Barefoot College

Halo! Kami adalah Barefoot College. Nama resmi kami adalah Social Work and Research Centre, yang berarti Pusat Penelitian dan Kerja Sosial. Kami dimulai pada tahun 1972 di sebuah desa kecil bernama Tilonia di negara bagian Rajasthan, India. Pendiri kami, seorang pria bernama Sanjit 'Bunker' Roy, memiliki gagasan yang sangat istimewa. Beliau percaya bahwa pengetahuan dan keterampilan yang sudah dimiliki oleh orang-orang yang tinggal di pedesaan sangatlah berharga dan penting. Sering kali, kebijaksanaan mereka tidak tertulis dalam buku, tetapi diwariskan dari generasi ke generasi. Tujuan utama kami adalah membantu masyarakat pedesaan di seluruh dunia menggunakan kekuatan mereka sendiri untuk memecahkan masalah mereka sendiri. Kami ingin mereka menjadi mandiri, yang berarti mereka dapat mengurus diri sendiri dan komunitas mereka tanpa harus selalu bergantung pada bantuan dari luar.

Perguruan tinggi kami tidak seperti kebanyakan sekolah atau universitas yang mungkin Anda bayangkan. Di sini, kami tidak memiliki ruang kelas dengan papan tulis dan meja yang berderet-deret. Kami percaya bahwa setiap orang bisa belajar, bahkan jika mereka tidak pernah belajar membaca atau menulis. Kami berpikir bahwa cara terbaik untuk mempelajari sesuatu adalah dengan melakukannya secara langsung. Oleh karena itu, kami mengajarkan segala sesuatunya dengan metode langsung, di mana para siswa menggunakan tangan mereka untuk membangun, membuat, dan memperbaiki sesuatu. Kami menggunakan banyak gambar, diagram berwarna, dan model untuk menjelaskan ide-ide yang rumit. Dengan cara ini, orang-orang yang tidak pernah mendapat kesempatan untuk mengenyam pendidikan formal dapat menjadi ahli dalam pekerjaan yang sangat penting. Mereka bisa menjadi insinyur, teknisi, dokter gigi, dan bahkan guru untuk desa mereka sendiri, membawa keterampilan baru yang berharga kembali ke komunitas mereka.

Salah satu program kami yang paling terkenal dan telah mengubah banyak kehidupan adalah program yang melatih para wanita, yang sebagian besar adalah nenek-nenek, untuk menjadi insinyur tenaga surya. Kami dengan bangga menyebut mereka 'Solar Mamas'. Para wanita tangguh ini melakukan perjalanan dari desa-desa terpencil di seluruh dunia, dari Afrika hingga Amerika Latin, untuk datang ke pusat pelatihan kami di India. Selama enam bulan, mereka tinggal bersama kami dan belajar segala sesuatu tentang energi matahari. Mereka belajar cara membangun sirkuit elektronik yang rumit, cara memasang panel surya di atap rumah, dan yang paling penting, cara merawat dan memperbaiki seluruh sistem jika ada yang rusak. Pelatihan ini sepenuhnya bersifat langsung dan mereka berkomunikasi melalui bahasa isyarat dan gambar.

Ketika para Solar Mamas menyelesaikan pelatihan mereka dan kembali ke rumah, mereka membawa hadiah yang luar biasa bagi seluruh komunitas mereka: cahaya. Di banyak desa terpencil, keluarga bergantung pada lampu minyak tanah yang mahal, berbahaya, dan mengeluarkan asap yang tidak sehat. Para Solar Mamas mengganti lampu-lampu ini dengan energi matahari yang bersih, aman, dan gratis. Mereka memasang panel surya di rumah-rumah, menyediakan listrik bagi keluarga untuk pertama kalinya. Anak-anak dapat belajar di malam hari, bisnis kecil dapat tetap buka lebih lama, dan jalanan desa menjadi lebih aman. Para wanita ini tidak hanya menjadi insinyur, tetapi juga menjadi pemimpin dan sumber inspirasi di komunitas mereka, menunjukkan kepada semua orang apa yang mungkin terjadi ketika pengetahuan dibagikan.

Namun, pekerjaan kami lebih dari sekadar membawa cahaya. Kami melihat sebuah komunitas sebagai satu kesatuan, dan kami bekerja untuk memperkuatnya dalam banyak cara. Kami memahami bahwa air bersih sama pentingnya dengan cahaya. Oleh karena itu, kami mengajari masyarakat cara membangun sistem pemanenan air hujan yang besar untuk mengumpulkan dan menyimpan air hujan yang bersih, sehingga mereka memiliki air minum yang aman sepanjang tahun. Kami juga peduli pada pendidikan anak-anak. Kami menjalankan sekolah malam khusus untuk anak-anak yang harus bekerja membantu keluarga mereka di siang hari, seperti menggembalakan ternak. Dengan cara ini, mereka tidak ketinggalan kesempatan untuk belajar. Selain itu, kami membantu masyarakat menjaga agar kerajinan tradisional mereka tetap hidup, seperti seni pewayangan dan tenun. Ini tidak hanya melestarikan budaya mereka yang kaya, tetapi juga membantu mereka mendapatkan penghasilan yang stabil.

Saat ini, gagasan yang dimulai di satu desa kecil di India telah menyebar ke seluruh dunia. Kami telah bekerja dengan masyarakat di lebih dari 90 negara di berbagai benua. Dari pegunungan hingga gurun, pendekatan kami tetap sama. Pekerjaan kami terus dipandu oleh keyakinan mendalam bahwa masyarakat pedesaan memiliki jawaban atas masalah mereka sendiri. Mereka adalah para ahli dalam lingkungan mereka sendiri. Kami tidak datang untuk memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan. Sebaliknya, kami hanya menyediakan pelatihan, alat, dan dukungan yang mereka butuhkan untuk membuka potensi mereka sendiri dan membangun masa depan yang lebih cerah dan mandiri bagi diri mereka sendiri.