Kongjwi dan Patjwi

Kisah ini dimulai di bawah langit biru yang luas di pedesaan Korea, di mana udara berbau tanah yang subur dan pohon pinus. Nama saya Kongjwi, dan sejak saya bisa mengingat, hari-hari saya dipenuhi dengan tugas-tugas yang tak ada habisnya. Setelah ibu tercinta saya meninggal dunia, ayah saya menikah lagi dengan seorang wanita berlidah tajam dan berhati sekeras ladang yang harus saya bajak, dan ia membawa serta saudara tiri saya, Patjwi, yang kecemburuannya terlihat jelas seperti cemberut di wajahnya. Mereka melihat kebaikan saya bukan sebagai kekuatan, tetapi sebagai kelemahan yang harus dieksploitasi. Setiap matahari terbit membawa daftar baru tugas-tugas mustahil yang dimaksudkan untuk menghancurkan semangat saya, tetapi bahkan di saat-saat lelah yang sunyi, saya berpegang pada kenangan ibu saya dan pelajarannya untuk selalu bersikap lembut kepada dunia. Ini adalah kisah bagaimana kelembutan itu kembali kepada saya dengan cara yang paling tidak terduga, sebuah kisah yang telah diwariskan dari generasi ke generasi di tanah airku, kisah Kongjwi dan Patjwi.

Ibu tiri saya sepertinya menciptakan tugas-tugas dari kedengkiannya yang terdalam. 'Bajak seluruh ladang batu ini dengan cangkul kayu ini.' perintahnya. Ketika saya berdiri di hadapan tugas yang menakutkan itu, air mata menggenang di mata saya, seekor sapi hitam besar muncul seolah-olah entah dari mana. Dengan bahunya yang kuat, ia membajak seluruh ladang dalam sekejap dan bahkan meninggalkan sekeranjang apel yang manis dan renyah untuk saya. Di lain waktu, ibu tiri saya mencampur karung-karung beras dan jelai menjadi satu, memerintahkan saya untuk memilahnya sebelum malam tiba. Saat saya duduk dikelilingi oleh tumpukan biji-bijian, sekawanan besar burung gereja turun, paruh kecil mereka bekerja dengan kecepatan luar biasa, memisahkan setiap butir terakhir. Mungkin tugas yang paling tanpa harapan adalah ketika dia memerintahkan saya untuk mengisi guci tanah liat besar yang memiliki retakan menganga di bagian bawahnya. Air tumpah keluar secepat saya menuangkannya. Tepat saat saya akan menyerah, seekor katak besar melompat dan menyumbat retakan itu dengan tubuhnya sendiri sampai guci itu penuh. Makhluk-makhluk ini, teman-teman diam saya, mengajari saya bahwa kasih sayang adalah bahasa yang dipahami oleh semua makhluk hidup, dan bahwa bantuan sering kali datang saat Anda paling tidak menduganya.

Suatu hari, datang kabar bahwa hakim baru akan mengadakan festival besar untuk semua orang di distrik tersebut. Patjwi dan ibu tiri saya bersolek selama berhari-hari, memilih hanbok sutra terbaik mereka. Mereka meninggalkan saya dengan tugas mustahil lainnya, memastikan saya tidak bisa pergi. Saat saya duduk menangis, sebuah cahaya cemerlang memenuhi rumah kami yang sederhana. Para dayang surgawi, berkilauan seperti cahaya bintang, turun dan mendandani saya dengan hanbok megah berwarna langit senja dan meletakkan sepasang sepatu indah bersulam bunga di kaki saya. 'Pergilah ke festival, Kongjwi,' bisik mereka, 'tapi pulanglah sebelum tengah malam.' Festival itu adalah hiruk pikuk musik, tawa, dan makanan lezat. Tapi saat saya melihat arak-arakan megah sang hakim mendekat, saya panik. Saya berbalik untuk lari pulang, dan dalam ketergesaan saya, salah satu sepatu halus saya terlepas dari kaki saya dan jatuh ke jembatan. Tidak ada waktu untuk kembali mengambilnya. Saya berlari pulang, jantung saya berdebar kencang dengan campuran kegembiraan dan ketakutan, meninggalkan satu sepatu yang indah itu.

Hakim menemukan sepatu itu dan terpikat oleh keanggunannya. Dia bersumpah akan menikahi wanita yang kakinya pas dengan sepatu itu. Pencariannya membawanya ke seluruh distrik, dan akhirnya, ke rumah saya. Patjwi, tentu saja, mencoba memaksa kakinya yang besar masuk ke dalam sepatu mungil itu, meringis kesakitan, tetapi tidak berhasil. Ibu tiri saya mencoba menyembunyikan saya, tetapi hakim bersikeras agar setiap wanita di rumah mencobanya. Ketika saya dibawa keluar dari dapur, sepatu itu meluncur ke kaki saya seolah-olah dibuat untuk saya. Saya kemudian mengeluarkan sepatu yang lain dari saku saya. Pencarian hakim telah berakhir. Hidup saya berubah hari itu, tetapi kisah cobaan saya dan kebaikan yang saya terima terus hidup. Selama berabad-abad, kisah Kongjwi dan Patjwi telah diceritakan kepada anak-anak di Korea. Ini adalah pengingat bahwa kekejaman mungkin memiliki masanya, tetapi kebaikan, ketahanan, dan hati yang baiklah yang benar-benar bertahan. Kisah ini telah mengilhami banyak lukisan, drama, dan buku, dan terus mengajari kita bahwa tidak peduli betapa sulitnya tugas kita, kebaikan akan selalu menemukan ganjarannya, dan bahwa bahkan sepatu yang hilang dapat membawamu ke takdirmu.