Alice Ball

Ciao! Mi chiamo Alice Ball e sono stata una scienziata. Quando ero una bambina, nata il 24 luglio 1892, ero piena di domande. Amavo guardare il mondo e capire come funzionavano le cose. Mio nonno era un fotografo e mi ha mostrato come usava le sostanze chimiche per far apparire le immagini sulla carta, come per magia! Questo mi ha fatto innamorare della chimica, che è la scienza di cui è fatto tutto. Ho capito subito che volevo passare la mia vita a mescolare, misurare e fare scoperte straordinarie.

Ho studiato molto a scuola e sono andata al college per imparare tutto sulla scienza. Dopo aver conseguito le mie prime due lauree all'Università di Washington, volevo imparare ancora di più. Nel 1915, mi sono trasferita nelle bellissime e soleggiate isole delle Hawaii per frequentare una nuova scuola, il College of Hawaii. È stato un grande evento! Quando ho conseguito il master lì, sono diventata la prima persona afroamericana e la prima donna a farlo. Mi è stato anche chiesto di rimanere a insegnare, il che mi ha reso la prima insegnante di chimica donna della scuola. Ero così orgogliosa di dimostrare che chiunque può essere un grande scienziato.

Alle Hawaii c'era una malattia molto grave chiamata lebbra. Rendeva le persone così malate che dovevano vivere lontano dalle loro famiglie, il che era molto triste. Un medico di nome Harry T. Hollmann sapeva che l'olio di una pianta speciale, l'albero di chaulmoogra, poteva aiutare. Ma l'olio era appiccicoso e denso, ed era molto difficile per le persone prenderlo come medicina. Il dottor Hollmann mi chiese se potevo usare le mie abilità in chimica per aiutare. Sono andata nel mio laboratorio e ho lavorato e lavorato. Ho trovato un modo per rendere l'olio abbastanza fluido da poter essere usato come iniezione. Questo significava che la medicina poteva finalmente funzionare correttamente e aiutare le persone a guarire!

Purtroppo, mi sono ammalata gravemente e non ho potuto finire tutto il mio lavoro. Ho vissuto solo fino a 24 anni. Per molto, molto tempo, il mio nome è stato dimenticato e un'altra persona si è presa il merito della mia scoperta. Ma la verità trova sempre la sua strada! Anni dopo, gli storici hanno scoperto che ero stata io a risolvere l'enigma dell'olio di chaulmoogra. Nell'anno 2000, le Hawaii hanno deciso di onorarmi istituendo il 29 febbraio come 'Alice Ball Day'. Il mio lavoro, ora chiamato 'Metodo Ball', ha aiutato migliaia di persone affette da lebbra a guarire e a tornare dalle loro famiglie. Spero che la mia storia vi mostri che anche se affrontate delle sfide, la vostra curiosità e il vostro duro lavoro possono cambiare il mondo.