Dian Fossey

Ciao, il mio nome è Dian Fossey. Sono nata il 16 gennaio 1932 a San Francisco. Fin da quando ero una bambina, ho amato gli animali più di ogni altra cosa. Il mio sogno più grande era diventare una veterinaria per potermi prendere cura di loro. La vita mi portò inizialmente su un sentiero diverso e studiai per diventare una terapista occupazionale. Mi piaceva aiutare i bambini che avevano bisogno di sostegno, ma il mio cuore sognava sempre luoghi lontani. Desideravo una grande avventura e volevo vedere con i miei occhi gli incredibili animali selvatici dell'Africa. Quel sogno rimase con me, come un sussurro silenzioso, mentre lavoravo e risparmiavo.

Alla fine, decisi di trasformare il mio sogno in realtà. Risparmiai ogni centesimo che potevo e, nel 1963, feci un lungo viaggio fino in Africa. Fu lì che incontrai un famoso scienziato di nome Dr. Louis Leakey. Stava studiando le origini dell'umanità e credeva che imparare a conoscere le grandi scimmie, come i gorilla, potesse insegnarci molto sul nostro passato. Il Dr. Leakey vide la passione che avevo per gli animali e mi ispirò a studiare i magnifici gorilla di montagna. Quando finalmente mi recai sui Monti Virunga e vidi un gruppo di loro per la prima volta, mi sembrò che tutta la mia vita mi avesse condotto a quel momento. Era un sogno diventato realtà, e capii di aver trovato il mio scopo.

Sapevo di dover tornare. Dopo essermi preparata, tornai in Africa per iniziare la mia importante ricerca. Il 24 settembre 1967, allestii il mio piccolo accampamento in alto sulle montagne nebbiose del Ruanda. Lo chiamai Centro di Ricerca Karisoke. Vivere lì non fu facile, ma ero determinata a conoscere i gorilla. All'inizio erano molto timidi e scappavano via. Capii che per guadagnare la loro fiducia, dovevo comportarmi come loro. Così, mi abbassavo a terra, sgranocchiavo rumorosamente gambi di sedano proprio come facevano loro ed emettevo sommessi grugniti per mostrare che ero amichevole. Lentamente, iniziarono ad accettarmi. Mi permisero di avvicinarmi e iniziai a conoscere le loro famiglie. Diedi a tutti un nome, e un coraggioso gorilla silverback, che chiamai Digit, divenne per me particolarmente familiare.

Mentre imparavo così tanto sulla vita pacifica dei gorilla, scoprii anche un terribile pericolo che dovevano affrontare. I bracconieri, persone che cacciano illegalmente gli animali, piazzavano trappole affilate in tutta la foresta. Queste trappole non erano sempre per i gorilla, ma spesso i gorilla vi rimanevano intrappolati. Sapevo di non poter restare a guardare mentre venivano feriti. Il mio lavoro doveva essere più che studiarli; dovevo proteggerli. Iniziai a percorrere la foresta in pattuglia, cercando trappole e distruggendole affinché gli animali fossero al sicuro. Ma poi accadde qualcosa di straziante. Nel 1977, il mio caro amico Digit fu ucciso dai bracconieri. Quella terribile perdita mi fece promettere che avrei lottato ancora più duramente per salvare la sua famiglia e tutti gli altri gorilla dal pericolo.

Mi resi conto che per proteggere veramente i gorilla, avevo bisogno che il mondo intero li capisse come li capivo io. La gente li considerava mostri spaventosi, ma io conoscevo la verità. Così, decisi di scrivere un libro per condividere la mia storia e tutto ciò che avevo imparato. Nel 1983 fu pubblicato il mio libro, "Gorilla nella nebbia". Nelle sue pagine, raccontai al mondo che i gorilla sono giganti gentili e intelligenti che vivono in famiglie e si prendono cura gli uni degli altri, proprio come noi. Il libro aiutò le persone a vederli sotto una nuova luce e ad innamorarsene. Mostrò a tutti perché questi incredibili animali avessero bisogno del nostro aiuto per sopravvivere.

Ho vissuto fino a 53 anni, e ho avuto la fortuna di trascorrere molti di quegli anni vivendo sulle montagne con la mia famiglia di gorilla. Il mio lavoro non è terminato con la mia vita. Il Centro di Ricerca Karisoke è ancora lì oggi e continua l'importante ricerca che ho iniziato. L'organizzazione che ho creato, che ora si chiama Dian Fossey Gorilla Fund, continua a lavorare per proteggere i gorilla e la loro casa. Poiché così tante persone hanno imparato a conoscerli dalla mia storia, il numero di gorilla di montagna sta lentamente crescendo. Oggi sono più al sicuro, e questa è un'eredità di cui sono molto orgogliosa.