Annie Jump Cannon

Ciao! Mi chiamo Annie Jump Cannon e adoro guardare le stelle. Sono nata in un giorno freddo, l'11 dicembre 1863, in una città chiamata Dover, nel Delaware. Quando ero una bambina, la mia migliore amica era mia madre, Mary. Di notte, salivamo nella nostra piccola soffitta, aprivamo una porta speciale nel tetto e ammiravamo il cielo notturno scintillante. Lei mi ha insegnato tutto sulle costellazioni, e proprio in quel momento ho capito che volevo studiare le stelle per sempre. Quando ero giovane, ho avuto una malattia chiamata scarlattina. Mi ha reso molto difficile sentire, ma non mi ha mai impedito di guardare in alto e sognare in grande.

A quel tempo non molte donne andavano all'università, ma io sì. Sono andata al Wellesley College e ho studiato scienze. Dopo essermi laureata nel 1884, sapevo di dover continuare a imparare sulle stelle. Nel 1896, ho ottenuto un lavoro molto importante all'Osservatorio del Harvard College. Mi sono unita a un gruppo di donne intelligenti soprannominate i 'Computer di Harvard'. Il nostro lavoro era esaminare fotografie di migliaia e migliaia di stelle. Eravamo come detective delle stelle, che studiavano indizi per capire di cosa fosse fatta ogni stella e quanto fosse calda. Era l'enigma più emozionante del mondo, e non vedevo l'ora di andare al lavoro ogni giorno.

Immagina di provare a ordinare un'enorme pila di bottoni colorati. Ecco come mi sentivo a classificare le stelle. All'inizio, il sistema per classificarle era molto confuso. Così, ho avuto una mia idea. Ho creato un sistema semplice usando solo poche lettere: O, B, A, F, G, K e M. Le stelle più calde e blu erano le stelle 'O', e le stelle più fredde e rosse erano le stelle 'M'. Sono diventata molto, molto brava. Potevo guardare la foto di una stella e capirne il tipo in pochi secondi. Il mio lavoro ha aiutato a creare un enorme libro di stelle chiamato Catalogo Henry Draper, che ha iniziato a essere pubblicato nel 1918. Ho classificato più stelle di chiunque altro nella storia, centinaia di migliaia.

Ho lavorato con le stelle per quasi tutta la mia vita e ho dimostrato a tutti che le donne possono essere scienziate straordinarie. Sono diventata persino la prima donna a ricevere un'onorificenza speciale da una grande università in Inghilterra chiamata Oxford nel 1925. Ho vissuto fino a 77 anni, e il mio sistema di classificazione delle stelle è ancora usato oggi dagli astronomi per comprendere il nostro fantastico universo. Quindi, la prossima volta che guarderai il cielo notturno, pensa a me, Annie, e al codice segreto delle stelle che ho aiutato a svelare per tutti.