America the Beautiful

Aku adalah bisikan diembus angin. Aku adalah perasaan kagum saat kamu melihat gunung-gunung menyentuh awan, kilauan matahari di ladang keemasan, dan gelombang kebanggaan di hatimu. Sebelum aku menjadi lagu yang semua orang kenal, aku ada sebagai sebuah ide, kumpulan kata-kata indah yang menunggu sebuah suara. Aku adalah sebuah puisi yang menjadi melodi. Aku adalah 'America the Beautiful'. Aku lahir dari keajaiban pemandangan yang begitu luas dan menakjubkan sehingga harus dibagikan. Aku bukan hanya not dan lirik. Aku adalah pengingat akan langit yang luas, gunung-gunung yang megah, dan ladang gandum yang melambai-lambai, sebuah gambaran yang dilukis dengan kata-kata dan musik untuk selamanya.

Pencipta pertamaku adalah seorang penyair dan profesor bernama Katharine Lee Bates. Pada musim panas tahun 1893, dia melakukan perjalanan ke Colorado untuk mengajar. Perjalanannya ke puncak gunung besar bernama Pikes Peak adalah sebuah petualangan dengan gerobak padang rumput lalu dengan keledai. Bisakah kamu bayangkan mendaki setinggi itu tanpa mobil atau kereta gantung? Dari puncak, dia melihat dunia terhampar seperti peta, dengan 'langit yang luas' dan 'keagungan gunung berwarna ungu'. Pemandangan itu memenuhi hatinya dengan keajaiban yang luar biasa. Malam itu juga, dipenuhi dengan rasa takjub, dia menuliskan kata-kata yang akan menjadi jantungku. Puisi itu tidak langsung menjadi lagu. Puisi itu pertama kali diterbitkan di sebuah majalah pada tanggal 4 Juli 1895, sebagai perayaan keindahan Amerika.

Selama bertahun-tahun, kata-kataku hanyalah sebuah puisi. Orang-orang menyanyikannya dengan nada yang berbeda, tetapi tidak ada yang terasa pas. Jauh di New Jersey, seorang musisi bernama Samuel A. Ward telah menggubah sebuah karya musik yang indah pada tahun 1882. Dia menamai lagunya 'Materna'. Dia tidak pernah bertemu Katharine, dan sayangnya, dia meninggal dunia pada tahun 1903 tanpa pernah tahu musiknya akan bersatu dengan kata-kata Katharine. Sekitar tahun 1910, seseorang akhirnya menyatukan puisi Katharine dan musik Samuel. Itu adalah pasangan yang sempurna. Kata-kataku melambung tinggi, dan aku akhirnya menjadi sebuah lagu yang utuh. Katharine bahkan menyempurnakan lirikku untuk terakhir kalinya pada tahun 1911, memastikan setiap kata bersinar.

Hidupku adalah sebagai salah satu lagu yang paling dicintai di Amerika. Aku dinyanyikan di parade, di ruang kelas, dan di perayaan-perayaan besar. Aku bukan lagu kebangsaan resmi, tetapi aku hidup di hati banyak orang sebagai lagu rasa syukur atas keindahan alam negara ini. Tujuanku adalah untuk mengingatkan semua orang akan keajaiban yang dilihat Katharine dari puncak gunung itu. Aku adalah penghubung lintas waktu, perasaan cinta yang sama untuk rumah, dari laut ke laut yang bersinar.