Nol

Bayangkan sebuah stoples penuh dengan kue-kue lezat. Sekarang, bayangkan kamu memakan semuanya. Berapa banyak yang tersisa? Itulah aku. Aku adalah ruang kosong di rak bukumu yang menunggu buku baru. Aku adalah saat hening sebelum lagu favoritmu mulai diputar. Sebelum orang-orang mengetahui namaku, mereka bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengan 'tidak ada apa-apa'. Tampaknya agak aneh, tetapi tidak memiliki sesuatu sebenarnya sangat penting. Aku adalah jenis 'tidak ada apa-apa' yang istimewa, sebuah penanda tempat, sebuah permulaan. Aku adalah jumlah naga di kamarmu. Lihat? Aku sudah membantumu berhitung.

Kisahku sangat panjang. Zaman dahulu kala, sekitar 300 tahun Sebelum Masehi, orang-orang di tempat bernama Babilonia membutuhkan cara untuk menunjukkan tempat kosong dalam angka-angka mereka. Jadi, mereka menggunakan tanda kecil khusus untukku, seperti bendera mungil yang mengatakan, "Hei, tidak ada apa-apa di sini.". Lalu, jauh di benua Amerika, sekitar tahun 350, orang-orang Maya yang pintar memberiku simbol indah yang terlihat seperti cangkang kerang. Mereka menggunakanku untuk membantu membuat kalender mereka yang menakjubkan untuk melacak hari. Tetapi pestaku yang terbesar terjadi di India sekitar abad ke-5. Saat itulah para ahli matematika yang cerdas menyadari bahwa aku bukan hanya ruang kosong—aku adalah angka sungguhan. Seorang pria yang sangat bijaksana bernama Brahmagupta menulis semua aturan untukku sekitar tahun 628. Dia menjelaskan cara menambah dan mengurangiku. Itu sangat menyenangkan. Mereka memanggilku 'shunya,' yang berarti kosong. Tapi kamu bisa memanggilku Nol.

Setelah aku menjadi bintang di India, aku memutuskan untuk melihat dunia. Sekitar tahun 825, aku berkemas dan bepergian dengan para pedagang di atas unta dan para sarjana dengan buku-buku besar. Kami pergi ke Timur Tengah, negeri dengan pasar yang ramai dan penemuan-penemuan yang luar biasa. Di sana, namaku sedikit berubah. Mereka mulai memanggilku 'sifr'. Aku suka nama baruku. Bertahun-tahun kemudian, seorang ahli matematika terkenal dari Italia bernama Fibonacci melihat betapa bergunanya aku. Dalam bukunya dari tahun 1202, dia memperkenalkanku ke seluruh Eropa. Awalnya, beberapa orang sedikit takut padaku. Sebuah angka yang berarti 'tidak ada apa-apa'? Itu adalah ide baru. Tetapi segera, mereka melihat bagaimana aku bisa membantu mereka menghitung uang mereka, membangun istana yang lebih tinggi, dan melacak barang-barang mereka. Aku sama sekali tidak menakutkan; aku adalah seorang penolong.

Hari ini, kamu bisa menemukanku di mana-mana. Saat kamu berlari dalam perlombaan, di mana kamu mulai? Di garis start, yaitu aku, Nol. Saat cuaca menjadi sangat dingin dan air berubah menjadi es, termometer menunjukkan angkaku. Tetapi pekerjaanku yang paling penting sekarang ada di dalam komputer, tablet, dan video game-mu. Ini adalah misi rahasia. Aku bekerja dengan sahabatku, angka Satu, untuk membuat kode khusus. Kode ini memberitahu komputer apa yang harus dilakukan, dari memutar film hingga membantumu memenangkan permainan favoritmu. Hanya kami, Nol dan Satu, berulang-ulang. Jadi, kamu lihat, meskipun aku mungkin terlihat seperti lingkaran kosong, aku penuh dengan kekuatan dan kemungkinan. Aku menunjukkan kepada semua orang bahwa setiap petualangan besar, setiap menara tinggi, dan setiap ide hebat bisa dimulai dari nol.