubuhmu seperti tim pahlawan super, membantumu tetap kuat dan sehat. Kami membantumu mendapatkan energi dari makanan dan melindungimu dari kuman-kuman pembuat onar. Kami adalah pendaur ulang dan pembuat makanan terbaik di alam. Jadi, lain kali kamu makan yogurt atau melihat tanaman tumbuh tinggi, ucapkan sedikit terima kasih kepada keluargaku yang besar dan tak terlihat. Aku adalah Bakteri, dan aku adalah bukti bahwa bahkan hal-hal terkecil pun bisa membuat perbedaan besar di dunia.